【BL】異世界転移をしたい腐女子の妹は、その妄想のすべてに陰キャの兄が巻きこまれていることを知らない

第一章 HUE

22 よくわからない人

　

「………」
「………」

　結局、ユノさんに捕まってしまった僕は、今、ユノさんと二人で街を歩いているところであった。このモフーン王国の王都モッフルは、ユクレシアやカラバトリに比べると、少し小さめの王都である。
　だけど、色とりどりの屋根の、かわいい家々の並ぶ間を、行き交う人たちが、みんな動物の顔をしているせいか、歩いているだけで、気分が高揚してしまう。

（隣に、仏頂面の、無言の狼男がいなければ…）

　ユノさんは結局、逃げる僕に飛びかかって止めたくせに、それでいて、やっぱり無言であった。本当に、普通に「ちょっと待って」とでも呼んでくれたら、僕だって、普通に立ち止まれる気がする。だが、無言で追いかけ回されると、人は逃げるのだ。そして、捕まった後「どうして逃げるんだ！」の様な、くだりもない。

　流石に、僕も無言になった。

　そして、街中で追いかけっこをしていた僕らは、無言のまま歩いているのだ。ツッコミを入れてくれる人も、目を丸くしてリアクションをとってくれるライオンもいない。辛い。

　ちらっとユノさんの様子を伺ってみる。

　銀色の美しい毛並みが、太陽に反射して、きらきらしている。たまにひくっと動いている、ツンとした鼻先は、プライドの高いユノさん（ゲームでは）にぴったりで、気品がある。キリッとした目元は、グレーの瞳。失礼かもしれないけど「孤高」とか「気高い」とか「高嶺の花」とか、とにかく「高」と言う言葉で表されるような、そういうイメージで、人を寄せつけない雰囲気がある。
　が、おや？と、僕は首を傾げた。ユノさんの尻尾が、揺れていることに気がついたのだ。

（…かわいい）

　無言の圧力にどきどきしていた僕であったが、ユノさんの尻尾を見たら、もうなんだか、それだけで、幸せな気持ちになってしまった。これも、おそらく非常に失礼な言い方だが、散歩しているときに、犬は話しかけてきたりしないから、もう僕は、ユノさんのことを、愛でる対象として見ようと、心の中で思った。失礼なことは、重々承知の上だ。

　ユノさんはどうやら、僕の面倒をみると言ったのに、僕が勝手に街に出たことが、気に食わなかったようなのだ。それで、先ほどから、ピッタリと僕について、まわってくれている。今日は、一日近衛をお休みして、僕についてくれるという話ではあったのだけど。
　本当は、街の説明でも聞ければ、とも思うのだが、話してくれそうな雰囲気ではない。とにかく、必要そうなのは、毛布と洗剤、後は食料だな、と思って、「市場はありますか？」と尋ねたので、どうやら市場の方向に歩いている様ではあった。

「ごはん、僕が作ってもいいですか？」

　ユノさんからは返事がなかった。けれども、本人が気がついているのかは、わからないが……尻尾がものすごくブンブン揺れていたので、多分、大丈夫なんじゃないかと思う。

（…どうしよう、ものすごくかわいい…）

　が、それを本人に言ってしまうと、なんだか、噛みつかれてしまいそうな気がするので、必死で黙っている。なぜか、僕の被り物などないかのように、僕のことをわかっている風なユノさんではあるが、僕は、被り物があってよかった…と、本当に思っていた。そうでなければ、僕が、始終によによして、ユノさんのことを見てしまっているのが、バレてしまうので、さらに嫌われること、必須である。

　ユノさんは、キャラクタータイプ的には、ヒューやエミル様と、同じような位置づけなんだと思う。羽里は、あんまりツンデレタイプに惹かれないみたいで、ユノさんの攻略はできなかったが、僕の分析からすると、ユノさんも『クーデレ』とか『ツンデレ』に入るんじゃないかと思う。
　だけど、ヒューやエミル様よりも、ずっとツンとしていて、敵意を感じる。誰にも興味なんてありません、という雰囲気だったエミル様とは違って、攻撃性があるのだ。口も聞かなければ、態度も悪いし、睨んでくるし。だけど…

（…本人が意図しないところで、尻尾がデレてきている…）

　もしかして、僕はツンデレ推しなのかもしれない。BLゲームでしか、経験していない経験談なことが辛いが。
　それにしても、ユノさんに尻尾が生えていて、本当によかった。尻尾がなければ、僕は、初日から心折れて、泣き濡れていたことだろう。思いのほか、うまくやっていけるかもしれない、と、少し光明を見出した。その時、ユノさんが、口を開いた。

「俺はお前みたいな奴が大嫌いだ」
「……え」

　兆していた光明は、一瞬でかき消えた。
　僕は、ががんと、衝撃を受け、思わず、足取りが遅くなってしまった。が、ユノさんはスタスタと歩いて行ってしまうので、急いで追いかけた。半歩下がった位置で、考える。

　ユノさんの中で、『僕みたいな奴』とは一体、どんな奴みたいな奴なのか、いまいちわからない。暗いやつだろうか。が、僕は、家族に恵まれているせいか、逆に、非常に悪意に弱い人間で、悪意に晒されると、完全に萎縮してしまうのである。手足の先が、どんどん冷たくなっていくのがわかる。さっきまで、あんなにあたたかい気持ちでいたのに、と、心臓がぎゅっと痛んだ。

