絶体絶命ルビー・クールの逆襲＜炎の反逆者編＞

＜第一章 第2話＞

　　＜第一章　第2話＞
　パール・スノーが、吐き捨てた。
　「なんなの？　間抜け面づらのこの男は」
　金髪長身青年が、取り巻きの青年たちに命じた。
　「あの極上女どもを、捕まえろ」
　茶髪の青年が、制止した。
　「まずいですよ、ニコラウス様。あの女たち、どう見ても、よその町から来た金持ちです。この町で行方不明になったら、ニコラウス様のお父上に、ご迷惑が、かかりますよ」
　「問題ない。さっさと捕まえろ！」
　三名の取り巻きが、近づいてきた。ルビー・クールに。ニヤけながら。
　取り巻きの青年たちは、労働者階級よりも、やや背が高かった。全員、身長は百六十センチから百七十センチメートルくらいだ。
　普通の男性労働者は、百五十五センチから百六十五センチメートルくらいだ。
　一方、貴族や平民富裕層の男性の身長は、百七十センチから百八十センチメートルくらいだ。
　両者の身長の差は、子ども時代の肉類摂取量の差だ。労働者階級の家庭では、経済的な理由で、肉類をあまり摂取できないため、背が伸びない。
　女性の身長も、貴族と平民富裕層が百五十五センチから百六十五センチメートルくらいなのに対し、労働者階級は百四十センチから百五十センチメートルくらいだ。
　ルビー・クールとパール・スノーの身長は、百六十センチくらいで、サファイア・レインは百六十五センチメートルくらいだ。
　サファイア・レインが、小声でささやいた。
　「ルビー、どうする？」
　その瞬間、右足で踏み込んだ。ルビー・クールが。
　日傘の先端が、正面にいた青年のみぞおちに、突き刺さった。
　次の瞬間には、右足を左に踏み出し、日傘を突き刺した。
　その直後、今度は右側に右足を踏み出し、日傘を突いた。
　計三名の青年が、みぞおちを押さえ、うずくまった。
　すばやく、叩き込んだ。彼らの脳天に。日傘の一撃を。
　三名とも、一撃で失神した。
　あたりまえだ。
　その日傘は、傘の骨は鋼鉄製で、重量は五キログラムもある。護身用の特注品だ。
　パール・スノーたちが持っている日傘も、鋼鉄製の特注品だ。
　ただし、サファイア・レインの日傘だけ、重量が三キログラム半だ。彼女は、自分の腕力を考慮して、軽めにしたのだ。
　ニコラウスが、驚愕きょうがくしていた。
　いや、彼だけではない。彼の取り巻きたちも、周囲の傍観者たちもだ。
　わずか、五秒ほどの間の出来事だったからだ。
　なにが起こったのか、彼らは理解できないようだ。すぐには。
　小声で、ささやいてきた。サファイア・レインが。
　「まずいわよ、ルビー。地元の人と衝突を起こすなんて」
　「見て見ぬふりは、できないわ。それに、そんな事を言っても、もう遅いわ」
　ニヤつきながら、パール・スノーが口を開いた。
　「取り巻き連中は、あと七名よ」
　　気を、取り直した。ニコラウスが。
　「野郎ども、あの女たちを捕まえろ！　顔以外は、殴ってもかまわん」
　取り巻きの青年たちが、接近してきた。今度は、警戒しながら。
　ルビー・クールが、小声で指示を出した。
　「右側二名はパール、左側二名はサファイアに任せるわ」
　「了解」
　そう答えながら、サファイア・レインはルビー・クールの左側に、パール・スノーは右側に、並び立った。
　無表情で、ルビー・クールは待った。日傘の射程距離内に、青年たちが入るのを。
　茶髪青年が、口を開いた。ルビー・クールに対し。
　「おとなしくしろ。さもないと……」
　その瞬間、踏み込んだ。ルビー・クールが。
　みぞおちを、突いた。日傘の先端で。
　その直後、サファイア・レインとパール・スノーも、踏み込んだ。日傘を突き出しながら。
　今回も、五秒ほどだった。
　ルビー・クールは正面の三名を失神させた。みぞおちを突いたあと、脳天に日傘を振り下ろして。
　サファイア・レインとパール・スノーも、同様の方法で失神させた。二名ずつを、五秒ほどで。
　愕然がくぜんとした表情をしていた。ニコラウスが。
　数秒間、石像のように硬直したあと、叫んだ。
　「なんなんだ！　おまえたちは！」
　ルビー・クールが、口を開いた。冷ややかに、見つめながら。
　「さあ、その少女を放しなさい」
　ニコラウスが、少女の首に、左腕を回した。右手で、ふところから短剣を取り出した。
　切っ先を、少女の首に突きつけた。
　極悪そうな笑えみを、浮かべた。ニコラウスが。
　「この女を救いたければ、武器を捨てて降伏しろ！　このメスブタどもめ！」
　ルビー・クールは、心の中で、頭を抱えた。
　刃物を出すなんて。
　ろくでもない悪党だ。