新宿プッシールーム

借りてきた猫たち

「久しぶり」

ミナミの声だとすぐにわかった
ミナミは、以前と変わらない意思の強そうな瞳でリンを見ていた

プッシールームで働いていたときより血色がよく、健康的に見えて、リンはホッとした


ミナミが自分のことを好きだと勘違いしていた時期もあった

それは、自分がミナミのことを好きだったからだ

「お元気そうで何よりです。カフェの評判上々みたいですね。こないだ雑誌に載ってるの見ましたよ」

「マジ？俺よく撮れてたっしょ？！」

店長の写真として、ミナミの顔写真も載っていて、それを見て感傷的になったりもした

「長谷川さんとはうまくやってますか？」
「ああ、あの人は店のことにはあまり口出ししないから助かるよ」
「信頼されてるんですよ」

ミナミは、結局どこまで知っているのだろうか

リンと長谷川が自分のことを取り合っていたとか、それがきっかけで決別したとかは、ミナミは知らなくていいことだとリンは思った


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「マサトさんかっこいー！」
エチゼンが拍手をしながら呟いた

「エチゼンは初めて見るんだっけ？」
カクテルグラスを手にした九が聞いた

「はい！」
「俺とコタは結構一緒にライブ行くよね？」
同意を求められたコタローがうなずいた

「次はお前も誘うよ。ヒヤも行く？」
「行きたいです！」


緑人は、４人の会話を眺めながら、九が、なぜこの一人だけ場違いな平凡な男に絡むのか、不思議に思っていた



「ところで、披露宴の時から気になってたんだけど、みんなはどういう知り合いなのー？」

緑人が聞こうとしたことを、戸田山が奪った

（なんでお前までちゃっかり紛れてんだよ…！）

緑人は目の前に座る戸田山を忌々しく眺めた

九とタキに他のメンバーを紹介してもらって話していると、戸田山がいきなり参加してきたのだ

そして、しっかりお目当ての【レイちゃん】の隣を陣取っている



「え～？なんだろ？腐れ縁？」

九のはぐらかし方は、女子のやり口に似ている

そして、九をはじめとして、誰一人としてはっきり答えないことに、緑人はしびれを切らしていた


「俺、実はレイちゃんの大ファンだったの。いまはプッシールームにいるの？」

戸田山がヒヤに囁きかけている声が聞こえた


ピリッとした空気が場に張りついた


緑人は（まずい）と瞬時に思った


だが、誰一人、プライベートなことを話さないこの状況においては、戸田山を生贄スケープゴートにして、情報を引きずり出すのもアリかと思った

ゲスい手ではあるが、正直、戸田山こいつの好感度が下がることなんて、知ったことじゃない



「プッシールームにいるなら行きたいなあ…オナニー見せてくれるんでしょ？」

戸田山がテーブルの下で、ヒヤの手を握った

「おい！あの！」

平凡な男がいきなり立ち上がった

強気なのか低姿勢なのかわからない


「俺のツレなんで、やめてもらってもいいですか？い、嫌がってるんで…」

声が震えていた
今にも泣きそうなその姿に、緑人も心を打たれた




そして、周りからはおお～という歓声が上がった


「俺のツレ…ってことは、君ら付き合ってるの？」

戸田山の、空気を読まずグイグイいく精神は尊敬に値する
人間として好き嫌いかは別として


「そうそう！俺らゲイ仲間なのー！」

九がそれに乗っかった

しまった、と緑人は思った

ゲイ仲間でくくられてしまったら、それ以上突っ込めない

緑人が次のアプローチを思案していると、意外にも戸田山が切り返した


「へ～。君なんか、一見フツーそうなのに意外。どうやってレイちゃんと知り合ったの？俺も仲良くなりたいなー」

戸田山がエチゼンを見た

何気ない言葉のなかに、トゲトゲしいものを感じる


戸田山も、チャラそうに見えて、過酷な芸能界レースを生き残ってきただけのことはある


エチゼンは席を回ると、ヒヤの腕を引っ張って席を立たせた


その露骨な態度に戸田山の目付きが変わった


一触即発の雰囲気を察した九が、
「そういう人間だけの付き合いがあるんだよね。芸能界と一緒じゃない？」
とフォローした


会話のバランス感覚がいいモデルだ
フォローだと気づかせないところもいい
この容姿と会話力なら、テレビでも十分通用すると緑人は思った


「でも女の子もいるじゃん」
戸田山がなおも食い下がった

戸田山が言ったのは、丸いサングラスをかけたエモ系美女のことだ


「ばか。バイなんだろ」
緑人はここで九に加勢した
いま、戸田山の味方をしてもメリットはない


その時、静かに会話を聴いていたタキが吹き出した

「あはは。確かにバイもいるけど、ここに女の子はいないよ」

「え？だって、このコは？」

戸田山がエモ系美女を指差した


アキラは、ちょうど別の席から戻ってきたコノエの影に、照れくさそうに隠れた


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「楽しそうだったじゃん。いいな～イケメンと話できて。わたしは興味ないけど」

緑人と戸田山が席に戻ると、シャンパングラスを持った彩々ささが絡んできた

見ると、テーブルの上に、空になったシャンパンのボトルが置いてあった

「楽しくない。あいつらぜってープッシールームのキャストなのに、口割らないの、なんなん？」

「あんたみたいなのに詮索されたくないんでしょ？」

口は悪いが、彩々の言っていることは的を射ている



二次会は、お祝いムードを残したまま、和やかに、賑やかに幕を閉じた

例え個々間で何が起きていたにしろ、それは当人たちしか知らない

当人たちしか知らないのなら、それは二次会の当初の【結婚をお祝いする】という目的に照らしてみれば、なかったことと同義だ