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六章 おっさんにミューズはないだろ!
年齢差があるからこそ
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「ありがとうございます、ミスター幸正。ライナスのために……」
「私ができるのはここまでです。後はよろしくお願いします」
「もちろんです。私の可愛い甥ですから、あの子の道がより良いものになるよう力を尽くします」
ローレンさんはぎこちなく会釈すると、ソファから立ち上がり、ライナスを追って事務所を出た。
残された俺が大仕事を終えて息をついていると、
「克己……お前、本当にこれで良いのか?」
辻口に声をかけられ、俺はゆっくりと振り向く。
「良いも何も、最初からこの予定だったんだ。漆芸を続けるにしても、絵画に戻るにしても、アイツはここで埋もれていい奴じゃない」
「それは分かるが、今は昔と違う。こんな田舎からでもネットで世界に発信することはできるんだぞ」
「確かに可能だろうが、でもそれはライナスのためにならない。アイツは俺に夢中になり過ぎるから……」
ふと脳裏にライナスとの日々がよぎって、胸の奥が甘く疼く。
一緒にいるだけ、どこまでも二人だけの世界に沈んでしまう。俺たちしかいない限界集落で、漆黒だけの世界に没頭する。夢中になるほど二人だけになって、感覚すら溶け合って、ひとつでいられるような気すらしていた。
それはあまりに心地良くて、胸が満たされる。余分なものが俺たちの間に入り込まない、特殊で幸せな時間。付き合って一年も経たないのに、ライナスとの日々は俺を虜にし、愛に溺れさせた。
今もまだ俺は甘くて愛おしい世界から抜け出せていない。一人だけでは寂しさが募るだけなのに。
それでも俺は、これ以上ライナスとはやっていけない。
俺と愛し合うほどに、ライナスの世界は俺だけになってしまう。その先にあるのは、漆黒よりもさらに深い闇の世界だ。だから――。
「幸正さんの気持ち、分かります。でも俺、ライナスの気持ちも分かるので、自分のことじゃないんですけど……ちょっとショックです」
淡々とした濱中の声に振り向くと、珍しく泣きそうな顔をしている。もしかすると叶わぬ恋をライナスに重ね合わせ、自分を慰めていたのかもしれない。
期待通りにならなくて悪いな、と思っていると、さらに濱中が話を続ける。
「見たところ、ライナスには寝耳に水だったみたいですね。二人でもう少し話し合えば、別れなくても折り合いが付けられるのでは――」
「悪いが無理だ。俺が突き放す理由は、別にあるんだ」
「別の理由、ですか?」
「……濱中、辻口。良かったらこれからもライナスのサポートをしてくれ。俺がいなくても漆芸で活動ができるように……頼む」
俺が深々と頭を下げると、辻口から大きなため息が聞こえてきた。
「そういうことか……まあ、なあ。順番からすれば、俺たちのほうが早いもんな。ライナスとは十六歳差だし」
「どういうことですか?」
まだ察しがつかない濱中へ、俺の代わりに辻口が教えてくれた。
「克己はあの家でライナスを独りにしたくないんだ。事故や病気がなければ、先に亡くなるのは俺たちのほうだ」
「あ……」
「あそこへ縛り付けて独りにさせたくない……克己、お前本当にライナスが好きなんだな」
俺が頭を上げると、隣に並んだ辻口がポン、と背中を叩いてくる。顔を合わせた辻口の表情は、意外にも笑みが零れていた。
「俺も似たようなこと考えてるから、克己の気持ちはよく分かる。俺にはやめろだなんて言えんわ」
「辻口……」
「分かったから、せめて孤立はするなよ。俺からは以上だ」
この人懐っこい人脈おばけが、俺に理解を示すとは思わなかった。
分かってくれるなら助かると思っていると、濱中が小首を振った。
「年齢差なんて、何をやっても変えられない理不尽なものじゃないですか。それが要因だなんて……」
「そうだな、理不尽だな。それでも俺は……自分のエゴでアイツを苦しめたくない」
本音を言えば離れたくない。ずっと温かなまま過ごしたいと願ってしまう。しかし俺が亡くなった後のことを考えると、俺は自分の幸せのためにライナスを犠牲にできなかった。
何を言っても心が変わらないと悟ったのか、悔しげに顔を歪めながら濱中が口を閉ざす。
