異世界に召喚された二世俳優、うっかり本性晒しましたが精悍な侯爵様に溺愛されています（旧：神器な僕らの異世界恋愛事情）

本編

-400- 突然の訪問二回目

ティッセルボナーを見送って、セバスとセオからエリソン侯爵領の色々を教えて貰おうと書斎に入った時だった。
セオが、変なタイミングで口を閉ざす。

「セオ？」
「爺さま───」
「先に出迎えますので、セオはレン様と共に」
「わかりました───レン様、スペンサー公とナギサ様が来られました」
「え？もう？」
「はい、もうです」

誰か来たのかな？出迎えるって何だろう？って不思議に思ったらすぐにセオが教えてくれた。
まだお昼にもなっていない。
今日は随分と早い到着だ。
僕もセオに促されてエントランスホールへと足を運ぶ。

「何か急ぎのことでもあったのかな？」
「あー…ナギサ様の感じでは、それはなさそうですね」
「そっか」

大分ほっとする。
セバスの顔もセオの声も硬かったから
何か良くないことでもあったのかと思っちゃった。

「あ。今からマーティンに言ってお昼追加したら間に合うかな？」

あと一時間ほどでお昼になる。
着々と準備してくれているだろうけれど。

「レン様が次に気にするところはそこなんですねー」
「うん。変かな？」
「いいえ、全然変じゃないですよ？マーティンのおっさんならなんとかして間に合わせるでしょ。
先に爺さまが出迎えてますし、途中アニーさんとステラさんに指示もしてますね、安心してください」
「良かった」

「爺さまは家に誰か入られたら魔力の変動ですぐにわかっちゃいますからねー。
普通突然の訪問や緊急時の際は、使用人からその旨レン様に伺いを立てて、レン様が指示を出されて動くのかもしれません。
ですが、同じようなことがあっても、爺さまが健在なうちは今日と変わらない流れになります」
「頼りになるね」

若干申し訳なさそうにセオは言うけれど、セバスが元気な間に僕の侯爵夫人としての振舞いを見に付ければいいわけで。
それは、まだすぐにじゃない。
時間がある。

ずっと、アレックスは一人でいるつもりだっただろうから、この家の使用人もその心構えでいたはずだ。
だから、アレックスがいない時は緊急時にセバスが全部の指示を出していただろう。

僕がいたとしてもそれでいいなら、僕もその方が助かる。
手間と時間が増えるだけだから、変に僕に合わせる必要はないと思うんだ。

ケースバイケースだと思うし、今後は変わるかもしれないけれど、僕にとっては別に誰が偉いとかの順番なんてどうでもいい。
緊急時の時は、咄嗟の判断の迷いが危険に繋がることもある。
そのタイミングは、僕の気持ちより、みんなの安全面を優先したい。


階段の上からでもエントランスホールのやり取りが聞こえてきた。
お父様とセバスが、まるでコントのような会話をしてる。

早く到着したお父様は、セバスに色々言われてもいつも通りだ。
申し訳なさのかけらもない。
ただ、一緒に来た渚君は、もの凄ーく申し訳なさそうな声でセバスに謝っていた。

「随分と、ええ随分とっ！お早いご到着で。次は何事かと些か鼓動が早まりました」
「少し早まったくらいどうってこともないだろうが。それと、これくらいでお前の命は縮まないから安心するがいい」
「また驚かせてごめんなさいっ！緊急事態じゃないんです。でも、ルカが早い方が良いはずだって聞かなくて」
「渚がうるさく言うから3時間も待ってやったぞ」
「約束もしないで朝早く行ったらもっと迷惑だよ！」
「渚様、お気遣い痛み入ります。大変助かりました」
「いいえ、そんな！……あ、蓮君！」

「いらっしゃい、渚君、お父様」
「突然早く来ちゃってごめんね」
「ううん、何か悪い知らせとかじゃなくて良かった」
「うん、むしろ良い知らせだよ。ね、ルカ！」
「ああ」

良い知らせなんだ？
なんだろう？
空間魔法の付与の件かな？

「良い知らせって何？」
「まあ待て。座ってから話をしてやる」
「うん、お部屋に案内するね」

お父様は、いつもと変わらない態度だ。
ただ、ちょっともったいぶってる感じがする。
それがなんだか珍しい。

セオとセバスの案内で、談話室に移動する。
3時間前じゃなくて良かった。
掃除は魔法で行き届いてるとはいえ、朝の時間は何かと忙しい。
主に、セバスとアニーが、だ。
新人の皆がやってくる時間と被ってバタバタしちゃうのが目に見える。



