魔力無し、チート婚約者ができる　～インテグリー＝フェイス　婚約者は裏ボスだった！？　死の運命を変え、ゲーム本編をぶっ壊す！～

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第ニ章　運命との戦い

第二十九話　ダリラの回想

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　光輝く太陽、どこまでも広がる緑の平原。
「ダリラ～　もう出発しちゃうよ～」
「ああ、今行くよ！」

　ダリラはワイバーンの遊牧民族のところで育った。
「もう、どこに行ってたの！　いつもどこかへ消えてしまうからみんなが心配するのよ！」
「悪いね・・・　今日も剣の稽古に熱中してしまったよ・・・」

　あたいに良く話しかけてくれた女がいたな・・・　名前は、なんだったっけ・・・
「いつもいつも剣ばっかり振って飽きないの？　私たちは遊牧民族なんだから、たいして力は必要ないし・・・」
「いや、あたいは確信してるよ。いつかこの力が役に立つ時がね」

「もう、ダリラったら物騒なことを言わないでよ～」
(・・・あんたの言う通りだと思う。戦いなんてそうそう起こりやしないよ。たとえ起こったって、あたいらの飼っているワイバーンたちで瞬殺だしね)

　ダリラはため息をつく。昔は、素敵な女騎士になりたくて仕方がなかった。
　だが、現実はそう甘くない。ダリラたちは生涯、ワイバーンたちの世話をして生きていくことが決まっていたのだ。

　ダリラは自分が育てているワイバーンの元へ向かう。
　しばらく歩いたのち、ワイバーンたちが集まっているキャンプに着いた。
「グ？　ギュルウ！」
　あるワイバーンは近づいてくるダリラをいち早く見つけ、そそくさと飼い主の元へ走ってきた。

「おっ！　グリム！　良い子にしていたか？」
「グルル！」
　ダリラが飼っているワイバーン、グリムは嬉しそうに返事をする。

「ははは！　ダリラ！　今日も剣に没頭かい？　グリムはお前が寂しくて一日中鳴いていたぞ」
　同じ部族の男が話しかけてきた。

「そうかそうか、寂しかったんだな。今度はお前も剣の稽古に連れて行ってやるさ！」
「グリュウ！」
　そうしてグリムのことを撫でた。グリムは嬉しそうに尻尾を振っている。

「愛されているな、ダリラ。グリムはこれからもどんどん成長するだろう。立派に育てるんだぞ」
「はいはい、分かっているよ！」

　勿論、育てたワイバーンは将来売りに出さなければならない。しかし、ダリラはそれがたまらなく嫌だった。
(グリムはあたいの親友だ。死ぬまでそばにいてやるんだ！)
　ダリラの決意はとても堅かった。しかし・・・

「え？　グリムが病気だって！？　なんてこった！」
　ある時、グリムが急に病にかかった。
　病名は、腐敗病。体が段々と腐っていき、最終的には死に至る。そんな恐ろしい病気だ。

　ダリラは急いで駆けつける。グリムは、キャンプから離れた場所で寝かされていた。
「グリム！　大丈夫かい！」
「グ、リュウ・・・」

　グリムはかろうじて意識があった。しかし、翼はボロボロになっており、身体も一部腐敗していた。
「まってな！　今何とかして治してやる！」

「無理だ。腐敗病は不治の病。辛いだろうが、グリムはここに置いていくしかない・・・」
　近くにいた部族の人がそう話す。

「そんな！　ここで見捨てると言うのかい！　そんなことはできないよ！」
「腐敗病は死体から感染するんだ。ここで放置する。それ以外のことはできない」
「なら、あたいも一緒に死んでやる！」

　あたいは部族の人たちと大喧嘩。何日も居座った結果、とうとう置いて行かれてしまった。
　ダリラはずっと、平原で寝そべっている。
「なあ、グリム。あたいたちはいつまでも一緒だぞ」
「・・・」

　しかし、グリムから返事はない。
　ダリラは、自分にも腐敗病に感染したことに気づいていた。
　光輝く太陽、どこまでも広がる緑の平原で、ダリラは孤独感に襲われる。
　このまま死んでしまう。そう思っていた。しかし・・・

「・・・？」
　とうとう声も出せなくなった頃、ダリラはこちらに近づいてくる人に気づいた。

「ククク・・・　こんな所で仲良くのたれ死んでいるのですか？」
　ぼんやりと見える視界には、全身真っ黒の人が映っている。

「実験台としては丁度良いですね。ほら、今助けてあげますよ・・・」
　そう言って男は黒い宝玉を取り出す。そして、それをダリラの体の中に押し込んだ。

「ア、ガッ！」
　ダリラは悶え苦しむ。まるで自分が自分でなくなっていく感覚。しかし、同時に彼女の五感は瞬く間の元に戻っていく・・・！
　やがて、ダリラの体は真っ黒に染まってしまった。

「・・・グリムは？」
　喋れるようになったダリラは一つ、それだけを問う。

「グリム？　ああ、そこにある死体のことですか。大丈夫です、死体くらいすぐに蘇生できますよ」
　そうして、男はまた黒い宝玉をを取り出した。

「私に、忠誠を使ってくれますね？」
「キャキャキャ・・・！　もちろんだよ！　グリム、あたいらはいつまでも一緒だ・・・！」
　そう言って、ダリラはグリムの死体を撫で回す。

「貴方もこれで優等種族の仲間入りです。どう思いますか？　今の人間は。病気や怪我ですぐ死んでしまう奴らを・・・」
　黒き男はそのまま話し続ける。

「そんな種族は滅んでしまえば良い！　私たちの手で浄化してやるのさ！　・・・おっと、興奮し過ぎてしまったようです。貴方、名前は？」
「・・・ダリラ、あたいの名前はダリラだよ」

「ククク・・・　ダリラ。これからよろしく頼みますよ？」
　そうして男は手を差し伸べる。ダリラはその手をとった。

(今度こそ、あたいは素敵な女騎士・・・　いや、竜騎士になるんだ！)
　こうして、彼女の地獄が始まったのだった・・・

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