絶体絶命ルビー・クールの逆襲＜炎の反逆者編＞

蛇崩　通

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第五章　警官隊に包囲されて絶体絶命　＜第1話＞

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　　＜第五章　第1話＞
　ルビー・クールも、小型双眼鏡を手に取った。
　銀髪の大男が、電話の受話器を耳に当てていた。
　おそらく、警察署長だ。年齢は、五十歳ぐらいか。
　振り返った。窓を。
　見た。ルビー・クールを。
　もちろん、そう感じただけだ。ルビー・クールが。
　サファイア・レインが、言葉を続けた。
　「電話は、かかってきたわ。自分から、かけたんじゃない」
　「電話の相手は、市長でしょうね」
　ルビー・クールのその言葉に、パール・スノーが尋ねた。不思議そうな顔で。
　「なぜ、そう思うのよ？」
　「自分の息子、ニコラウスの救出を、命じているんのよ。たぶん」
　「その推測の根拠は？」
　なおも、尋ねてきた。パール・スノーが。
　答えた。ルビー・クールが。素っ気なく。
　「市庁舎は、広場の真南。広場から人がいなくなれば、このホテルの正面付近は、よく見えるわ。市庁舎の三階の市長室から、見ているはずよ」
　市長の公邸は、市庁舎の背後、すぐ南側にある。
　今日は土曜日なので、市長は正午に公務を終え、公邸に帰ったはずだ。
　だが、市庁舎には、残業をしている職員も、多少は、いるはずだ。銃声を聞いた彼らは、すぐに市長に報告したはずだ。ニコラウスや、死神団のことを。
　市長は、すぐに駆けつけたはずだ。市庁舎に。
　いったんは、死神団に任まかせた。
　だが、その死神団は、壊滅した。ボスのヴォルフガングも、死亡した。
　ならば市長が、息子の救出のために利用するのは、警察だ。
　警察署長らしき大男が、受話器を置いた。
　ふたたび、受話器を取った。どこかに、かけた。なにかを、命じた。
　内線電話で、部下に命じたのだろう。
　数分後には、三人の男が、現れた。いずれも、四十歳くらいの中年男だ。
　二名は大男で、警察の制服を着ている。警部だろう。一人は中年太りで、髪は茶色。もう一人は長身で、引き締まった体つきだ。髪の色は金髪。
　残りの中年男はスーツを着ていて、メガネをかけた小男だ。市庁舎から出向してきた事務職員だろう。事務部長といったところか。
　計四名で、相談を始めた。
　ニコラウス救出作戦の相談のはずだ。
　双眼鏡で、監視を続けた。
　だが、四人の話は、まとまらない。
　パール・スノーが、尋ねた。
　「ねえ、ルビー。うるさい男、殺して、いい？」
　「うるさい男って、ヴィクトールのことかしら？」
　「ええ、そうよ」
　さきほどから、ヴィクトールは、叫び続けている。
　「オヤジ！　だいじょうぶか！　返事をしろ！」など、と。
　それを、ニコラウスが、なだめている。
　「だいじょうぶだ、きっと。倒れたところは見たが、死んだとはかぎらない。きっと、生きている。おまえのオヤジさんは」
　そんな言葉を、かけて。
　ルビー・クールが、窓から顔を出した。
　呼びかけた。大きな声で。
　「ヴィクトール！　うるさいから、黙ってちょうだい！」
　ヴィクトールが、怒鳴りまくった。激昂げきこうして。
　「このクソビッチめ！　てめえ、オレ様のオヤジに、なにをした！」
　冷ややかに、答えた。ルビー・クールが。
　「徹甲弾てっこうだんを、撃ち込んだわ。ヴォルフガングの額ひたいに、ね。だから即死よ。痛みも感じずに」
　怒鳴りまくった。ヴィクトールが。罵詈雑言を、ルビー・クールに投げかけた。
　「てめえ、ぶっ殺す！　絶対に！　てめえも、てめえの家族も、皆殺しだ！」
　パール・スノーが、窓から身を乗り出した。
　「この男、殺すなら、あたしがやるわよ。利用価値は、もうないんでしょ？」
　「もう少し、待ちなさいな。まだ、利用価値が、あるかもしれないから」
　「どんな？」
　ルビー・クールが、呼びかけた。大きな声で。
　「ヴィクトール！　死神団のアジトの電話番号を、教えなさい！」
　「そんなこと、聞いてどうする！」
　「娼館で強制売春させている女性を、全員解放してもらうわ。ほかに、拉致監禁している女性がいたら、彼女たちも、ね。それに、死神団が貯め込んだ現金を、全部吐き出してもらうわ。どれだけ貯め込んだか知らないけれど、とりあえず、一千万キャピタ払ってもらうわ」
　（著者注：一千万キャピタは、日本円で十億円相当）
　「そんな大金、あるわけないだろ！」
　「自分の命がかかっているのだから、売れる物は全部売って、カネを作ったら？」
　パール・スノーが不満げに尋ねた。
　「こんな男、生かしておくの？　カネを払えば」
　大声で答えた。ルビー・クールが。ヴィクトールとニコラウスにも、聞こえるように。
　「あたしの指示に従うのなら、彼らには、裁判を受けてもらうわ」
　激昂した。パール・スノーが。
　「ふざけんな！　こんなクズ野郎、殺すべきだろ！」
　思わず、頭を抱えた。心の中で、ルビー・クールは。パール・スノーの激昂しやすさに。

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