絶体絶命ルビー・クールの逆襲＜炎の反逆者編＞

＜第六章 第3話＞

　　　＜第六章　第3話＞
　倒した。前列中央の警官を。
　すぐに、身を隠した。窓脇の壁に。
　その直後、銃声が響いた。四発。五月雨式さみだれしきに。
　二発、窓に飛び込んだ。銃弾が。
　やはり、この距離は危険だ。
　そう思いながら、空薬莢からやっきょうを排出した。
　同時に、口にくわえていた銃弾を、落下させた。
　右手で受け取った。狙撃銃と同じ高さで。
　ほぼ同時に、右足で踏んだ。床に落ちた空薬莢を。あとで回収するためだ。
　完了した。次弾の装填を。
　ここまでにかかった時間は、わずか三秒。
　警官たちは、次弾の装填に、五秒か六秒、あるいはそれ以上、かかるはずだ。
　その隙すきを、突つく。
　窓から、上半身を出した。狙撃銃を構えて。
　発砲した。
　射殺した。ライフル銃を持つ警官を。次弾の装填の最中だった。
　すぐに、壁に身を隠した。
　銃声が響いた。二発。
　三人目は、発砲していない。まだ。
　ルビー・クールが顔を出すのを、待っているのだ。
　ポケットから、銃弾を二発取り出した。
　一発を口にくわえ、もう一発を装填した。
　床に置いた帽子を手に取った。
　幅広のツバをつかみ、窓枠の左下から、帽子の一部を出した。
　銃声が響いた。二発。
　窓から上半身を出した。狙撃銃を構えながら。
　最初に射殺した警官のライフル銃を、別の警官が持っていた。
　発砲した。
　射殺した。次弾の装填を、終えたばかりの警官を。
　別の警官が装填を終え、銃口を向けた。
　すぐに身を隠した。窓脇の壁に。
　銃弾が、飛び込んできた。窓枠の中に。
　すぐに窓から顔を出した。次弾の装填を開始しながら。
　警官たちを観察した。
　すでに、警官三名を射殺した。
　その三名のライフル銃は、すぐに別の警官たちが拾った。
　死亡した警官の腰のベルトには、弾薬ケースが装着されている。そのケースから、銃弾を取り出そうとしている。
　だが、慌てているせいか、ケースの蓋ふたを開けたとたんに、銃弾を石畳に、ばらまいてしまった者もいる。
　装填を、完了した。
　発砲した。四人目を射殺した。
　五人目の警官が、発砲した。
　その直前、壁に身を隠した。
　すぐ近くを、かすめた。銃弾が。身を隠さなければ、あたっていた。
　ふたたび銃弾を二発取り出し、一発を口にくわえた。
　装填するやいなや、五人目の警官を射殺した。
　すでに四名の警官が、射殺された警官のライフル銃を手にしていた。
　だが、次弾の装填に、時間がかかっている。死亡した警官の弾薬ケースから、銃弾を取り出すのに、手間取っているようだ。
　警官たちの装填作業を監視しながら、ルビー・クールも、次弾を装填した。
　発砲した。
　射殺した。最も早く装填を終えた警官を。
　これで、六人目だ。
　身を隠さずに、銃弾を二発、ポケットから取り出した。
　警官の一人が、銃口を向けた。
　すぐさま、身を隠した。窓脇の壁に。
　発砲した。その警官が。
　ルビー・クールは、次弾の装填を終えた。
　顔を出した。窓の外に。
　銃声が響いた。
　飛んで来た。銃弾が。顔から三十センチメートルほど先を。
　上半身を出した。窓から。
　射殺した。次弾の装填を終えたばかりの警官を。
　これで、七人目。
　身を隠さずに、くわえていた銃弾を、すぐさま装填した。
　発砲した。
　射殺した。八人目の警官を。
　残り四名の警官は、皆すでに、ライフル銃を手に取っている。
　二名の警官が、銃口を向けた。装填を終えて。
　身を隠した。
　その直後、銃弾が飛び込んできた。銃声と共に。
　銃声は二発だったが、窓に飛び込んできたのは、一発だ。
　警官たちも、だいぶ気が動転しているようだ。
　銃弾を装填した。
　顔を出した瞬間、銃声が響いた。二発。
　二発とも、窓の中に飛び込んできた。
　だが、顔から三十センチメートル以上、離れていた。
　上半身を、窓から出した。
　発砲した。
　射殺した。
　これで、九人目。
　身を隠さずに、装填した。
　十人目を射殺した。
　残り、二名だ。
　上半身を曝さらしたまま、銃弾を二発取り出した。
　二名の警官が、銃口を向けた。装填を終えて。
　身を隠した。すぐさま。
　銃声が響いた。二発。
　上半身を窓から出した。
　二名の警官は、死亡した警官の弾薬ケースから、銃弾を取り出そうとしていた。
　射殺した。三秒で、残りの二名を。
　全滅した。十二名の警官が。
　かかった時間は、最初の発砲から、五十秒から六十秒か。
　リビングルームに戻った。一階の受付係に、内線電話をかけた。ライフル銃五挺と、弾薬ケースを回収するように、指示した。
　サファイア・レインが、尋ねてきた。
　「どうなったの？　裏手の警官隊は」
　「全滅させたわ」
　歓声をあげた。パール・スノーが。
　「あんた一人で、全部解決できるんじゃない？」
　「そんなことないわ。あなたたちの協力が、必要よ。警察署に動きは？」
　「足を撃ったよ。玄関から出てきたヤツの。そうしたら、負傷者を救出しようとして、次々に警官が出てきた。結局、三名の足を撃ったよ」
　そのときだった。
　サファイア・レインが叫んだ。
　「警察署に、動きあり！」