【BL】異世界転移をしたい腐女子の妹は、その妄想のすべてに陰キャの兄が巻きこまれていることを知らない

第一章 HUE

57 ＜ユクレシアの記憶09＞

　

「レファイエット様。あなた様のおかげで、私たちの暮らしは本当に豊かになりました。そして今、勇者様とご一緒に、魔王討伐の旅をしていると聞いて、心ばかりですが、お部屋を用意させていただきました」
「ありがとうございます。お心遣い、痛み入ります。これからの旅は、おそらく過酷なものになるので、その最後の休息として、くつろがせていただきます」

　勇者であるヤマダくんに挨拶をした後、その街の領主が、ヒューにも挨拶に来た。いつもとは違う、外行きのヒューの顔。外行きのヒューの言葉。こうして、他の人と話しているのを見ると、いつも思う。

（完全無欠の、天才魔術師ってかんじ…）

　ヒュー・レファイエット、と言うのは、ヒューの名前だ。
　家族全員が魔術師の、侯爵家の次男。第三子。魔王の瘴気に蝕まれたユクレシアの中にあって、勇者であるヤマダくんが来るまでは、シルヴァンやオーランドと並んで、ユクレシア中の希望の星、みたいな存在だったらしい。
　生まれた時から、膨大な魔力を有し、知能が高く、通常の子供よりも随分と早く、魔術師としての才能を開花させた。幼少期からの発明の数々には、水の循環システムや、簡易障壁など、多岐に及び、民たちの生活を著しく向上させた、らしい。
　こうして、魔王の瘴気の中にありながらも、民たちがなんとか生き延びているという事実にすら、一躍かっているのだ。
　だからこうして、王都では三者三様に人気のあった彼らも、王都から離れれば、離れるほど、暮らしに密着している分、やっぱり、ヒューの知名度が高いのだ。
　そして、その勇者パーティに紛れてしまっている、一般人ぼくの肩身の狭さと言ったらない。

　そのやりとりが終わるのを待ってから、ヒューに話しかけた。

「すごいな。ヒューは。みんな、ヒューのおかげで助かってるんだね」
「俺には、魔術くらいしか、できることがないからな」
「………え？そんなふうに、考えてたの？？」

　もしも僕が、ヒューほどに、いろんな魔法や魔術が使えたら、きっと自分のことを誇りに思ってしまうだろうと思った。自分が生み出した技術で、誰かの暮らしが豊かになったら、それも、とてもうれしいんじゃないかな、と思うのだ。
　自分にはこれしかできることがないからって、そう言うのは、とても悲しいな、と思った。ヒューはもしかして…。

（魔術のことしか、褒められたことが、ないんじゃ…）

　今の今まで、人々に感謝される偉大な魔術師だったヒューは、僕の前で、やっぱり小さな子供みたいに見えた。なんて言ったらいいだろう、と考えて、口を開こうとしたら、ヒューがぽつりと言った。

「俺は、いろんな人に、恨まれながら生きてきたから、それくらいしか。家族にすら…あれだし」

　僕はハッとした。そう、ゲームでも、ヒューのプロフィールには書かれていたのだ。文章にしてしまえば、たった一文。でも、一人の人間の人生と考えれば、それは、きっと辛い。
　ヒューは幼い頃から、両親と兄と姉に、怖がられて育っているのだ。同じ魔術師同士だ。もしかすると、嫉妬みたいな感情も、向けられることだってあったかもしれない。
　僕からすると、家族にすら恨まれるというのは、想像を絶する。
　僕は、なんて言ったらいいのか、わからなかった。
　だから、ただ単純に、僕がどう思ってるかを伝えることにした。ヒューの心境は、ヒューにしか、わからないものなのだ。特に、ヒューは難解で、どちらかというと単純なはずの僕には、どうしたって、わからないだろう。それに、僕は、ヒューと正反対に、家族にだけは、本当に恵まれて、育ってきた人間なのだ。
　ヒューの気持ちを考えてみたって、僕にわかるはずはなかった。