（……そ、そうなんだ。大嫌いか。それなら、放っておいてくれたら…いいのに）

　僕には、ユノさんの行動が全く理解できなかった。そこまで、不審に思われているのだろうか。「はあ」と思わず、ため息をついてしまい、振り返ったユノさんに、ギッと睨まれた。僕は本当に、よくわからなくなって、混乱していた。だけど、これだけはわかる。

（先行きは、暗い。非常に、暗い）

　－－－あっはっはっはっはっ－－－


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「部屋にいるときは、その被り物はしなくていい」

　市場で一通り買い物を終え、帰宅した後、そう、言われて、僕は、かぱっと猫マスクを脱いだ。
　実はマスクの下に、さらに、猫耳をつけている。もし、これがこの世界観でなければ、僕はまたしても、ニュータイプの変態に数えられて然るべき存在であった。猫マスクの下に、猫耳を忍ばせている、痛すぎる男である。ちなみに、猫耳も、羽里の私物である。

（持つべきものは、変な妹…）

　と、考えかけて、そもそも変な妹がいなければ、こんな変なことにはなっていないんだった、と気がついた。
　猫の被り物は、思ったよりは通気性が良かったけれども、それでも初夏の日差しの中、毛のついた被り物をしているのは、辛かった。本来は、この世界の常識では、成人してからは、愛する人にしか見せない素顔である。若干、恥ずかしいし、大嫌いな人の顔を見なくてはいけないのに、大丈夫なのかな、と、びくびくと顔色を伺ってしまった。
　が、すると、なぜか、ユノさんは、ぼんっと、獣化して、大きな狼になった。そして、また、颯爽と二階へと走って行ってしまった。
　僕が首を傾げた。

（よくわかんないけど、もう、とにかくご飯を作ろう）

　ユノさんは、正直、本当によくわからない人だ。
　僕は、ご飯を作りながら、同じツンデレキャラの考察をしてみることにした。エミル様もおかしな人であった。はじめは、何かを諦めてしまっているような、悲しい人だと思っていたけど、わざわざ人に攻撃的な態度を取ることはなかった。対して、ヒューは逆に、はじめから攻撃的ではあったけど、ヒューもまた、人をわざと傷つけるようなことを言うわけではなかった。なんというか、ヒューは、気が強い、という感じだった。意見を違えれば、喧嘩になるけど、だからと言って、嫌いな人間にあえて嫌いと言うようなことはない。

（嫌いか…あ、でも、ヒューにも言われたことがあるなあ…）

　にんじんの皮を剥き、玉葱を半分に切って、キャベツとジャガイモ、骨つきの鶏肉を入れ、ことこと煮込む。この世界観では、実は『鳥』の獣人が存在しないのだ。なので、モフーン王国の肉食の獣人たちは、鶏肉を食べる。

　ゲームをしているときに、気になって、羽里と一緒に話していたのだ。こんなに動物たちが、肉食草食入り乱れて生活していて、食生活はどうなっているのかと。それで、羽里がよーくよーく画像を見てみると、骨つきの鶏肉っぽいものを、獅子王の食事の皿に見つけた。そのときは、まさかと思ったけれども、市場で鶏肉と魚だけが売っているのを見て、納得した。

　これぞご都合主義、と思わなくもないが、鶏には感謝して、頂かせてもらおうと思う。
　日本のように『だし』の文化はなさそうなので、しばらくは、鶏ガラと魚介類に頼る生活になりそうだ。とにかく、今日は初日で疲れているのだ。狼にも、散々追いかけ回された。疲れていないはずはなかった。
　そういうときは、簡単な料理に限る。
　エミル様も、ヒューも好きだったけど、ただのポトフである。ピクルスをみじん切りにして、オリーブオイルと混ぜ、かけて食べる用のソースを作る。このソースがあるとないでは、手抜き感が変わってくるので、一応作る。

　日本にいたときは、もちろん、料理などしたこともない高校生であったが、ユクレシアでシルヴァンの手伝いをしたり、カラバトリで料理人のエンリケの手伝いをしたりしているうちに、少し覚えた。少し覚えてみると、不思議なもので、母さんが作っている食事にリンクするのはすぐだった。

　なんというか、幼い頃から、散々食べてきた味なのである。

　例えばポトフであっても、そのソースがついてきたことを思い出せば、その味をどうやったら作れるのか、考えることができるのだ。それは幼い頃から、毎日ご飯を作ってくれた、母さんの味を知っているからこそ、覚えているからこそ、再現できるものだと、僕は思う。
　食べたことのない味を作るのは、きっと、とても難しい。
　料理をするたびに、僕は、母さんが毎日ご飯を作ってくれたことのありがたさを、感じる。だから、こんな簡単な料理であっても、なぜか、料理をすると、心が落ちつくのだ。だから料理は嫌いではなかった。

　あとは柔らかくなるまで、ずっとコトコト弱火で煮込むだけ。
　ことこと、ことこと。
　鍋から聞こえる小さな音を聞きながら、僕はユノさんの家のソファに座って、うとうとし始めていた。ことこと、うとうと、ことこと、うとうと。そして、昼間がんばって走りすぎた僕は、いつの間にか、眠りに落ちて行ったのであった。

　そして、案の定、それはヒューに「嫌い」と言われた時の、夢だった。