泥々の川

無反省

「ガンちゃん」

通りを歩いていた洹治は、後ろから呼び止められ、振り返った。

「なんや、誠っちゃんかいな。
どないしたんや。」


「いや、酒代が無うなってしもてな、来月必ず返すさかいに、少しばかり都合してんか。」


「アンタ、あれだけ痛い目に遭うて、まだ働きもせんとそんな事してるんかいな。」


「いや、お恥ずかしいかぎりや。」


「袮留君の事知ってんのか？」

さっきの恭子といい、今の洹治といい、今日はやたらと袮留の事を聞かれる…
誠は、少し辟易としながら聞き返した。


「袮留がどないしましたんや？」


「なんや、知らんのかいな。
アンタの借金のせいで犠牲にしといてからに。」


「それは…
いや、袮留がどうしたんでっか？」


「釜ヶ崎の方でな、男娼として客取ってるらしいで。」


「袮留が…」


「せや。
アンタに売られてすぐに病院に連れてかれて、金玉摘出して、ブルーボーイ？レディボーイ？っちゅうやつか？
なんか、そんなんになってるって。

袮留君を買うたヤツの話じゃ、胸もえらい大きゅうに膨らんどって、体つきも女の子みたいやったって言うとったわ。」


「…」


「アンタも父親やったら、改心して真面目に働いて金稼いで、早よう袮留君を取り戻しに行かなあかんのとちゃうか。」


誠は、洹治の話を聞いて、あまりの衝撃に言葉を失ってしまった。


「ホラ、酒代くらい貸したる。
いや、くれてやるわ。

だから、今日でこんな生活はやめて、明日から心入れ替えて働くんやで。
それが息子はんのためやろ。」

洹治はそう言うと、千円札を誠に手渡し、その場を去っていった。


誠は呆然と立ち尽くしていたが、きっちり酒だけは買って帰るところが、やはり…
ろくでなしであり…