【BL】異世界転移をしたい腐女子の妹は、その妄想のすべてに陰キャの兄が巻きこまれていることを知らない

第二章 NOAH

30 ヒュー・レファイエットの記憶 04

　
「ぎゃああああああああああああああ」

　久しぶりに会えたノアの姿に、喜んだのも束の間、俺の顔を見た瞬間、叫んで逃げ出すのを見て、呆然とした。

　俺は、思惑通りの世界へ、無事に転生することができていた。ヒュー・レファイエットの記憶が戻ったのは、六歳か七歳くらいのことだった。
　この街、魔法都市ヴェネティアスに生まれ、生活していた。記憶を取り戻したときには、孤児院で生活していたが、この世界は、ユクレシアに比べ、ものすごく発達した都市で、孤児院と言えども、学校のようにきちんと整備された環境で、驚いた。
　だが何よりも驚いたのは、自分の顔が、ほぼそのままだったことだった。どういう仕組みかは知らない。本当に偶然なのかもしれないが、この顔なら、もしもノアに会えたとしても、俺だとはわからなくても、好きになってもらえるかもしれない、と、期待に胸を膨らませた。

　ノアが、この世界にいつか転移してくるということは、分・か・っ・て・い・た・。

　いつその日が来てもいいように、記憶を取り戻してからは、呼吸をするように、生体探知をするのが日課になってしまった。俺は、魔術の、───あ、この世界では『魔法』というのだが、魔法の才能を認められ、かなり早くから研究所に出入りさせてもらっていた。
　この世界の技術の高さに驚くと同時に、何か異世界転移のきっかけになれば、と、様々な研究に取り組んだ。
　どうしても魔法学園に通わなくては行けない、という国の方針には、かなり不満があった。それでも、確かに、身寄りのない人間や貧しい者たちにも、平等に教育を与える、というのは、非常に高尚な政策だと賛同したので、渋々ながらも通っていた。
　そんなある日だったのだ。

　目の前で逃げ出したノアを追いかけ、腕の中に閉じ込める。ふわりと香る、ノアの優しい匂いに、そのまま抱きしめて、連れ去ってしまいたいと思った。でも、俺の顔を見たノアが、あまりにも、記憶を奪う前のノアの顔をしていて、驚いて、思わず左手の薬指を確認してしまった。
　ノアの記憶を封じ込めた指輪。

（まさか…箱を開けて？）

　とも思ったが、指輪はなく、俺は首を傾げた。この顔っていうだけで、そんなに、俺が大好き、みたいな顔になるんだろうか、と、不思議に思っていたら、ノアが妙に焦った様子で、叫んだ。

「その顔が、見たくないんです！！！！」

　正直、こっちの苦労も知らないで、と、思わないでもなかった。ヒュー・レファイエットの時の顔と、ほぼ同じなのに、見たくないと言われて、流石に、腹が立った。
　でも、本当にノアは知らないんだから、俺も文句は言えなかった。なんでノアが、俺の顔を見たくなかったのかは、知らない。ただ、絞り出した声は、恐ろしく低く、不機嫌な声だった。

「……………へえ」


　←↓←↑→↓←↑→↓←↑→


　でも、なんだかんだ言って、ノアとの魔法都市での生活は楽しかった。
　ノアがいた時のユクレシアは、荒廃した世界だったから、こんなに美しい都市で、ノアと過ごすことができるなんて、夢を見ているようだった。

　ノアが来るまでは、俺はろくにこの都市内で、出かけたこともなかった。周りは、ユクレシアの時と同じで、俺に興味のある女はすり寄ってくるか騒ぐか、で、他の人間は、遠巻きに見ているだけだった。でも、そんな中で、ノアが一緒にいるだけで、俺の生活は、まるで景色が違うように、毎日が楽しかった。
　なんだか結局、丸めこんだ気もするけど、なんとか、俺のことを好きにさせることができた、と思った矢先、短すぎるノアとの生活は、すぐに終わってしまった。どういうわけだか、ノアは、俺の中に、ヒュー・レファイエットの記憶がある、と、気がついた様子だった。

