絶体絶命ルビー・クールの逆襲＜奪還編＞

第三章 大混戦で絶体絶命 ＜第1話＞

　　＜第三章　第1話＞
　右手の短剣を、長剣のように構えた。
　だが、リーチが足りない。敵の主な武器は、キッチン・ナイフだ。短剣と、リーチの点では、大差ない。一対一なら、素人相手に問題はない。だが、相手が多いと、極めて危険だ。
　どうする？
　どう戦う？
　正面から突撃してきた。先頭の男が。ナイフを大きく振り上げながら。
　一歩踏み込み、右ストレート・パンチを叩き込んだ。男のあごに。
　一撃で、失神昏倒しっしんこんとうした。
　あたりまえだ。叩き込んだのは、拳ではない。直前に逆手さかてに持ち替えた短剣の柄の底だ。短剣の刃と柄は、一体成形で鋼鉄製だ。小さな短剣だが、けっこうな重量がある。
　あごの骨は、折れたはずだ。
　左右から、敵が襲いかかってきた。左右のストレート・パンチを、叩き込んだ。
　左の敵には右ストレート、右の敵には左ストレートを見舞った。敵のあごに。もちろん拳ではなく、短剣の柄の底だ。
　左右の敵も、一撃で失神昏倒した。
　次から次へと、敵が襲いかかってきた。五月雨さみだれ式に。
　左右の連打を、見舞った。拳ではなく、短剣の柄の底で。
　男たちは、次から次へと失神昏倒した。振り上げたナイフを、振り下ろす間もなく。
　中隊副隊長らしき男が、怒鳴った。
　「包囲だ！　包囲した上で、嬲なぶり殺しにしろ！」
　それは、まずい。リーチの短い短剣では、距離を取って戦うことができない。包囲されて、全方向から同時攻撃を受けたら、本当になぶり殺しになってしまう。
　前方の敵をにらみつけながら、少しずつ後退を始めた。
　敵は、もう、突撃をしてこない。ナイフを持った手を前に出し、ジリジリと距離を詰めてきた。
　突撃すると、ナイフを振り下ろす前に踏み込まれ、一撃で倒されることを理解したからだろう。
　二本の短剣を、今度は順手に持ち替え、構えた。
　あっという間に、包囲された。
　だが、まだ遠巻きだ。少しずつ包囲を縮め、最後に、全方位からの同時攻撃で、なぶり殺すつもりだろう。
　まずい状況だ。なんとか打開しなければ。
　そのときだった。
　「兄貴、オレにサシでやらせてくれよ」
　一人の男、いや少年が、そう言った。
　その少年は、十六歳くらいか。いや、貧困層は栄養状態が悪く発育が遅いため、富裕層より三歳ほど幼く見える。よって、実際の年齢は、十九歳くらいか。
　どよめいた。周囲を包囲している男たちが。
　男たちが、口々につぶやいた。
　「狂犬ジャンゴか」
　「ヤツなら、殺せる」
　「ヤツのナイフの速さには、誰もついていけない」
　頭の中が、一瞬、真っ白になった。
　狂犬ジャンゴ。連続殺人鬼。超がつくほど危険な男だ。
　新聞報道によると、年齢は二十一歳。十代前半でストリートギャングとなり、十五歳の時に路上強盗で逮捕されている。出所後、鉄血会の下部組織でチンピラをしていたようだ。鉄血会は、帝都第二の勢力を誇るマフィアだ。
　だが、今年に入ってから、女を惨殺する快楽殺人に目覚めたようだ。街娼をすでに九名殺している。そのうえ、街娼を管理しているポン引きも殺し、現金を奪っている。六人目を殺したあと、犯人であることが発覚し、鉄血会が激怒した。
　あたりまえだ。ポン引きから奪った現金は、鉄血会に上納するカネだからだ。
　鉄血会から命を狙われたが、数名の刺客を返り討ちにし、鉄血会の縄張りから脱出した。
　その後、今度は、銀狼会の縄張りで、街娼を殺し始めた。銀狼会は、帝都最大のマフィアだ。エルザの父ジャッカルは、銀狼会の四大幹部の一人だ。街娼が一人殺された段階で、その殺しの手口から、狂犬ジャンゴの仕業だと判明した。銀狼会が躍起になって探し回ったが発見できず、二ヶ月間に、街娼三名とポン引き一名が殺された。その直後、隠れ家が発見されて襲撃されたが、数名のマフィアと汚職警官を死傷させ、包囲網から脱出した。
　それが、二ヶ月前だ。その後は、無産者革命党に身を寄せ、潜伏していたというわけか。
　狂犬ジャンゴは、鉄血会と銀狼会から追われて、生きのびた。何名ものマフィアを、ナイフ一本で返り討ちにして。
　見た瞬間に、わかった。この男は、危険だ。超がつくほどに。
　狂犬ジャンゴが、ニヤニヤしながら、ゆっくりと近づいてきた。ナイフの刃先を、揺らしながら。
　「よう、ビッチ。切り刻んでから犯してやるぜ」
　恐怖で、背中の毛が総毛立った。おぞましさで、内心、震え上がった。