絶体絶命ルビー・クールの逆襲＜救出編＞

＜第三章 第5話＞

　　＜第三章　第5話＞
　「早く逃げて！」
　ルビー・クールが叫んだ。
　ヴァレンティーナも叫んだ。「撤退！　撤退！」と。
　労農革命党の小隊長も、怒鳴った。「撤退！」と。
　七名の女と五名の男、計十二名が、中央分離帯を飛び出した。東へ向かって。
　北東エリアまでの距離は、約三十メートルだ。
　一番後方を走るのは、ルビー・クールだ。右手に雨傘を持ち、左肩に大型ショルダーバッグを提げている。そのため、走りにくいということもある。だが、しんがりを務める意味も、ある。
　チラリと、西側を振り返った。
　敵の男たちは、衝撃を受けて、立ち尽くしていた。茫然自失ぼうぜんじしつの状態で。
　それも、当然だ。わずか十数秒で、一個中隊百名を、射殺されたのだから。
　だが、大隊長が、気を取り直した。大声で、命じ始めた。
　「第九中隊は隊列を整えよ！　全員で、敵に向かって一斉いっせい突撃だ！　しょせん、狙撃手は数名だ！　全速力で走れば、弾たまに当たるのは数名だ！　貴族女たちを捕まえて人質に取れば、狙撃されない！」
　自由革命党の狙撃手は、二十名だ。全速力で走っても、道路を渡りきる前に、半数前後は、射殺されるだろう。
　だが、一部の男たちは、貴族令嬢たちに追いつく可能性が、ある。
　敵の大隊長が、怒鳴った。
　「第九中隊、突撃！」
　いっせいに、駆け出した。百名の男たちが。全速力で。刃物を手にして。
　銃声が、響ひびいた。
　二十名の敵が、転倒した。狙撃手に撃たれて。
　足の速い男たち数名が、追いついてきた。しんがりのルビー・クールに。
　魔法の釘を投げつけた。振り返りざまに。魔法詠唱しながら。
　絶叫した。彼らが。片目を押さえて。走る速度が低下し、先頭集団から脱落した。
　五月雨式さみだれしきに、銃声が響いた。バタバタと、倒れた。二十名の敵が。
　ヴァレンティーナたちが、北東エリアの歩道に到達した。
　その直後、労農革命党の戦闘員たちが、振り返った。
　「早く！」
　そう叫んで、ルビー・クールを手招きした。
　「もっと奥まで進んで！　バリケードの奥までよ！」
　叫び返した。ルビー・クールが。
　労農革命党の戦闘員が、怒鳴った。振り返りながら、猟銃を構えて。
　「横へ移動しろ！　オレが撃つ！」
　「あたしが倒すわ！」
　ルビー・クールが振り返った。右方向へ。鋼鉄製雨傘を逆手さかてに持って。
　突き刺した。雨傘の先端を。右背後から迫った敵のみぞおちに。
　次の瞬間、左方向に振り返りつつ、左背後の敵に突き刺した。順手に持ち替えた雨傘の先端を。敵のみぞおちに。
　わずか二秒強で二名の敵を悶絶もんぜつさせると、魔法詠唱しながら、魔法の釘を投げつけた。
　先頭の敵数名がひるんだ隙すきに、バリケードに向かって走った。全速力で。
　第十四東西路の少し奥に、バリケードがある。バリケードのドアは、馬車の車体を使ったスライド式ドアだ。
　そのときだった。
　突然、バリケードのドアが、開ひらいた。
　制服警官の集団が、現れた。
　その数、百名。
　二十名はライフル銃を持ち、八十名は、六連発の回転式拳銃を、手にしている。
　警官隊の隊長が、叫んだ。
　「横へ移動して！　お嬢さんたち！」
　あわてて、左右に分かれて移動した。貴族令嬢たちと、労農革命党の戦闘員たちが。
　警官隊が、いっせいに前進した。銃を構えて。
　無産者革命党の戦闘員たちは、その先頭集団は、歩道まで到達していた。
　だが、突然出現した警官隊に、あわてふためき、大混乱に陥おちいった。
　警官隊が、南北大通りに面した歩道に向かって前進した。
　無産者革命党の男たちは、逃げ出し始めた。西の方角へ、中央分離帯に向かって。
　無産者革命党第九中隊の隊長が、怒鳴った。
　「逃げるな！　戦え！」
　だが、その命令にしたがう者は、誰もいなかった。
　警官隊の隊長が、命じた。鋭するどい声で。
　「射撃用意！」
　警官たちが、南北に延びる歩道に、二列横隊で整列した。
　前列は、片膝をつき、低い姿勢で銃を構えた。
　後列は、立った状態で、自分の肩の高さで、銃を構えた。
　第九中隊全員が、駆け出した。全速力で。中央分離帯に向かって。
　警官隊の隊長が、鋭く命じた。「撃て！」と。