「レン、両手出せ」
「手？」
「じゃなくて、逆だ、手のひらを出せ」
「はい」

僕らがソファに座ったのを見届けてから、お茶を入れるのにセバスが下がった。
それを合図に、お父様が唐突に言い放つ。
なんだろうと、手の甲を差し出すと裏返すように言われた。

裏返した僕の手のひらに、お父様が空間から取り出したんだろうブローチとピアスをのせてきた。
最初は何かわからなかったから、零れ落ちないように慌てて手のひらの隙間を埋めた。

「出来だぞ、やる」
「これ……アレックスの？」
「そうだ」
「すごく綺麗だ……」

むき出しでのせられたものは、本来こんなふうに素手でぽんと渡すなんて、気軽に扱っていいものじゃない気がする。
ブローチもピアスも僕の黒なんだけど、黒いのに反射する光が綺麗に入ってるし、光りの色は真っ黒じゃなくて、キラキラと輝いて見えた。
僕がセオに送ったブローチは魔法処理のない天然のブラックダイヤだったけど、これはもっと色が濃いのに光が強い。

ピアスは小ぶりの一粒。
でも、小ぶりなのに、耳にあったら誰しもがつい目にいくほどの輝きがある。

ブローチというか、正確に言うとクラバットピンなのだけど、こっちは大ぶりな一粒に金色のぴかぴかのピンだ。
アンティークで繊細な作りに見える台座だけど、シンプルにも見える。
大ぶりといっても品を損なわないほどの大きさだ。
でも、石の輝く存在感がすごくて、黒なのに圧倒されるのような存在感がある。
とても上品なクラバットピンで、とにかく極上であるってことは、宝石に疎い僕だってわかる。

「ありがとう、お父様。……凄く嬉しい、アレックスによく似合いそう」
「そうか」

なんだか感動してしまって、言葉がうまく出てこなかった。
でも、僕が喜んでいるのが伝わったのか、お父様がとても優しい笑顔になった。

常にフラットというか平然としているというか。
何を言ってもあまり変わらないお父様だから、こんな優しい笑顔も出来るんだなあなんてちょっと驚いた。
一瞬の出来事で、すぐに元の状態に戻っちゃったけれどね。


「集めに集めて数ある中から選んで作ったのがこれだ」
「集めに集め？」
「ノームに極上な黒い宝石を探せと伝えたら、まあ色々集まったんだがな」
「凄かったんだよー！黒い宝石がテーブルの上に山積みだったもん」
「えー？！」

渚君の山積み発言にびっくりして思わず声が上がる。
数ある中って、精々１０個とか２０個とか、そのくらいかと思ったよ。

「ノームのおじいちゃん…あ、ノームっていう名前の見た目がおじいちゃんな精霊さんなんだけれど、ルカに言われて、ありとあらゆる場所を探したんだって」

ありとあらゆる場所……え、それってまさか帝国内だけじゃなくて？
───うん、とにかくものすごーく貴重な石だってことはわかった。
『実際探すのは精霊だと思うが』……ってアレックスも言ってたもんね。
おじいちゃんが一生懸命探しているところを想像したら、なんだかちょっと気の毒に思えた。

「あいつは渚の前で甘えていただけだぞ。実際集めたのはその配下だろう。
現に石ころも一緒に混ざってただろうが」
「えー？でもノームのおじいちゃんも、過去一番頑張ったって言ってたよ？」
「ふん。どうだかな」
「もー……。あ、蓮君、この石はね、ルカと僕とルカの精霊さんたちみんなで選んだ石なんだよ」
「渚君も選んでくれたの？」
「うん！なんたって、僕が一番蓮君の瞳の色を知ってるからね！」

渚君が、満面の笑みで自信ありげに答えてくれた。
僕の大ファンで、鬼押しとまで言ってくれるくらいだ。
もしかしたら僕が自分で選ぶよりもずっとわかっているかもしれない。
きっと気合をいれて真剣に選んでくれたんだろうなあ。

