Two seam

theory

咲聖打線は、三、四番が突出していて、その次が相当落ちるが五番の田宮となる。

つまり、三番から五番さえ勝負を避ければ、先ずもってして点を失う事はない。

特にハイレベルな高島大附属のようなチームからすれば。

それだけのレベル差がありながらも、敷島は決して慢心する事なく、全力でのピッチングを続けていた。

それは山東とて同じ思いで…

しかし、この回を抑えれば、甲子園出場が決定する。

冷静でいろという方が酷である。


山東は、敷島と他のナインに向けて、指を三本出して大声を上げ、あと三つ、しっかり取っていこう！とポーズで示した。


あと、三つ


あと、アウト三つで甲子園


敷島ははやる気持ちを抑えるように深呼吸し、空を見上げた。


球審のプレイがかかり、九回表の咲聖最後の攻撃が始まった。



村上は、ベンチで腕組みしながら、ただ見つめていたが、もはや打てる手などは存在せず、優里と大輔に託す事しか出来なかった。

ネクストバッターズサークルで戦況を見つめる優里に視線を送りながら…


だが、そんな村上の耳に、鋭い金属音が飛び込んできた。

慌てて視線の方向を変える村上だったが、一瞬、何が起きているのか理解できなかった。


センターとライトがそれぞれ右中間に向かって走っている。

そのど真ん中に落ちる白球


一塁を蹴り、二塁に向かう田上


一番深いところだ！

田上は迷う事なく二塁も回って、三塁に向かっている。


返球された球は中継に返されただけで、三塁に余裕で滑り込んだ田上は、塁上で派手なガッツポーズを取った。

伏兵…

思いもしなかった者に打たれた衝撃

山東は暫し呆然としていた。

これが油断と言わず何と言えよう

田上は、前の打席でもタイミングが合い、三遊間にヒットを打ったではないか。

にもかかわらず、三番四番に意識が行き過ぎ、田上への警戒心が薄れてしまった…

誹りを受けて当然である。

山東はマウンドに行き、敷島に詫びた。


「すまん
俺のせいだ。完全に抜けてた。
アイツのタイミングが合ってることに。」


「いや、そんな事より、ここからどうする？

三、四番を歩かせたら、さっきと同じシチュエーションになるけど。」


敷島の問いかけに、山東はバッターボックス付近で素振りをする優里を見つめた。

だが、七回表とは違い、即答する事が出来なかった。