俺はテーブルに乗ったままのライナスの蒔絵に視線を送る。姿を描かずに俺を閉じ込めてしまった蒔絵。二度と実物を見ることはないだろうと思い、俺はしっかりと目に焼き付けた。
「私ができるのはここまでです。後はよろしくお願いします」
「もちろんです。私の可愛い甥ですから、あの子の道がより良いものになるよう力を尽くします」
ローレンさんはぎこちなく会釈すると、ソファから立ち上がり、ライナスを追って事務所を出た。
残された俺が大仕事を終えて息をついていると、
「克己……お前、本当にこれで良いのか?」
辻口に声をかけられ、俺はゆっくりと振り向く。
「良いも何も、最初からこの予定だったんだ。漆芸を続けるにしても、絵画に戻るにしても、アイツはここで埋もれていい奴じゃない」
「それは分かるが、今は昔と違う。こんな田舎からでもネットで世界に発信することはできるんだぞ」
「確かに可能だろうが、でもそれはライナスのためにならない。アイツは俺に夢中になり過ぎるから……」
ふと脳裏にライナスとの日々がよぎって、胸の奥が甘く疼く。
一緒にいるだけ、どこまでも二人だけの世界に沈んでしまう。俺たちしかいない限界集落で、漆黒だけの世界に没頭する。夢中になるほど二人だけになって、感覚すら溶け合って、ひとつでいられるような気すらしていた。
それはあまりに心地良くて、胸が満たされる。余分なものが俺たちの間に入り込まない、特殊で幸せな時間。付き合って一年も経たないのに、ライナスとの日々は俺を虜にし、愛に溺れさせた。
今もまだ俺は甘くて愛おしい世界から抜け出せていない。一人だけでは寂しさが募るだけなのに。
それでも俺は、これ以上ライナスとはやっていけない。
俺と愛し合うほどに、ライナスの世界は俺だけになってしまう。その先にあるのは、漆黒よりもさらに深い闇の世界だ。だから――。
「幸正さんの気持ち、分かります。でも俺、ライナスの気持ちも分かるので、自分のことじゃないんですけど……ちょっとショックです」
淡々とした濱中の声に振り向くと、珍しく泣きそうな顔をしている。もしかすると叶わぬ恋をライナスに重ね合わせ、自分を慰めていたのかもしれない。
期待通りにならなくて悪いな、と思っていると、さらに濱中が話を続ける。
「見たところ、ライナスには寝耳に水だったみたいですね。二人でもう少し話し合えば、別れなくても折り合いが付けられるのでは――」
「悪いが無理だ。俺が突き放す理由は、別にあるんだ」
「別の理由、ですか?」
「……濱中、辻口。良かったらこれからもライナスのサポートをしてくれ。俺がいなくても漆芸で活動ができるように……頼む」
俺が深々と頭を下げると、辻口から大きなため息が聞こえてきた。
「そういうことか……まあ、なあ。順番からすれば、俺たちのほうが早いもんな。ライナスとは十六歳差だし」
「どういうことですか?」
まだ察しがつかない濱中へ、俺の代わりに辻口が教えてくれた。
「克己はあの家でライナスを独りにしたくないんだ。事故や病気がなければ、先に亡くなるのは俺たちのほうだ」
「あ……」
「あそこへ縛り付けて独りにさせたくない……克己、お前本当にライナスが好きなんだな」
俺が頭を上げると、隣に並んだ辻口がポン、と背中を叩いてくる。顔を合わせた辻口の表情は、意外にも笑みが零れていた。
「俺も似たようなこと考えてるから、克己の気持ちはよく分かる。俺にはやめろだなんて言えんわ」
「辻口……」
「分かったから、せめて孤立はするなよ。俺からは以上だ」
この人懐っこい人脈おばけが、俺に理解を示すとは思わなかった。
分かってくれるなら助かると思っていると、濱中が小首を振った。
「年齢差なんて、何をやっても変えられない理不尽なものじゃないですか。それが要因だなんて……」
「そうだな、理不尽だな。それでも俺は……自分のエゴでアイツを苦しめたくない」
本音を言えば離れたくない。ずっと温かなまま過ごしたいと願ってしまう。しかし俺が亡くなった後のことを考えると、俺は自分の幸せのためにライナスを犠牲にできなかった。
何を言っても心が変わらないと悟ったのか、悔しげに顔を歪めながら濱中が口を閉ざす。
俺はテーブルに乗ったままのライナスの蒔絵に視線を送る。姿を描かずに俺を閉じ込めてしまった蒔絵。二度と実物を見ることはないだろうと思い、俺はしっかりと目に焼き付けた。
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