（どうやって気がついたんだ…？顔が一緒で、似てたからか…？）

　すぐ戻るから、と、書き残されたまま、この世界からノアの生体反応が消えていたときは、肝が冷えた。恐らく、ヤマダの時と同様に、何かの区切りがついたのだろうという予測にたどり着いたのは、すぐだった。
　ノアは『ゲーム』として、ユクレシアを知っていたのだ。そして、『ゲーム』の主人公が魔王を倒し、キャラクターのうちの誰かと、恋愛的な結末を迎えて、物語は終了だと言っていたのを思い出す。
　これは、ただの憶測でしかないが、いなくなる前日に、ノアが尾行していた女性を思い出した。あの女性は、ノアの生体反応がこの世界に現れた瞬間、同時刻に現れた人間だった。ヤマダの時と同じように、共にこの世界にやってきたと考えるのが妥当だった。
　ノアがあまりにもあの女性を見つめているのに腹が立ったが、冷静になってみれば、彼女は一緒にいた男性と、幸せそうにしていた気がした。

（だとすれば、もう、帰ってしまったのか…）

　念の為、と覗きに行ったドーナツ屋で、ノアがどうやら、学園の夏休みの辺りには、もうチキューに帰ってしまうような予定であったということを、あのトゥリモという学園生の話と、宿屋の話から推測して、理解した。
　その事実は頭では理解していたのだ。だけど、「すぐ戻る」という言葉が、どうしても、引っかかってしまい、ふとした瞬間に期待しては、そんなわけない、と、思い直す。そんなことを繰り返しながら、あのドーナツ屋に通うのが、日課になってしまった。

　俺はノアがいないなら、ドーナツなんて食べない。

　食べないドーナツは結局、異空間に収納され、結局、二十七で死ぬまで、相当な数のドーナツが、袋には収納されることになった。『千世界の輪』のどまん中に、あんなにたくさんのドーナツが収納されてるだなんて、きっと誰も想像だにしないだろう。地球で再会したときには、ノアが喜んでくれるだろうな、と思って、あたたかい気持ちになった。
　だけど、もしかして戻ってくるかも、と思いながら寝る夜と、戻ってきてないか、と思いながら起きる朝を、繰り返し繰り返し、していたら、なんだかだんだん、ノアに腹が立ってきてしまった。
　別にノアが悪いわけではないということは、分かっていた。だが、ふとした瞬間に、あんなに短い期間しかいないなら、教えておいてくれたらいいのに、だとか、「すぐ戻る」なんて書いて、いなくなったノアに、なんてタイミングが悪いんだ、とか、イライラする日々を送った。それに、一つ、すごく不安な要素があった。
　ノアが言ったことを、俺は覚えていた。

　──「その、僕は、行く異世界で毎・回・、すごく好きな人ができちゃって…」──

　俺が知らないだけで、ノアは俺が転生している世界以外にも、異世界に行っているのかもしれなかった。そこで、毎回好きになる人ができるというのなら、俺のことなんて、忘れてしまうかもしれない、と、だんだん不安が募った。
　あんなに楽しく過ごしたというのに、すぐに、ユクレシアの家族のことが思い出されて、怖くなった。気づけば、だんだん暗い方に暗い方に考えてしまっていた。

（俺が、ずっとノアに愛してもらえる道理なんて……）

　一人でいれば、そんな思考に取り憑かれ、疑心暗鬼になっていった。どんなに魔術を磨いても、どれだけ魔法で貢献しても、人としての自信のようなものは、俺はあまり持っていなかった。ただ、魔術や魔法をがんばれば、一定数には認めてもらえる。
　必死に魔法にかじりつき、ノアがいない分を、賞賛されることで安定を保っていた。そんなので埋められる穴ではなかったが、しっかりしないと、しっかりしないと、と、研究に打ち込む生活だった。
　でもその度に、不安まじりに期待せずにはいられなかった。

（次も、次の人生でも、───…俺のこと、好きになってくれるだろうか…）