「渚君、とても素敵な石を選んでくれてありがとう」
「うん、やっぱりこの石が蓮君と一番近い色だね！」

「ねえ見て、セオ。すごく綺麗」
「ええ、見てますよ。やー……なんていうか、これは凄いですね。
俺がレン様からめちゃくちゃ良いブラックダイヤを先に貰っちゃいましたからねー実はちょっと心配してたんですけど」
「杞憂だったね？」
「ですね。……これ見たことない石ですけど、鑑定されたらマズい石とかじゃないですよね？」

鑑定されたらマズい石っていうと、産地が帝国内じゃない可能性ってことかな？
確かに、ありとあらゆる場所を探したなんて言ってたけれど。
僕とセオが一緒にお父様を見ると、お父様はニヤリと笑った。
え、やっぱりマズい場所から見つけてきた石なの？
そもそも、勝手に取ってきて大丈夫なのかな？
ちょっと心配になってきた。

「そこは抜かりない。産地は帝国内に偽装してるぞ。同じものを欲しがる奴もそうそうでない場所だ、安心しろ」

お父様以上に魔力の高いものが帝国内にはいない。
産地偽装に選ばれた土地は、エルフ族の土地、山脈奥深くだそう。
エルフ族の地は不可侵条約が結ばれているから、取引はしていないことになっているんだとか。

していないことになっている───というのに、ちょっと引っ掛かった。
お父様の言い方だと、もしかしたらこっそり繋がりのある人がいるかもしれない。


「アレックスがこれをつけてくれるところが早く見たいな」
「それは、一緒につけましょうね。レン様がつけられる石ももうすぐ出来上がるそうですから」

「なんだ、グレースは先に用意してなかったのか？」

お父様がびっくりしたように声をあげた。

「石は随分前に用意されていたようですが、台座のデザインにも拘られたみたいですね。仕立ての加工職人も腕の良い方にお願いしているので少しお時間がかかっているそうです。今月中には届くと聞いています」
「なるほど」

セオの説明に、お父様が納得して一度頷いた。
お時間がかかってるっていったって、僕がここに来てから一カ月も経ってない。
あーでも、お父様はせっかちだな人だからなあ。

「僕とアレックスが石をつけたところ、お父様にも見て欲しいな」
「ああ、お前のが届いたらすぐにつけろ」
「うん」

あ、もしかして午前中に来てくれたのは、お昼にアレックスが戻ってきた時に付けられると思ったからかもしれない。
今日の三時のお茶は、アレックスが戻ってこない日だ。
エリー先生とお父様とダンスのレッスンをして、お茶をする日。
アレックスがこれをつけるところを楽しみにして来てくれたのかも。
だとすると、お父様のびっくり加減も午前中に来てくれたのもわかる気がする。
ちょっとお待たせしちゃうけれど、楽しみにしてくれているんだなってわかったことが嬉しい。

「なんだ、その顔は」

お父様が僕を見て、怪訝そうに眉を寄せる。
こんなに整った顔でこんな表情をされたら普通の人は恐怖を感じるかもしれない。
でも、僕はもうお父様に色々と慣れた。
それに、とても優しい人だってことも、アレックスを本当の息子のように大切にしている人だってことも十分に分かってる。

「ん？ふふっなんでもない」
「なんでもないのにそんな顔はしないだろうが」
「え？んー……ただ、お父様も楽しみにしてるんだなって思ったら嬉しくて、つい」
「なんだそれは」
「もールカ！そういう言い方良くないよ！」

鼻で笑うお父様に向かってすぐさま渚君が叱る。
怒るっていうより、叱るっていう言葉がしっくりくる。
叱られたお父様は、いつもどこか楽しそうだ。
お家でもこんな感じなんだろうなあ。


ところで、むきみのまま手のひらにのせてていいのかな？
そう思ったところで、セバスがお茶を持ってきてくれた。
───うん、お茶を入れる手が止まって、僕のてのひらを凝視してる。

「………」

たっぷり凝視してから、ゆっくり息を吐いて落ち着きを取り戻したセバスは、再び優雅にお茶を入れてくれた。
僕が声をかけるか迷ったけれど、いつものセバスに戻ってくれた。
驚きよりもお茶の方を優先してくれたセバスに、思わず心の中で先にお礼を伝えたよ。