「僕は、ヒューが生きてるだけで、うれしいよ」
「は？」
「もしもヒューが魔術できなくても、生きていてくれたら、うれしい」

　ヒューはびっくりした顔をしていた。
　僕は、やっぱりヒューは、魔術以外のことで、褒められたことがないんじゃないかっていう気がした。子供だって、何か一つしか周りが褒めてくれなかったら、それをがんばるものなんじゃないだろうか。でも、それはきっと、がんばろう！みたいな、前向きな気持ちではなくて、多分、これをがんばらなかったら、自分には誰もいなくなってしまう、みたいな、強迫観念に近い、なにか。
　本当に、ヒューがそうなのかは、わからない。でも、それでも、僕にはやっぱり、さっきの言い方から考えると、そうなんじゃないかって気がした。
　小さい頃から、そう思って育ってきたなら、すぐには伝わらないかもしれない。
　でも、それなら、ーーー。

（伝わるまで、僕が言い続けよう）

　ヒューは、眉を顰めて、そのまま呆然とする、みたいな、複雑な表情で固まってた。このまま、往来でぼーっと立っているわけにも行かないので、僕はヒューに言った。

「ヒュー、ちょっと街、見てみようよ」
「………どこの店も閉まってるだろ」
「雰囲気だけでも？だってここって花の都って呼ばれてるんでしょ？」
「今は、花も何もないけどな」

　用意してくれたらしい宿屋の位置だけ、確認して、僕とヒューは街を散策しはじめた。確かに、魔道具屋も、飲食店も、なんにもやってない。ただ、僕たちのために、宿屋を整備してくれたのと、後、武器の手入れをしてくれる職人さんの工房が、開けてくれてあるだけ。比較的裕福な街だ。住んでいる人間は、みんな、避難したりしているらしい。それくらい、僕たちは、魔王城に近づいていた。

「すごい。街が貸し切りみたいだね」

　四月の爽やかな風がふわりと吹き抜けた。
　高台から街を見下ろして、思う。歴史の古い街なのだとか。赤茶色の屋根が美しい螺旋状に並び、街全体が模様みたいに見える。きっと、魔王が倒された後には、花が咲き乱れ、それは美しい都なのだろうな、と想像できた。

「お前にかかれば、なんでも、いいことみたいに聞こえるな」
「えー？そんなことないよ。僕は、結構ネガティブだよ」
「………お前がネガティブだとすれば、俺はもう、真っ暗闇の深淵の底の底だ」
「え。すごい暗そうだね。まーヒューは暗いよね～」

　本当は、そんなこと、言うべきじゃないのかもしれない。でも、生い立ちが悲しいからって、別に悲しく生きなくちゃいけないことはないのだ。悲しい風に考えてしまうときがあっても、明るく生きていけないことなんてない。
　どっちかというと「根暗～」と、笑いながら、一緒に過ごせたら、と、僕は思う。
　ヒューは虚ろな目をして、「はあ」とため息をつくと、言った。

「なんでそんな暗いやつが好きなんだ」
「それは、」
「顔だろ」
「あはは！うん。顔も、好き。でもやっぱり、ヒューが優しいからじゃ、ないかな」

　羽里はよく、僕のことを優しいというけど、僕は結局のところ、相手の顔色を窺っているだけなんじゃないか、と、思う。確かに、何かをされたら、相手の気持ちを優先して考えてしまうけど、それは優しいというか、なんか、ナチュラルにヘタレというか。
　でもなんか、ヒューの優しさっていうのは、多分、すごく賢いからだとは思うんだけど、いろんなことを、いろんな可能性を考え、相手にとって、最善の方向に行くように、そう仕向けるみたいな。すごく遠回りな、だけど、一番相手のことを考えてるような、まわりくどい、優しさなのだ。
　だからそれは一見、表面ではわからなかったりすることもある。
　本人もつんつんしてるから、判断も難しい。その優しさは、本当に、不器用で、わかりづらい。でも、本当は、ヒューは、きっと、誰よりも優しい人だと、思うのだ。
　そういうところが、好き。

（やっぱり認めてしまえば、もう、抜け出せなかったな…）

「優しくないだろ。優しいだなんて、一度も言われたことない」
「まあ、確かに。表面への出方は、まずいよね。一言多いし、わかりにくいし」
「………」
「でも、ちゃんと伝わってるよ。大丈夫。あ、そうだ。じゃあ、僕が言うよ。僕は、ヒューほど優しい人、知らないよ」
「！」

　ヒューがぷいっと横を向いたけど、耳がちょっと赤い気がした。照れてるのかな、と思ったら、そういうところも、愛おしい。プライドが高い、根暗、意地っ張り、神経質、一言多い。それも全部ひっくるめて、やっぱり、ヒューが好きで、仕方なかった。
　ヒューがぽつりと言った。

