異世界に召喚された猫かぶりなMR、ブチ切れて本性晒しましたがイケメン薬師に溺愛されています。

本編

-82- 悪魔憑きと魔女 オリバー視点

「コナー、お前、危ない橋を渡りすぎだろ。教会はヤバいだろ、なんでそんなことしたんだ？」

アレックスが咎めるように呟きます。
黒いうわさは昔からありましたが、表向きは唯一無二の国教です。
相手が悪すぎます。

「三年前からかしら？１２歳から１６歳ほどの、成人になる前の女性がある特定の病にかかる病気が裏で流行ってるの、知ってる？
表立っては病気と言われているけれど、悪魔に憑りつかれただとか、魔女だとか、そう教会には言われているわ」
「いや…俺は知らないな」
「私も、聞いてません。というか、女性だけですか？」
「そう。それも、魔力の高い女性だけよ。流行った、というのは語弊があるわ。本当に一部だけなのだから。
けれど、皆、裕福な商家のお嬢さんや、豪商のお嬢さんなのよ、それも見目美しい女性ばかり。
普通の、ごく一般家庭にだって、いるにはいるでしょ？比較的魔力の高い女性なんて。
そりゃ、数は少ないかもしれないけれど、でも、そんなのおかしいと思わない？」
「その女性たちが療養する場所が、神殿か」

「そう。それもたくさんの寄付を彼女の実家から貰ってね。
話を持ち掛けられたのは、一年半前。体制を整えたのは一年前よ」
「…コナーの従妹が療養していると聞きましたが、もしかして」
「年代が違うわ。流行ってもいなかった。でも、今だに神殿に療養していて、毎年多額の寄付っていう治療費を要求されて、なのに一向に連絡もとれないのはおかしいでしょう？
せめて会わせて欲しいと言っても、まだ憑りつかれている状態だ、教会を疑うのか？って言われたら何も言えなくなったらしいのよ。
疑うのかって疑うに決まってるじゃない、馬鹿にしないでって感じよ」
「可能性があるとすれば、選定の儀、魔力判定の時点で既にあたりをつけて何らかのアクションを起こしているかもしれないな」

アレックスが神妙な顔つきで呟きました。
確かに、見目麗しく、魔力が高い女性のみ、となると不自然気まわりないですね。

「その病というのはどういった症状なのですか？」
「高熱が出て、…異常なほどに欲しがるのだそうよ、男性を」
「１２歳から１６歳の成人前の子が、ですか？」
「そう、おかしいでしょう？それに、こっそり話を聞けたのよ、神殿送りにならなかった女性にね、接触できたの」
「その女性は、助かったのですか？」
「ええ、今も元気に商売をしているわ。その子の両親は、神殿ではなく、その子の婚約者にすがった。
もとから婚約者がいたそうなのよ、ちゃんとお互いに思い合っていたそうなのだけれど、婚約者の年は7つ上。
当時女性は１5歳だったから、相手は渋ったそうね、成人するまでは待つとした誠実な男性だったらしいから。
状況が状況だけれど、若すぎるし負担が大きいもの。
まあ、でも、このままだと神殿送りになり一生外に出られない確率が高いと知って、それなら…と彼女を求められるだけ抱いたそうよ。
そしてあるとき、子を宿した瞬間ね、嘘のように熱が引いて、今まであんなに欲しがったのはなんだったのかしら？と不思議なくらい元に戻ったそうなの」
「だとすると、魅了…や、暗示か？」
「そう思うでしょう？だから調べていたのよ」

「その女性たちはもしかして、初潮を迎えてほどなくしてから病にかかったのではないですか？」

ある種の可能性に私が口を開くと、コナーが私の顔を驚いてみてきます。
ああ、やはり。
こういうことは、何らかのトリガーが必要になるものです。

「その通りよ」
「だとすると、やはり限りなく黒に近いですね」
「でしょう？商業ギルドの間では、すでに教会に疑いを持つ者も多いわ。でも、逆に教会の息のかかった商会も多い。
厄介なのよ、商人の情報網って、素早い上に正確さが売りでしょ？
ここ２年は、見目麗しい商人の女の子が生まれたら、選定の儀が過ぎるまでの間、態とそばかすを入れたり、髪に泥を塗ったりして美しさを隠しているそうよ。
魔力判定を終えて、万が一魔力が高い場合は、年上の婚約者を探しておくの。
今のところそれしかないのだけれど…どう思う？本当に病ならオリバーに、違うならアレックスに何か策がないかと思って」

「病、というのも全く可能性がないわけではないと思います。
あまり知られてはいないと思いますが、過去の文献では、性依存症という病気が実際にあります。
ですが、聞く限りそれとは違う気がしますね」
「因みに、その場合どうするのがいいのかしら？」
「薬療法と、魔力の循環療法で回復します。
多い魔力は必要ありません。ゆっくり微量に流すのが良いとされていますから、両手を取ったり、抱きしめたりするのがいいそうです。薬に関しては魔力の循環を正すことと、精神を落ち着かせるといった効果のものが使われます。
因みに、生活環境や幼少期に体験した影響が及ぼす可能性が高いそうですから、周りの協力が必要になります」
「魔女や悪魔に憑りつかれたっていう説は？」
「私から言わせてもらうと、限りなく可能性は低いんじゃないかと」
「どうしてか聞いてもいいかしら？」
「魔素にあたっただとか、生まれに何かしらの縁があるならともかく、普通の商家のお嬢さんが初潮を迎えて、ある日突然悪魔に憑りつかれたり魔女になったりはしないと思いますよ」
「確かに、そうよね」

「魅了や暗示の魔法を遮るってのは…難しいな。魔法具は作れるが、選定の儀では魔法具はつけられない」
「そうなのよね」
「ユージーンにも聞いてみるか。あいつなら何かいい案が思いつくかもしれないな。
それと、必要なら見た目を変えるっていう魔法具は作れるぞ？」
「そんなこと出来るの？」
「出来るか出来ないかで言ったら、出来る。だが、魔法具だ、外せば一瞬でバレる」
「それでも、肌や髪を痛めるよりはましかもしれないわ」

「コナー、教会と渡り合うには時期が悪すぎる。
従妹の奪還に絞るならともかく、あまり深く首を突っ込まない方が良い。
それこそ皇帝陛下くらいの人間を味方につけないと、まず勝てないだろう」

アレックスが、苦々しい顔で口を開きました。
出来ることならやってる、そう言いたいのでしょう。
蓮君が酷い目に合いましたし、闇属性で追いやられているのも教会のせいですから。

「ええ、そうね……、ねえ、この箱の中身はどうしたらいいかしら？」
「あと一つは探すとして、燃やすのが良いと思いますよ。普通に火で燃えます。生き物の体内に入ることさえ気を付ければ危険でもありませんから」


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魔力の高い女性と言ってるコナーの言い分に、現在、世界観の矛盾が生じているという誤解を与えてしまってます(><)
後の話で回収しますm(_ _)m