薔薇の溺愛～黒き吸血鬼は愛に沈む～

一章 捕らわれた吸血鬼

羞恥

　不意に。甘美な微毒の糧を貪る俺の背へ、そっとミカルの腕が回される。

　ぞわりと悪寒が走り、思わず噛みつく力を強めてしまった。
　より湧き出た血が俺の本能を煽り、離れろと暴れるよりも飢えを満たすことに集中してしまう。

　貪ることしかできない俺の耳元で、ミカルが囁く。

「やはり貴方は、思った通りの人ですね……」

　あまりに小さく掠れた声。
　やけに優しい響きがして俺の全身がざわつく。

　俺の何を知った気になっている？

　ミカル、お前は知りはしないだろ。
　どれだけ俺が人に裏切られ、苦しみ、嫌悪しているかを――。

　――それなのに人を糧にしなければ生きられないという現実に、気を抜けば狂いそうになっていることを。

　同情しているのか？　哀れんでいるのか？
　少なくとも憐憫の情はあるだろう。そうでなければ、魔の者を人に戻す術を探そうなどと考えない。

　腹立たしくもミカルの腕の中で、俺は空腹を満たしていく。

　理性が本能を抑え始め、吸血以外のことができる余裕が生まれた瞬間。

「……もう十分だ、離れろ……っ！」

　俺はミカルを突き飛ばして体を離そうとする。
　だが手の封印に加え、バラの香りを含んだ血は俺を脱力させ、非力な抵抗しか生み出せない。

　ミカルの体は離れてくれなかったが、柔らかく囲い込んでいた腕からは解放してくれた。しかし、

「お腹が膨れたようで何よりです。顔色も良くなってますし……ああ、口回りが少し汚れていますよ」

　おもむろに俺の顎を掴んだかと思えば、ミカルは親指をゆっくりと動かし、血で汚れたであろう俺の唇を拭う。

　こそばゆい感触に思わず体が跳ねる。
　一瞬でも情けない姿を晒してしまった。羞恥の熱が俺の顔へ一気に集まった。

　嘲る訳でも見下す訳でもなく、ミカルは穏やかな微笑みを浮かべて俺を見つめてくる。

「そうして顔を赤くされていると、私たちと同じ、血の通った若者にしか見えませんね。なんて初々しい」

「み、見るな……くっ……封じられていなければ、この手を跳ね飛ばしてやるものを……っ」

「フフ、それは困りますね。この手がなくなってしまうと、私がずっと望んでいることができなくなるので」

「望んでいること？」

「私の心を掴んで離さないものを、この手で正面から強く抱き締めたい……そのためだけに私は生きているようなものですから」

　己のことを語りながら、ミカルが瞳を甘く蕩けさせる。
　いったい何を指しているのか分からないが、おそらく恋情を覚える相手だろう。

　人相手には穏やかそうだが、魔の者相手には熾烈を極めた戦いを仕掛けてくるような男だ。

　一度狙ったものは絶対に逃さず仕留めるという執念深さ。
　この男の標的となってしまった相手に心底同情しながら、俺は首を振ってミカルの手から逃れる。

　ソファでぐったりする俺を、ミカルはいつまでも笑いながら見続けるばかりだった。