異世界に召喚された二世俳優、うっかり本性晒しましたが精悍な侯爵様に溺愛されています（旧：神器な僕らの異世界恋愛事情）

本編

-180- 裏番長

結界の穴の話だけじゃなくて、そこから侵入者まであったと聞いて僕はびっくりする。
地下牢があることにも驚いたけれど、侵入者……立派な犯罪だ。

元の世界だったら、すぐに警察へ届けてそのまま捕まる案件だ。
けれど、タイラーさんは、侵入者三人をこの家の地下牢へ入れたみたい。

アレックスがそれを知っても、冷静だったわけだし、行けば解決することだって言っていたくらいだ。
だとしたら、タイラーさんの判断も間違いじゃないんだろうけれど、帝都にも警備隊はいるよね？
なのに、最善策は、地下牢へ入れて、アレックスに対処してもらうことなの？

アレックスの家だから、直には出来ないのかな？
うーん、僕だけぐるぐるしたってなにも解決しないから、後でどうして正しいのか聞いておかなくちゃ。
万が一本邸で起こったとしたら、たとえアレックスが不在の時でも、その時はセバスやセオが色々助言をしてくれるだろうけれど。
僕が当たり前だと思っていたことが、この世界だと違うことがいくつもあるんだ。
だから、侵入者ひとつにしても、普通はこうする、っていうその“普通”が通用しないこともある。


あ。
つい、自分のことばかり考えちゃって、反省する。
オリバーさんにしてみたら、穴のことだけじゃなくて、侵入者のことも黙ってられたんだもんね。
それも、元職場仲間からの侵入。
堪えちゃう話だ。

「なぜ、おはぎが起こしに来たとき、私を起こしてくれなかったんですか？」
「だって、お前が気持ちよさそうに寝てたから。……それに、お前、腕っぷし０なんだろ？」
「アサヒは強いんですか？」
「まあ、それなりに動ける」

オリバーさんは、身長も高くて筋肉もそれなりにありそうだけれど、荒事は苦手みたいだ。
それにしても。
それなりって旭さんは言うけど、たぶん、だいぶだと思うな。
あんな動きが出来るくらいだもん。

「タイラーから、お前を守れるくらいになってほしいって言われたし」
「危険なことしないでください」
「んなこと言ったって、危険なことしなくても起きるかもしれねーじゃん。
今回のはともかくさ、もし起きた時に守れなきゃ困るだろ？」
「危険なことなんて、私がらみでしょう？
宮廷薬師時代の研究結果の横取か、それとも恋愛の逆恨みか、あり得るのはどちらかです。
アサヒには何の関係もありません！」

わ……それは……オリバーさん、それは、言っちゃ駄目だよ。
何の関係もない、だなんて、旭さん絶対傷つくよ。
僕もつい昨日、いらない、必要ないって言われて凄く傷ついちゃったもん。
でも、僕が口をはさむわけにはいかない。

ちらりとアレックスを見上げると、アレックスも“オリバーの奴やらかしたな”って、痛そうな顔で二人を見てる。
きっと、僕ら、同じような顔で二人を見守ってると思う。

「なんで？」
「なんでって、なんです？」
「なんで俺には何の関係もねえの？オリバーのことなのに？」
「過去の研究結果の横取も恋愛の逆恨みも、あなたは知らないことですし、気にすることじゃありません」

「そりゃあ、宮廷薬師んときの研究結果の横取だって、恋愛の逆恨みだって、俺は知らねえよ。
聞いてねえもん。
けど、さっき、お前俺になんつった？
『あなたが知ってることを私が知らないのが嫌』そう言ったよな？
なのに、お前は俺に、『何の関係もない、知らないことだから、気にしないでいい』そういうのか？
お前、俺に同じこと言われたらどう思うの？俺今すげー傷ついてんだけど」

旭さん、泣きそう。
大丈夫かな？
旭さんは、ちゃんと自分が傷ついてるって素直に言葉に出来るんだ。
相手がオリバーさんだからこそだと思うけれど、まっすぐに言われたら、さすがにオリバーさんにも届くはずだ。
オリバーさんは、はっと息を飲んでから、慈しむように旭さんを見る。

「ごめんなさい、アサヒ。でも、私のために危ないことはしないで欲しくて」
「何の関係もないなんて言わないでくれよ、っ頼むから」
「ごめんなさい」
「危ないことは自らはしないけど、いざという時には、俺自身もお前のことも守れるようになりたいから、それは許してほしい」
「………」

譲れないこともある、かな。
誰だって好き好んで、自分が守りたい人を危ない目に合わせたくはない。
でも……旭さんなら、いざという時は、例えば、二人で逃げる隙をつくる、くらいは任せられるかなって思うんだ。


『アサヒのこと、おはぎ守る』

あ、おはぎ！
クッキーばかりで全然二人のことを気にしてなさそうだったけれど、ちゃんと気にかけてくれてたみたい。
頼りになるなあ……って感心しかけたけれど、お皿の上のクッキーがすっかり全部綺麗になくなってるのを見て、複雑な気分になった。


「本当は私が守りたいんです。出来ないことは、わかってます」
『ん。オリバー弱い、ムリ』

苦しそうに告げるオリバーさんに、おはぎが辛辣な言葉を投げる。
なんていうか、事実を言葉にしただけって感じで、なんの感情も見えないおはぎの言葉が、よりささって聞こえる。
オリバーさんも、おはぎの言葉により顔を顰めた。

「別にいいじゃん、そういうのは適材適所っていうか、出来るやつがやればいいんだし。
何でもかんでも出来るやつなんていないだろ？
苦手なこと無理にしなくていいよ、お前はもっと、得意なことしてればいい」
「アサヒ」

旭さんの言葉に、オリバーさんが感極まって旭さんに抱き着きそうになる。
上手くあしらってから、安堵した旭さん。
良かった。
アレックスを見上げると、アレックスもほっとしたようにソファに背を預けた。

『大丈夫。アサヒ、裏番長、とっても強い！おはぎ、アサヒより、もっと強い！任せて』
「え？」

裏番長？
旭さんが？
裏番長って、元の世界で、ってことだよね？

ぎょっとした顔の旭さんと目が合う。
あ、僕がわかっちゃったのを、わかっちゃったみたいだ。

裏番長ってもっと、厳つい人のイメージだったけれど……あ、それはただの番長か。
でも、えー……旭さんの見た目からしたら意外過ぎだよ。
僕が言うのもなんだけれど、旭さん、線が細いもん。
とてもそんな風には見えない。
あ、だからこその“裏番長”なのか。

あー……うん、でも、そっか、だからか。
なんであんなに実践慣れしてるのかなって思った。
宰相に詰め寄った時と、さっきのアレックスの時と、まだ二回しか見てないけれど、躊躇いとか全くなさそうだった。
素人の動きじゃないなって思ったけれど、だからか、そっか、謎が解けた。

「“うらばんちょー”ってなんだ？」

そっかそっか、と僕が小さく頷いてると、アレックスが僕を見て問いかけてくる。
え？
“裏番長”が何かって？
えー？なんて言えばいいんだろう？

「えーと…強くて頼りになって、影で支えてくれるリーダー的な存在、かな？」


うん、間違っちゃいないよね。