【テイルズ・オンライン】～スライムをパートナーに、ゲーム初心者が不人気ジョブ『テイマー』で成り上がる～

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Tale20：堕ちる罠には、この柔らかさを望みます

『おかえりなさい、リリア様』

「お姉様っ、おかえりなさい！」

　真っ白な空間に帰ってくると、リリアとスラリアが出迎えてくれる。

　あのぅ、スラリア……？
　出迎えの言葉は、私の胸に飛び込んできながら発言していてもおかしくない、そのぐらいに勢いあるものだった。
　しかし実際の行動は、リリアの膝枕を堪能しすぎて離れられない、っていうように見えるんだけど？

　私の視線に気付いたのか、横になったままのスラリアは弁解の言葉を述べはじめる。

「うぅ、お姉様、助けてください。女神様のお膝が気持ちよすぎるのです……！」

　あなた、断腸の思い――スライムだから腸はなさそう――みたいな言い方しているけど。
　膝枕をしているリリアが頭を撫でると、とろんと蕩とろけた顔になっているよね？

　撫でるリリアもリリアで、まるで女神かのような優しい表情でスラリアの髪を手で梳く。

『リリア様、本日は武器を調達してきてはいかがでしょうか？』

　あっ、スラリアを膝枕したまま会話を続けるのね。
　それにしても、武器を調達ってどういうことだろう。

「……そこの尻軽スライム娘を、別の武器に変えるってこと？」

「ふぇっ！？　お姉様ぁ、捨てないでぇぇぇ！」

　私の言葉を聞いたスラリアは、慌てた様子で起き上がって一目散に縋りついてきた。
　ほら、なんて軽いお尻なのかしら。

『ふふっ、違いますよ』

　膝枕で乱れた装いを整えながら、立ち上がるリリア。
　ひじょうに楽しげで、口元に手をやってくすくすと笑っている。

『テイマーでも、操る魔物とは別に武器を持つことが可能です』

「えっ、そうなの？」

　それなら、魔物プラス武器で戦えば最強になれそうだけど。
　どうして不人気ジョブなのだろうか。

『ただ、使用武器に登録することができないため、習熟度は上がりません』

　それでも素手よりはいいでしょう、とリリアは教えてくれる。
　なるほど、スラリアも習熟度の上昇に伴ってどんどん強くなっていった。
　その恩恵が得られないのは、確かにマイナスが大きいのかもしれない。

「じゃあ、忘れずに武器を調達してくるね。ここに戻ってきたら戦闘訓練してもらってもいい？」

　腰に組みつくスラリアの頭を撫でながら、私はリリアに聞く。
　ドＳモードのリリアとの戦闘訓練はかなり疲れるからね。
　キツいことはさっさと終わらせるのが信条であるが、ドＳ訓練は話が別。
　絶対に後の方が効率がいいはずだ。

『はい、もちろんです』

　いまのリリアは、優しさで後光が差しているぐらいなのに。
　ドＳモードだと、眼光の鋭さで人が殺せそうなんだもん。

　そんなことを考えて見つめていると、なぜかリリアは恥ずかしそうに顔を赤らめて俯く。
　うーん、永遠に見ていられるけど、そろそろ行かなきゃ。

「よし、行ってくるね」

「行ってきまーす」

『あの、念のために確認させていただくのですが……』

　手を振る私とスラリアに、リリアが言いにくそうに切り出す。

『スラリアちゃん、その姿のままですか？』

　その問いに、私とスラリアは顔を見合わせた。
　確かに、いまのスラリアの姿はかなり煽情的だ。
　服を着ているとは言っても、ちょっと動いたら見えてしまうマイクロミニ丈のエプロンドレス。
　それに中にスパッツなどを穿いていないから、もしかしたら私が着ていたときよりもえっちかもしれない。

「いくら元がスライムでも、近くで見ないとスライムだってわからないからね」

「えへへ、褒めてますか？」

　私が頭を撫でると、スラリアは嬉しそうにはしゃぐ。
　その拍子にドレスの裾が跳ねて、こんなちょっとの動きなのに、ひじょうに大胆に脚などなどが露わになる。

「……うん、この格好はえっちすぎる。別の服を買わないと」

　このままでは、また掲示板が盛り上がってしまう。
　どうせ、この服はセッチさんに返さなければならないのだ。
　もう少しお淑やかな服を探すことにしよう。

『いえっ、えっと、ぇっちとか……そういうことではなく――その姿のスラリアちゃんを見たら、熟練のプレイヤーはなにかがあったことに気づくと思います』

　リリアは顔を赤らめつつも、えっちな格好の話は受け流すことにしたようだ。
　くそぅ、真面目な話に変えられてしまったら、どうしようもない。

「……同調のスキルを持っていることが、バレちゃうってこと？」

『運営から情報を出したことはないので、そのスキルの存在を知るのはリリア様だけです』

「じゃあ、別にいいんじゃない？」

　スラリアの姿を見ただけで、同調のスキル効果までを看破できるとは思えないし。
　もちろん、私もわざわざ言いふらす気はない。

『……私は、油断しているシキミ様に対して、同調のスキルを使用したリリア様が先手を取って勝利――という絵を思い描いていました』

　リリアは喋りづらそうに、とつとつと言葉を紡いだ。
　おそらく、運営の発言としては公平性に欠けるからだろうか。

「なるほど、確かに勝てる可能性は高くなりそう……」

　シキミさんが油断してくれるかどうか、そこまではわからないけどね。

「リリアが私たちのこと考えてくれてて、嬉しい」

　スラリアの手を引いて、いっしょにリリアの前に歩み寄る。
　いえ、と小さくつぶやいて、リリアは俯いてしまう。

「でも、大丈夫。戦いになったら、私たちは正面から真っ直ぐぶつかる。その上で、シキミさんたちをぶっ飛ばすんだ」

「ぶっ飛ばしますっ」

　私とスラリアは鏡のように、拳を掲げて宣言した。
　勝手に油断されるならいいけど、こちらから油断を誘うのは違う気がするからね。

『……差し出がましいことを、申し訳ございません』

　俯いたまま、リリアはさらに頭を下げてくる。

「ううんっ、リリアには、たくさん助けてもらってるんだから」

「女神様、謝らないでください」

　私とスラリアは、それぞれがリリアの肩に手を置きながら言う。

　しばらくして、ゆっくりと顔を上げたリリアは。
　少し嬉しげに、そして困ったように微笑むのだった。

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【名前】リリア
【レベル】９
【ジョブ】テイマー
【使用武器】スライム：習熟度５

【ステータス】
物理攻撃：２０　物理防御：４０　
魔力：３５　敏捷：１０　幸運：２５
【スキル】スライム強化、なつき度強化、勇敢
知恵の泉、魅了、同調
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