異世界極悪令嬢と同じクラスになってしまった！

＜第三章 第4話：騎士団長登場＞

　　＜第三章　第4話：騎士団長登場＞
　控え室に行った。誰もいないことを確認した上で、魔法の小箱から、革製甲冑を出した。
　普通の革製甲冑ではない。
　普通の革製甲冑は、牛革を使っている。
　クマートが特別につくったワニ革の甲冑だ。
　ワニと言っても、普通のワニではない。
　この異世界にしか生息していない魔獣一角いっかくワニだ。
　この異世界では、ワニも一角ワニも、生息している地域は、帝国の東の最果てオスターラント領だけだ。
　そのため、帝国臣民のほとんどは、ワニを見たことがない。
　オスターラント領の九割以上は、魔獣の森だ。魔獣の森の南部は熱帯地域で、魔獣一角ワニの生息地だ。
　ワニ革の甲冑は、一部、大蛇の蛇皮も使用している。腹の部分だ。一角ワニのワニ革は分厚いため、腹の部分までワニ革にすると、上半身を前傾しにくい。そこで、腹の部分だけ、大蛇の蛇皮にした。
　コロシアムに戻った。
　東側の出入り口から、コロシアムに足を踏み入れると、観客席が、どよめいた。
　おそらく、ワニ革の甲冑のせいだろう。
　観客席にいる学生たちは、ワニ革の甲冑など、見たことがないはずだ。
　「甲冑が緑だ！」
　「まるで、トカゲのようだ」
　「いや、蛇のようだ」
　「ひょっとして、蛇皮の甲冑か？」
　そんな声が、観客席から聞こえた。
　コロシアムの中央に立つと、係員から、木剣を渡された。
　しばらく、待った。対戦相手が、来るまで。
　ストレッチをして、待った。
　コロシアムの北口から、大男が、現れた。
　帝国騎士団の騎士団長だ。
　帝国最強の剣士だ。
　観客席が、どよめいた。
　大歓声が、あがった。
　騎士団長を見て。
　彼は、鋼鉄製の甲冑を身につけていた。
　コロシアムの中央まで、来た。
　審判と司会を、ジロリと見た。
　「ワシの対戦相手は、どこにいる？」
　「わたしです。騎士団長殿」
　クマートが、そう答えた。
　騎士団長は、マジマジと見た。クマートを。
　「なぜ貴公は、鋼鉄製の甲冑を着用していないのだ？」
　その質問に、クマートが逆に質問し返した。
　「騎士団長殿こそ、なぜ、試合用の革製甲冑では、ないのですか？」
　「王子殿下が、甲冑真剣試合を、お望みだと聞いたからだ」
　甲冑真剣試合とは、お互いに鋼鉄製の甲冑を身につけて、真剣で闘う試合だ。実戦に近い訓練の一環として、騎士団では、頻繁に行われている。
　ただし、互いに本気になると、死人や重傷者が出てしまう。
　そのため、実施には、細心の注意が必要だ。
　帝国学園でも、三年生になると、甲冑真剣試合の練習が始まる。
　クマートは、司会の男と審判に、視線を向けた。
　「わたしも、真剣を使っていいですか？」
　数秒間、沈黙が流れた。
　司会も審判も、すぐには事態を飲み込めなかったのだ。
　なぜなら、新入生が、騎士団長と甲冑真剣試合をするなど、ありえないからだ。
　だが、王子殿下の要望だ。
　逆らうわけには、いかない。
　「もちろんです。オスターラント公」
　司会の男が、そう答えた。
　「少々、お待ちください。騎士団長殿」
　そう言って、クマートは、コロシアムの北東側の観客席に向かって、走った。
　観客席のすぐそばまで来た。
　叫んだ。
　「アメリア！　剣を貸してくれ！」
　観客席の中段に座っていたアメリアたち四名が、観客席下段まで降りてきた。
　ベアーナが叫んだ。アメリアが口を開くよりも早く。
　「若様！　あたしの剣のほうが、リーチが長いです」
　「いや、今回は、スピード勝負だ。軽い剣のほうが良い。アメリア、おまえの剣を貸してくれ」
　「はい、クマート様！」
　アメリアが、ベルトの右腰の金具から、剣を収めた鞘さやをはずした。
　鞘に入ったままの剣を、両手で、放り投げた。クマートに向かって。
　「クマート様、受け取って！　あたしの愛を！」
　左手で、つかんだ。アメリアの鞘に入った長剣を。
　愛とか、言うなよ。衆人環視の前で。超がつくほど、はずかしい。
　クマートは、恥ずかしさのあまり、心の中で頭を抱えた。表情には、出さなかったが。
　コロシアムの中央に、戻った。
　「お待たせしました。騎士団長殿」