【完結】偽物の王女だけど私が本物です〜生贄の聖女はよみがえる〜

白崎りか

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35　結界の魔石

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　果物が実らなくなったブルーデン公爵家は衰退していく。
　そんな公爵家の状況を知らないのか、アーサーは、今日ものんきに婚約者の妹とお茶会をしている。

「なんだ。まだいたのか？　何の用だ？」

　お茶会が終わり、一人になったアーサーを呼び止めた。

「私たちの婚約を解消しましょう」

　もうアーサーに、アスラン様の影を追うのはやめる。
　こんな偽物の姿に、アスラン様を追憶するのは無駄なこと。
　だって、ちっとも似ていないもの。内面が違いすぎて、外面も全く似ていないと思うようになった。

「何を言っているんだ？　最近相手をしてやってないから拗ねてるのか？」

「いいえ。あなたには妹がお似合いです。私は身を引きます」

　私の気遣いは、彼には通じなかったみたいだ。
　運命の恋人たちが生まれ変わったなどと、気持ち悪い話を語り出した。

　やめて。アスラン様の生まれだ変わりなんて、そんな侮辱は許さない。

「私は、あなたとは結婚しません」

　はっきりそう言うと、彼は鞭をとりだした。

「ふざけたことを言うと、お仕置きだぞ！」

　鞭から身を守るために、私は結界を張る。手の中に握った魔石に結界の魔法を込めてから、力を使う。

　私が神聖力を使えることは、誰にも知られたくない。魔石の力だと思わせるためだ。

　虹色の結界が私を包み込んだ。

　あ、やりすぎた。結界の力を使うのって、久しぶりだったもの。

「な！　なんだ！　これは！？」

　真っ二つに割れた鞭を持ったまま、アーサーはうろたえて後ずさった。

「結界魔法？」

　後ろで控えている彼の従者が細い目を開いた。

「なぜ？　まさか、神聖力？！」

「こ、怖かったから、これを使ったんです」

　すぐに否定するために、私は手の中の魔石を見せる。まだ少しだけ力が残っているのか、わずかに銀色に光っている。

「それは！　まさか、結界の魔石？　どこで見つけたんです？　いや、なんでこんなことに使うんですか？！　もったいないでしょう！　そんなくだらないことに使うなんて。渡してください！」

　魔石を見たとたん、血相を変えた従者は、私に詰め寄った。

「結界の魔石だと？　なんでおまえがそんな宝を持っているんだ！　どこで盗んだ！」

　アーサーも恐ろしい顔をして、私の腕をつかんだ。

「痛い。やめて。中庭に埋まってたの。何か銀色に光る石があったから、掘り出したら、……、これは結界石だったの？」

「どこです！　他にもあるかもしれない？　どこにありました？」

　顔色を変える従者に、私は適当な場所を指で示す。

　翌日から、ブルーデン公爵家の使用人たちが、庭中を掘り返す姿を見ることになった。

　そして私は離宮を追い出された。
　離宮には聖女の遺産が眠っている。そんな噂が立ったからだ。

「汚い部屋ね」

　王宮で与えられたのは、使用人の部屋だった。ずっと掃除していないのか、ほこりが積もっている。

「掃除します！」

　雑巾を持ったマリリンがビシッと言ったけど、私はそれを断って、彼女を使いに出す。

「おいしいお茶とお菓子がほしいわ。買ってきてちょうだい」

「え？　今すぐですか？　いや、掃除が先でしょう？」

　マリリンは安っぽいテーブルに積もったほこりを拭う。ふっと吹き飛ばして、ゴホゴホと咳き込む。

「いいから、すぐに買ってきて」

　こほんと私も空咳をして、袖口で口を覆う。
　早く掃除しないとね。

　マリリンを追い出した後、私はルリを呼び出した

「聖女さま～、なあに？」

　青い鳥の姿の精霊に命令する。

「ここにあるほこりと塵を全部アーサーの部屋に転移してちょうだい。それから、ベッドや家具をレドリオン家から盗って来て」

「はーい」

　ルリのおかげで、綺麗になった新しい部屋には、豪華な家具が置かれることになった。

「ふう」

　ふかふかのベッドの上で寝返りを打つ。
　誰が使っていたのか分からないので、ちゃんと浄化はしたわよ。本来なら、魔物の瘴気をきれいにする聖女の能力だけど、消毒効果もあるから有用ね。

　昔は、自分のために神聖力を使うことは許されなかったけど。
　今はもう、自分以外に力を使おうとは思わない。

　このままベッドで寝ていたら、またアスラン様の夢を見られるかしら？
　起きていたって何もいいことはないもの。
　この国を守る王女であることをやめたら、私は何をしたらいいの？
　何もやりたいことなんてない。
　それなら、いっそこのまま……。

　ゴロゴロとベッドで転がる。

　え？

　何か目の端で光った。

　金色の光。
　良く知っている輝きの……

「えええ？！　なんで？」

　床の上には、大きな金色が転がっていた。

「なんで、なんで、どうして？」

　これ、あれだよね。
　精霊界にあったやつ。
　私がいつも温めていた。

「精霊王の卵がなんでここにあるの？！」

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