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Lesson11
しおりを挟む香菜子は待ち合わせ場所の駅の改札口を目指して歩いていた。
定期的に親友の美希と愛とランチをしながらおしゃべりをする
中年女三人の女子会は、二ヶ月に一回程度開催され、今日は美希が店を選び、集合がかけられていた。
板倉美希と中島愛は、香菜子とは高校から大学まで一緒で、卒業後もこうして仲良くしている。
香菜子は独身だが、美希と愛は結婚して子供もいて、それぞれの生活が忙しく、昔ほど頻繁に会うこともなくなっていた。
それでも、今日のように二ヶ月に一度は三人で集まって、ランチとお茶をしながら話をするのがお決まりとなっていた。
「美希、アンタまた太ったんじゃない?」
愛は美希の顔を見て、そのまま視線を下に落としていきながら言った。
「あ、わかる?
太ったのよ、マジで。」
美希が恥ずかしそうに言うと
「そういう私も他人の事は言えないんだけどね」
愛は自虐的な言い方をして笑った。
「香菜子だけだね。
スタイル維持して身だしなみにもお金かけてるのは。」
美希は、今度は香菜子に視線を向けて言った。
「そんな事ないよ。
私は結婚してないし、勿論出産も経験してないもん。
それでコレ?って感じだよ。」
「いやいや、キレイだよ、香菜子は。
ホントに同い年?って思うもん。」
愛も美希に同調した。
会ってからの導入部で、いつもと同じ入り方をする三人だったが、実は香菜子は、ここ何年か、年を追うごとに居心地の悪さを感じていた。
何故なら、美希と愛は、話の中心は結婚生活(旦那への不満)から子供の事になっていき、結局はそれがメインの話題となる。
二人共、来年高校受験を控える子どもがいて、その話題も出るし、倦怠期に入った旦那の悪口もお約束のように口にした。
そうなると、香菜子は相槌を打つか愛想笑いをするしかなく、かなりキツイ状況となる。
それを察してか、時折、美希から仕事の事を聞かれたりするが、専業主婦二人にそんな話が響くわけはなく、あまり盛り上がらずに次の話題になってしまう。
香菜子は、二人の人生を羨ましいとはこれっぽっちも思っていなかったが、一応お約束で自虐ネタを入れる。
「でも、私から見たら羨ましいよ。
二人ともちゃんと結婚して子供もいて、しっかりとした人生を築き上げてるもん。
私なんて独身で、仕事ばかり。
多分、会社の若い人達からは煙たがられてる筈よ。」
「そんな事ないって。
香菜子って部長なんでしょ?
バリキャリで自分で沢山稼いで、好きな事して生きてる。
私からしたらめっちゃ憧れる生き方よ。」
愛も、お約束とばかりに香菜子のキャリアを褒め称えるのだが、これもまた香菜子には響かない。
旧友に会うのを楽しみにしていた時代はとっくに過ぎ去り、このように、最近はフラストレーションが溜まりまくる香菜子だった。
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