異世界に召喚された二世俳優、うっかり本性晒しましたが精悍な侯爵様に溺愛されています（旧：神器な僕らの異世界恋愛事情）

本編

-266- 夫人部屋の隠し通路

アレックスに着替えを手伝ってもらいながら着替え終わったところで、はた、と気がついた。
気がつけた僕はえらいと思う。

「あ、そうだ、アレックス」
「どうした？」

何に気がついたかって言うと、この部屋の隠し通路のことだ。
聞こう聞こうと思っているのに、アレックスと一緒だと、ついその機会を逃してた。

「この部屋の隠し通路を教えてもらおうと思って」
「あー……すっかり忘れてた。言い当てたんだったな。や、言い当ててなくても近いうちに教えるつもりだったが」
「うん。急いでるわけじゃないんだけれど、僕もアレックスと一緒だと一緒のことが嬉しくてつい忘れちゃって」
「ああ。そう難しくないから、今教えておく」

アレックスは上機嫌で僕の背中を促して、ベッドからほど近い壁に近づく。

「ここに立って、手を当ててくれ」

壁にそっと掌を当てると、ふわっと掌を当てた部分を中心に壁が白っぽく光った。
音もなく、壁にぽっかりと入り口が出現する。
人が一人通れるくらいの大きさだ。
元の世界で例えるなら、家のトイレの出入口と同じくらいの大きさで、この侯爵邸の扉に比べたらずっとこじんまりした入り口だった。
中は、真っ暗だ。

「わ、凄いね！手を当てる場所は、どうやったらわかるの？」

何の印もないように思えたけれど、と首をひねる。

「ああ、説明不足で悪い。壁の位置はさほど問題じゃなくて、立つ位置が決まってるんだ。
奥から三つ目の板と覚えておいてくれ」

言われた通りに床に目を向ける。
よく見ると、比較的大き目な正方形の板がいくつか埋まってる作りで、その三つ目ということらしかった。
向こうの世界の一般的なフローリングとは作りがちょっと違うけれど、升目が少ないから覚えやすい。

「わかった。……中、真っ暗だね。この入り口は誰でも開くの？」
「いや、うちでも限られた人間しか開かない。門を通らなくても自由に出入り出来る使用人だけだ。
俺とレン以外には、セバス、アニー、セオ、レオン、ジュードの５人だな。
他は存在自体教えていないが、５人と一緒ならば通れはする」
「そっか」

限られた人数しか知らないのは、そのほうがセキュリティーが固いからだろうなあ。
いざという時に守る側にまわる使用人は存在と通路を知っているみたいだ。

「明かりはつかないの？」
「ああ。だが、このまま入り口に左手をかけて、左手に壁を触れたまま伝いに歩くだけだ」
「それだけ？」
「ああ。絶対に壁際から手を離してはならないが、それだけだ。
先ほど言った者以外が触れても駄目だし、離れていてもいけない。
一緒ならば通れると言ったが、他のものは手を繋ぐ等、直に肌に触れていなければ通れない」

アレックスが言うには、こうだった。
通れる人間が壁に左手を触れる。
その右手を通れない人の左手で繋ぐ、その人の右手を別の通れない人の左手で繋ぐ、その人の右手を……といった感じで繋がって歩けばみんなで進めるみたい。
最初から手を繋いだ状態で入り口を入る必要があって、みんなで一緒に歩み進む必要があるらしい。
じゃないと入り口は閉まっちゃうんだって。
だから、手を繋ぐといっても、万が一離れちゃうと困るから、互いの手首を握るように繋ぐのが良いみたいだ。

「中は広い？」
「そこまで広くないが、使用人全員が手を繋いで入ったとしてもかなりの余裕はあるぞ」
「もし手が離れちゃったらどうなるの？」
「この部屋に送還されるな。子供のころに興味本位でやったことがあるが、やるもんじゃなかったな。
レンは絶対にしないでくれ」
「わかった。どんな感じか聞いても良い？」

アレックスが苦笑しながら話すから、ちょっとどういう感じか聞いてみたかった。
出来心でやったけれど、やらなきゃよかったくらいには酷かったってことでしょ？
どうなっちゃうのか気になる。

「入り口が開き、爆風で吸い込まれるようにこの部屋に吸い込まれる感じだ。
放り投げられるように尻もちをついた挙句、屋敷全体の緊急を知らせる警報が鳴り響く。
今とはセキュリティの違いはあれど、俺の子供のころからすでに緊急警報自体はあったんだ。
レオンとも一緒だったが、その頃のレオンにはまだ権限がなかったから俺と道連れだった。
セバスが血相をかえて飛んできて、祖母さんからは大目玉だ。
祖父さまとジュードはそれを見て二人して大笑いしてたな、いつかやると思ってた、って」

アレックスは笑いながら話してくれたから、それすらも、今はいい思い出なんだろうなあ。
僕もその姿を想像して、思わず笑っちゃう。

ぽっかりと空いた真っ暗な中を覗き込む。

「これ、進むとどこに出るの？」
「丁度裏手、厩のすぐ傍だ。ここから行ってみるか？
隠し通路といっても、実際に通路がそこまで引かれてるわけないんだ。
転移に酷似した大きな魔法式が組まれている円柱状の空間があるだけだ。ある程度進むと発動し出口が開ける。
今の俺とレンならすぐに出るはずだ。
俺も通るのはその時以来だが、そうだな……２０歩も進めば出るんじゃないか？」

発動するには権限のある人物の魔力量と魔法能力や素質が、その体積に関係しているみたい。
たくさんの権限のない人を一緒に連れていると、それだけ発動時間がかかるからたくさん歩かなければならないらしい。
昔から厩はあそこにあったというから、一目が付きにくく、いざという時の足になる馬が近い場所に出口を設定したんだろうな。

「近道だね、アレックスと一緒なら行ってみたい」
「了解だ」