「家族」
「え？」
「家族なんて、一度だって、欲しいと思ったことはなかったけど、お前となら、家族もいいかもしれない」
「ほんと？そしたら、僕の方が誕生日が早いから、僕が兄貴だよ？あと、変な妹もついてくるよ」
「……………もういい」

　想像してみたらおかしくて、くすくす笑いながら、そう言った僕を見て、ヒューはなぜか、呆然とした顔になって、虚ろな瞳になった。そして、最終的に不機嫌になって、歩き始めてしまった。
　僕は、負けず嫌いだなあ～と、思いながら、その怒っている後ろ姿を追いかけた。


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　散策を終えて、さっき教えてもらった宿屋の中に入った。この街は貴族の保養地にもなっているような街なので、高級な宿屋もいくつかあるようだった。その中の一つ、案内された部屋に入ったら、それこそ貴族みたいな部屋に、すごく大きなベッドがふたつ並んでいて、「え？」と思ったら、パタン、と後ろで扉が閉まる音がした。振り返ろうとしたら、後ろからぎゅっと抱きしめられて、ふわっとよく知っている清潔そうな匂いがした。

「宿屋のある街は、今日で最後だから。一緒でいいだろ」
「え…？ヒューと同じ部屋？」

　どきっと心臓が跳ねた。
　別に、同じ部屋というだけで、ベッドがひとつしかないわけではないのだ。別にそんなにおかしなことではない。ただ、後ろにいるヒューの雰囲気が、なんか、ちょっとえっちな雰囲気で話してくるから、おかしなことになってるだけなのだ。
　うなじに、そっと唇を落とされて、体が震えた。それから、耳元で、意地悪な声が聞こえた。

「朝まで、ずっと、一緒だな」

　びくっと肩が震えてしまった。
　僕は、またしても爆音で鳴り響いている心臓を、どうにか落ち着かせながら、必死に考える。ヒューは僕をからかっているだけなんだということは、頭ではわかっている。だって別に、天幕で過ごす時だって、朝までずっと一緒なのだから。そんなに大変なことなわけではない。ただ、ヒューの言い方がいけないだけだ。
　が、頭では、わかっているのだが、体はどうにもならない。どっどっどっど、と、心臓がすごい速さで脈打つ。
　ちらっと、覗いてみたら、意地悪そうな顔があって、ちゅ、と唇を重ねられた。

「～～～っっ」
「期待した？」

　さっきまで、あんなにかわいい感じに見えたのに、なんかもう、いつものつんつん意地悪ヒューに戻っていて、くそう、と内心思う。
　期待…してしまったわけではない、と思いたかった。でも、僕はまっ赤になってしまい、僕の前にまわっているヒューの腕をきゅうっと握りしめた。
　ドーナツの仕返しにしたって、ずるい。こんなのずるい、と思う。僕がヒューのこと、好きになってしまってるのをわかってて、こんないじわるされたら、僕は、ヒューの思いのままだ。
　どき、どき、と、しながらも、この腕から出たいのか、出たくないのかすらも、よくわからなかった。どうしようと思って、焦っていると、すごく冷静なヒューの声が聞こえた。

「その方が、この街の人が準備しなくちゃいけない部屋が減るだろ。だから、魔法鳩、飛ばしといたんだ。三人部屋と二人部屋、用意しておいて欲しいって」
「そ、そうだったんだ～」

　非常に合理的な、ヒューらしい気遣いだった。
　ヒューのいう通りだった。今まで通ってきた街とは違う。もうほぼ閉鎖状態にある、魔王城に近い街なのだ。わざわざ宿泊させてもらうのに、何部屋も用意してもらうわけには行かなかっただろう。寝台の大きさ的にも、五人一緒は多分できなかったんだろう。
　ヒューがもしかして、僕と二人部屋にしたんじゃないかなんて、そんな、恥ずかしいことを考えてしまった自分が、とにかく恥ずかしかった。だけど、耳元に吹きこまれるように、ちょっと低めの夜めいた声で言われた。

「俺に抱かれたかった？」
「～～～っっ」
「やらしーノア」
「そ、そんなこと！ありませんー！」

　慌てて否定してみたものの、その効果は薄いことが予測された。
　僕の心は、ジェットコースターみたいに、上がったり下がったり、どきどきの連続で、もう、僕はすでに瀕死だった。そして、最後に大きな山がまたやってきた。そして、僕は、絶叫しながら、滑り落ちた。
　ヒューが、妙に艶っぽい声のまま、言った。

「夜までに、考えといて」
「～～～っっ」