絶体絶命ルビー・クールの逆襲＜炎の反逆者編＞

＜第一章 第3話＞

　　＜第一章　第3話＞
　サファイア・レインが、叫んだ。
　「お巡まわりさん！」
　制服警官を、見つけたのだ。人混みの中に。
　大声で、呼びかけた。
　「こっちです！　すぐに来てください！」
　だが、顔をそむけた。二名の制服警官が、二人とも。
　サファイア・レインの呼び声に、気づいたのに。
　さらに、叫んだ。彼女が。大きな声で。
　「ナイフ男が、少女を人質に取っています！　早く来てください！」
　だが、制服警官たちは、二人とも背を向け、立ち去った。人混みの中へ、姿を消した。
　「どうなってるのよ！　事件なのよ！　犯罪事件よ！　ちょっと、戻って来てよ！」
　必死に叫ぶサファイア・レインを見て、ニコラウスが笑い始めた。声をあげて。
　「オレ様は、なにをやっても、逮捕される事は、ないのだ！」
　「それは、なぜかしら？」
　無表情を保ちながら、ルビー・クールが尋ねた。
　ニコラウスは、勝ち誇ったような表情で、答え始めた。
　「おまえらは、よそ者だろうから、教えてやろう。オレ様のパパは、この町の市長で、絶対権力者なのだ！　そのため、この町の警察署長は、パパの言いなりだ。だから警察は、オレ様がなにをやっても、逮捕する事ができないのだ！」
　吐き捨てた。パール・スノーが。
　「三文小説に出てくる悪役のようなセリフね。まさか、現実に存在するなんて」
　ルビー・クールが、さらに尋ねた。
　「それで白昼堂々、少女を拉致する行為を、繰り返しているってわけね。それで、今までに、何人くらい拉致したの？」
　「そんなの、覚えているわけないだろ！　おまえは、今までに自分が喰ったブタの数を、覚えているのか？」
　「あなたが人質にしている少女は、ブタではなく人間よ。拉致した少女たちは、そのあと、どうしたの？　解放したの？　それとも、殺したの？」
　「そんな事、聞いてどうする？　警察に訴えても、オレ様が逮捕される事は、ないんだぞ！」
　にらみつけた。ルビー・クールが。
　「それで、何人、殺したの？」
　「三十名から先は、覚えてないなあ」
　そう言って、笑い転げた。ニコラウスが。
　怒気を強めた。ルビー・クールの口調が。
　「あなたは、三十までしか、数字を数えられないのかしら」
　激昂げきこうした。ニコラウスが。
　「そんなわけあるか！　オレ様をバカにすんじゃねえ！　屋敷の裏庭は、三十人埋めたら、一杯になったんだ。だからそれ以降は、川に捨てている」
　パール・スノーが、小声でささやいた。
　「ルビー、殺しちゃう？　この男」
　「ダメよ。口で言っている事が、真実とは限らないし」
　サファイア・レインも、小声でささやいた。
　「だけど今の話は、信憑性しんぴょうせいがありそうよ」
　「そうね」
　小声でそう答えながら、ルビー・クールは、ニコラウスに呼びかけた。
　「屋敷には、まだ生きている少女は、いないのかしら？」
　「十数人は、いるかなぁ。オレ様は寛大だから、おとなしく良い子にしている女は、殺さない。たっぷりと、かわいがったあと、そのあと、どうすると思う？」
　極悪そうな表情で、尋ねてきた。ニコラウスが、ルビー・クールに。
　「さあ、わからないわ。どうするのかしら？」
　大声で叫んだ。ニコラウスが、勝ち誇ったように。
　「売り飛ばすんだよ！　スラム街の娼館にな！　おまえら三人も、たっぷりとかわいがったあと、売り飛ばしてやる！　金持ちお嬢様が、みじめな娼婦生活に、耐えられるかなぁ？」
　そう言って、大笑した。
　尋ねた。ルビー・クールが、無表情で。
　「あなたは、マフィアとも、付き合いがあるのね」
　「そうだ。恐ろしいだろ。ヴィクトールはマブダチだ！」
　「ヴィクトールって、誰かしら？」
　「この町の裏社会を牛耳っているギャング組織、死神団のボスの息子だ」
　「死神団って、メンバーは、どのくらい、いるの？」
　「聞いて驚け！　五百名以上だ！」
　ニコラウスが、叫んだ。高揚こうようした表情で。
　「どうだ、怖いだろ！　恐ろしいだろ！　おまえはもう、絶体絶命だ！　オレ様に喧嘩を売った自分の愚かさを、呪うがいい！」
　本当に自分は、運が悪い。こんな、ろくでもない悪党に、出合ってしまうなんて。
　ルビー・クールは、心の中で、肩をすくめた。