【完結】あなたの色に染める〜無色の私が聖女になるまで〜

28 茶色に変えて

「見た物の色に染めることができるんですよね」

　マーサと一緒に糸を売りに行ったら、アンドリューさんに大歓迎されて、別室に案内された。

「貴族のご令嬢から、刺繍糸の注文が入っているのです。自分の髪色とそっくりの糸が欲しいとのことですが、見つからなくて困っていたところです」

　アンドリューさんが言うには、婚約者に自分の髪色の物を贈ることが、貴族の間で流行しているそうだ。つまりは、私にその令嬢をこっそり盗み見て、糸を染色してほしいってこと。

　いつもの10倍の金額を提示されて、私はすぐに頷いた。店員に紛れて、こっそり髪色を見て、その場で糸を染めれば良い。そう言って、マーサが私に渡したのは、茶色のウィッグだった。

「伯母さん！　なんて失礼なことを！　申し訳ありません」

　アンドリューさんは、血相を変えて土下座した。

　貴族は髪色を誇りに思っているから、平民の茶色を身につけさせることは最大の侮辱にあたるそうだ。
　でも、私は色なしとして育ったから、そんな特権意識はなかった。むしろ、少しわくわくした。
　マーサから渡された茶色いのウィッグをかぶって、鏡の前に立った。

「！　私、平民になったみたい！」

　もちろん、目は銀色のままだけど、茶色の髪色になった私は、全く別人のように見えた。

「こういうのもありますよ」

　続いて、マーサは灰色のガラスの入った眼鏡を渡してくれた。

　すぐに、それもかけてみる。


　鏡に映るのは、いつも見慣れた自分じゃなかった。

「伯母さん！　なんて物を勧めるんですか！　お嬢様は貴族なんですよ」

「別に本人が気にしてないんだから、いいんじゃない？　まあ、でも、お嬢様の美しさは、こんなものではごまかせないねぇ」

「それは、たしかに。茶色をまとっても、とても平民には見えませんね」

　大きな丸い眼鏡は不格好だったけど、色なしじゃなくなったみたいで、楽しくなる。
　鏡をじっと見つめる。これをつけていると、私は、後ろ指をさされることはなくなるの？　
　平民のふりをして、街を歩くこともできる？

「ダメですよ。お嬢様。こんなに綺麗な女の子が一人で歩いていると誘拐されますからね。平民だと思われたら、不埒な輩が近寄ってきます」

　使用を制限されてしまった。


　でも、店員のふりをして、こっそりと糸を染色するのは、すごく緊張した。

　だって、その令嬢の一人が、ブリーゼさんだったから。


「私の色の糸は用意できてるの？」

「友達も連れて来てあげたわ。学園祭までに飾りひもを作って婚約者に贈るのよ」

「あと、2週間しかないのよ。さっさと出しなさいよ」

　水色、桃色、緑色。
　貴族ならではの髪色の三人の令嬢が、アンドリューさんに命令していた。

　私は接客員の後ろに隠れながら、こっそりと眼鏡をずらして、手の中の糸を染め上げる。
　学園祭で、婚約者に飾りひもを渡すのが流行してるみたいね。

「メイドにいくつか作らせたんだけど、どれもいまいちなのよね。私の髪色と微妙に違ってるの」

「この店には、全く同じ色があるって本当でしょうね」

「私のこの美しい緑色とそっくり同じものを出しなさいよ。ギルベルト様の青髪を飾るのは、私の緑色よ」

　店員にそっと糸を手渡して、こっそりと部屋を出て行く。

　気づかれなかったよね。どうせ、貴族の令嬢は平民の顔なんて見ようともしないんだから。

　隣室に行ってからも、ブリーゼさんたちの声が響いていた。

「このブローチ、いいでしょう？　ギルベルト様にもらったのよ。私は、とっても愛されているの。このリボンもね、ギルベルト様の色よ。ほら、きれいな青。　私には青色だけを身に着けてほしいんですって。ギルベルト様の愛が重くって、困ってしまうわ」

「全身、青色で素敵だわ。さすがは、未来の青の公爵夫人ね」

「毎日、遅くまで、ギルベルト様の生徒会が終わるのを待ってるんでしょう？　ブリーゼ様は、とっても献身的なのね」

「まあ、うふふ。ギルベルト様はね、いつも私を心配してくれて、待たずに帰るようにって言ってくれるのよ。私と早く結婚したいんですって」

「本当に仲が良い婚約者同士で、うらやましいわ」

「そうなのよ。最近は、ギルベルト様ったら、ずっと私のことを見ててくれるのよ。前みたいに、他の女生徒と話をすることもなくなったしね」

　ブリーゼさんはギルお兄様とずっと一緒に過ごしているんだ。
　私には、契約結婚って言ったのに。
　子供を生ませて閉じ込めるなんて、ひどいことを言ってたのに。
　本当は、プレゼントを贈り合う仲の良い婚約者同士だったの？　どういうこと？　もしかして、お兄様は、私に嘘をついているの？

　もう、わけが分からなくなった。
　二人の結婚をやめさせなきゃいけないって思ったけど。
　でも、二人はうまくやってるんじゃない？
　ブリーゼさんはとても意地悪だけど、ちゃんと友達もいる。

　もしかして、意地悪するのは私にだけ？
　私が不吉な色なしで、お兄様に迷惑をかけているから。

　だったら、私さえお兄様の前から消えればいいんだ。私が邪魔者なだけだったんだ。
　そうね……。


　三人の令嬢は、渡された糸に満足して帰って行った。
　アンドリューさんからは、最初に提示された額よりもたくさんの金貨をもらえた。