異世界極悪令嬢と同じクラスになってしまった！

＜第三章 第3話：ランサー（槍使い）登場＞

　　＜第三章　第3話＞
　大男が、現れた。
　長い棒を持っている。試合用の槍だ。槍の穂先にあたる部分は、布地が巻かれている。
　クマートが、声をかけた。
　「ベルク公、午前中の決勝戦は、見事な闘いだった。優勝、おめでとう」
　「お褒めにあずかり、光栄です。ところでオスターラント公閣下」
　ベルクも、下級貴族だ。
　「閣下は、やめてくれ。同じ学園の学生なのだから。クマートと呼んでくれ」
　「それでは、クマート様、今回も素手で闘うおつもりなのですか？」
　「ああ。もちろん」
　「しかし、槍は剣よりも得物えものが長いため、素手では闘えませんよ」
　「それは、闘ってみれば、わかることだ。本気で、打ち込んでこい」
　「わかりました。それでは、遠慮なく、行きます」
　「さあ、来い」
　ベルクが、大きく踏み込んだ。クマートに向かって。槍を突き出しながら。
　左中段内受けで、防御した。穂先の手前の部分に、クマートの左手首を、打ちつけた。内側から、外側へと。
　次の瞬間、左手で槍をつかんだ。
　同時に左手で、槍を手前に引っ張った。
　だがベルクは、体勢を崩さなかった。
　足腰の筋力を、しっかりと鍛きたえているからだ。
　その直後、クマートは、自分の右足の底を、槍の真ん中あたりに、のせた。
　踏みつけた。力を入れて。右足で、槍の中央を。
　思わずベルクが、槍を落とした。
　その瞬間を、逃さなかった。
　クマートは右足を着地した直後、右足を軸に反時計回りに、百八十度回転した。
　左の横蹴りを、蹴り込んだ。ベルクのみぞおちに。
　あたりが、浅かった。
　そのうえベルクは、分厚い革製の鎧を着ている。ダメージは、それほど大きくはない。
　左足を着地した直後、ふたたび反時計回りに、百八十度回転した。今度は左足を軸にして。
　右の横蹴りを、蹴り込んだ。ベルクのみぞおちに。
　今度は、充分な深さで突き刺さった。横蹴りが、みぞおちに。
　大男のベルクが、吹っ飛んだ。後方、一メートル以上も。
　地面に尻もちをついたベルクは、悶絶もんぜつした。
　ベルクは、起き上がることができなかった。腹を抱えて、地面の上で、のたうちまわった。
　審判が、叫んだ。
　「勝者、クマート・オスターラント公！」
　観客席から、大きな歓声があがった。それに、割れんばかりの拍手喝采だ。さきほどよりも、大きい。
　貴賓席を、見た。
　極悪伯爵令嬢グレースが、王子の耳もとで、なにかをささやいている。
　また、なにかをたくらんでいる。
　王子が、伝令の兵士二名を呼んだ。
　その二名に、なにかを伝えた。
　二名は、それぞれ別の方向へ走り出した。一人は、クマートのいる方角だ。
　だがもう一人は、コロシアムの外側へ向かって走った。
　誰かを、呼びに行ったのだろう。
　伝令が、司会のもとに来た。
　伝令の話を聞いたとたん、司会の男が固まった。石像のように。
　三秒ほど固まっていたが、そのあと、クマートのもとに来た。
　「オスターラント公、王子殿下のお望みなのですが……」
　「いいですよ。今度は、誰と闘うのですか？」
　「それが……」
　言葉を一瞬濁にごしたあと、司会の男が言った。
　「騎士団長です。帝国騎士団の」
　帝国最強の剣士だ。
　学生が、勝てるような相手ではない。
　「どうしますか？　お断りしますか？」
　「いや。せっかくですから、闘いましょう」
　クマートは真剣な面持おももちで、言葉を続けた。
　「試合用の革製甲冑かっちゅう、取りに行っていいですか」
　これから、木剣でボコボコにされるのだ。
　気分が沈んだ。少しだけだが。