【完結】奪われたものを取り戻したかった

27 オディット

　私は聖女オディット。生まれてすぐに孤児院に捨てられたんだけど、12歳の時に神官に連れられて神殿に行ったの。私には聖なる魔力があるんだって。

　神殿で女神の石に手を置いたら、ぱあーっと金色の光があふれ出して、優しい目をした神殿長が私を褒めてくれた。
　そして、私はデュボア侯爵家の後見をもらって、聖女になることになった。

　初めて訪ねた貴族の屋敷は、広すぎて迷子になってしまった。途中で頭のおかしな汚い顔の子に会ったけど、あの子も孤児院育ちなのね。
　こんないい屋敷に雇ってもらって幸せなくせに、お嬢様の悪口を言うなんて、ひどいわね。私ならすぐに孤児院に戻すのに、リリアーヌ様ってずいぶんお人よしね。
　神殿長はリリアーヌ様の作る聖水を褒めていたけれど、力は私の方が上のはずよ。だって先輩の聖女たちも言ってたもの。次の大聖女にふさわしい魔力だって。でも、今の大聖女は、大した力はないのに、貴族だから選ばれたんだって。だからリリアーヌ様が選ばれるかもしれないって。そんなの、間違ってる。

　私はそんな貴族主義の神殿を実力主義に変えたかった。
　神殿長も賛成してくれたし、王子のアルフレッド様も私の力を認めてくれた。リリアーヌ様は後見してくれている侯爵家の令嬢だけれど、病弱で力を使うこともできないから、私が代わりに大聖女になるんだって思っていたわ。

　だって、実力は私が一番だもの。

　でも、病気が治ってから神殿にやってきたリリアーヌ様は、以前とは違っていた。虹色の聖水は全く同じだけど、今までの、人を寄せ付けない態度とは違って、神殿長や貴族の聖女、アルフレッド様にまで媚びを売って、皆の支持を私から奪っていった。
　間違ってるよ。
　治癒魔法も使えないくせに、彼女が大聖女になれるわけない。治癒魔法が使えない大聖女なんて聞いたこともないから。だから、みんなが言う通り、私の方が大聖女にふさわしい。

　でも、市街地に魔獣が出て、治療に来たリリアーヌ様の活躍に、流れが変わってしまった。
　大量の聖水を一瞬で作り出した姿に、今まで私を応援してくれた平民までもがリリアーヌ様を大聖女にと言い出した。
　このままでは大聖女の座は彼女に奪われてしまう。そんなこと、させない！

　だから、リリアーヌ様の秘密を知っているっていう人が訪ねて来た時に、会ってみることにしたの。
　以前、デュボア侯爵家で働いていた執事の愛人だった女よ。
　元執事が突然事故死したことを怪しんでいたわ。なんでも、リリアーヌ様の病が治った時期に、デュボア家の使用人が全員入れ替えられたんだって。しかも、全員消息不明だって。なにそれ。侯爵家で何があったの？

　執事が愛人宅に残した日記を見せてもらったの。
　驚いた。こんな恐ろしいことをやっていたなんて。
　私が出会ったあの醜いやけどの子供は、リリアーヌ様に魔力譲渡させられた妹だったのね。ああ、そういえばそんなことを言ってたかも。本当に信じられない。魔力核の移植手術なんて本当にできるのか疑問だけれど、突然リリアーヌ様の病が治ったから、可能性があるわよね。
　この日記があれば、リリアーヌ様を追い落とせる。

　アルフレッド様が間違った婚約者を選ぶ前に、これを見せなきゃ。
　リリアーヌ様のたくらみは全てつぶしてやるわ。
　次の大聖女は私よ。