絶体絶命ルビー・クールの逆襲＜人身売買編＞

＜第二章 第4話＞

　　＜第二章　第4話＞
　チンピラたちのボディ・チェックをし、武器を全部奪った。そのあと、荷造り用の紐ひもで、両手首を、後ろ手で縛った。それに、両足首も。
　ソファー・セットのローテーブルを移動させ、広い空間を作った。
　失神したままのチンピラ三名を、そこに転がした。
　鋼鉄製雨傘の先端で、チンピラたちの脇腹を小突こづいた。
　何度か小突いているうちに、意識を取り戻した。
　チンピラの一人が、自分たちの置かれた状況に、気づいた。
　怒鳴り散らした。
　「このアマ！　こんなことして、ただですむと思ってるのか！」
　その言葉を無視し、ルビー・クールは、冷ややかに見下ろした。兄貴分の男を。
　「あなた、名前は？」
　「オレ様は、ギュンター様だ」
　「それで、どこのマフィアかしら？」
　普通のチンピラは、拳銃を持っていない。所持している武器は、せいぜいナイフ程度だ。
　よって、拳銃を所持している以上、どこかのマフィア組織に属している。
　もっとも、拳銃を所持していたのは、一人だけだったが。
　残りの二名は、小型ナイフと、折りたたみ式のカミソリだ。
　したがって彼らは、武闘派集団ではない。
　「ハイエナ団だ」
　「それって、どこの系列かしら？」
　「系列？」
　系列という単語の意味が、わからないようだった。
　噛かみ砕くだいて、問いかけることにした。
　「あなたたちのボスは、ハイエナと呼ばれているのね」
　「違う。黄金おうごんのハイエナだ」
　「彼は金髪なの？」
　「それだけじゃねえ。いつも首に、ゴールドの太いチェーンをかけている。うちのボスは、金儲けの天才なんだ」
　「それで、黄金のハイエナのボスは、誰？」
　「聞いて驚け！」
　突然、得意げな顔をした。ギュンターが。
　「コヨーテ様だ。銀狼会三大幹部の一人の！　銀狼会は、帝都最大のマフィアだ！」
　「四大幹部の一人じゃないの？」
　「四大幹部だった男の一人は、すでに死んだ。だから、三大幹部だ」
　「クレイジー・ドッグね。彼は、昨年十二月の帝都大乱の最中さなかに、殺害された。だけど、彼の縄張りは、エルザという女が引き継いだでしょ。彼女が、四大幹部の一人になったんじゃないのかしら」
　「クレイジー・ドッグの縄張りは、息子が引き継ぐべきだ」
　「長男のクルトも、殺されたわ。クレイジー・ドッグ殺害の二日後に。そのとき、彼らの部下たち百名以上が殺傷されて、彼らの勢力は消滅したわ」
　（※著者注：クレイジー・ドッグ親子との戦いは、シリーズ第五弾＜救出編＞に登場）
　パール・スノーが、口をはさんだ。
　「ずいぶんと詳くわしいのね。ひょっとして、現場にいたとか？」
　そう言って、イヤらしい笑えみを浮かべた。
　冷ややかに、ルビー・クールが答えた。
　「なにも話すつもりは、ないわ。帝都大乱の二週間、あたしが、どこで何をしていたのかについて」
　弟分の一人が、声を絞しぼり出した。青ざめた表情で。
　「そういえば、噂うわさで聞いたことがある。クレイジー・ドッグの縄張りを乗っ取った女、ジャッカルの娘には、女の相棒がいた、と。その女は、凄腕すごうでの拳銃使いだが、拳銃を使わなくとも、男たちをバッタバッタと倒したとか」
　「それって、あんたのこと？」
　パール・スノーの問いに、無表情のまま答えた。
　「ノーコメントよ」
　沈黙が、流れた。数秒間。
　全員が、青ざめていた。ルビー・クール以外。
　口を開いた。ルビー・クールが。
　「それじゃあ、拷問ごうもんを始めるわね。痛い思いをしたくなかったら、早く吐はくことね」
　「だれが、吐くか！　仲間は、絶対に裏切らねえ」
　そう、ギュンターが強がった。
　左手のリストバンドから、釘くぎを一本、取り出した。魔法詠唱しながら。釘の先端は、針のように鋭するどく加工されている。
　その釘を、見せつけた。
　「これは、魔法の釘よ」
　「嘘つけ！　どう見ても、本物だろ！」
　「一流の魔女は、魔法で本物を出すことができるのよ」
　もちろん、ハッタリだ。
　魔法は、すべて幻まぼろしだ。
　だが、幻痛による心臓麻痺で、人間を殺すことができる。一流の魔女になれば。
　もっとも、ルビー・クールの魔法力では、弱すぎて、人は殺せないが。
　言葉を続けた。
　「おとなしく吐かなければ、あなたの目を、この魔法の釘で、潰つぶすわよ」