異世界冒険記『ストレージ・ドミニオン』

レティアラ大陸

PHASE-533【背後を取られても冷静です】

　――――心配も杞憂に終わった。
　ゲッコーさんのスニーキング技術が運転にも活かされたのか、それとも魔王軍がお馬鹿なのかは分からないけども、ハンヴィーで距離を稼いで、周囲に細心の警戒をしながらの徒歩での移動をすること一日半。
　眼界に集落が見えるところまで到着。
　現在の時間帯は日没に差し掛かるころ。集落のほうから炊煙が上がっているのが確認できる。

「あ～お風呂入りたい……」

「まったくだ……」

「二人ともその辺りのメンタルは弱いですね」
　隠密行動だったからな。
　いつもならギャルゲー主人公の家を召喚するんだけども、敵地の平原に一軒家を出すわけにもいかないからな。
　シャルナとベルは風呂に入る事が出来ないから滅入っている。
　風呂に入れないから滅入るってのは、軍人としてどうかと思うぞベル。
　軍の最前線だと風呂に入れないなんて普通だろうに。
　二人に比べると、こういう時のコクリコは逞しい。
　俺たちと出会うまでは、賊の塒に入り込んで盗み食いをしていたんだもんな。
　この世界で生きるためには、コクリコのようなハングリーさを身につけないといけないのも確かだ。

「リズベッドは大丈夫か？」
　元が頭につくとはいえ魔王だからな。
　なに不自由ない生活を送ってきただろうから、こういう移動は嫌かもな。しかも靴のサイズはあってないし。

「別に問題ありませんよ。むしろこうやって皆さんと歩くのは楽しいです」
　周囲から大事にされていたって事もあって、自由に行動できない生活だったようだ。
　不自由ない生活だからといって、必ずしも自由があるとは限らないんだな。
　コクリコの後をついて歩く姿は、同年代の少女と遠足を楽しむ光景だ。

「リズベッドっていくつなの？」
　ランシェルに小声で質問するも、返ってくるのは首を左右に振るものだった。
　年齢は分からないそうだ。

「分かることは、四大聖龍リゾーマタドラゴン様たちより年齢が下だということくらいです」

「……おう」
　この世界の創造に携わった四大聖龍リゾーマタドラゴンで例えるあたりがな……。
　やはり外見と違ってスゲー歳いってんだな。
　へたしたらシャルナがかなりの年下になるかもしれんぞ。
　にしても、ぶかぶかの半長靴を履いての歩きなのに疲れも知らないし、白いワンピースには何かしらの魔法でも付与されているのか、一切の汚れがついていない。
　同じ白でいうと、ベルの軍服も汚れてないな。
　俺のマントは結構な汚れが目立つのに。
　リズベッドは付与があると考えるとして、あれだけの戦闘をこなした後なのに、ベルの軍服が汚れないのは謎だな。　
　汚れすらも消滅させる力でもあるのかな？
　チートさんは何でもありだから。
　
　
　――――夜の帳が下りる。
　先ほどまで影法師が長く伸びていたけど、今では鳴りを潜めている。

「よし行くか」
　集落の近くまでは来ていたから、日が暮れる前には到着も出来たけども、念には念を入れて夜暗に乗じて行動する。

「なんだかかくれんぼうみたいで、ドキドキしますね」
　様々な事が新鮮だからか、リズベッドは何とも陽気だ。
　こういう状況下でも楽しめるのなら、存外、肝は据わっているよな。
　まあ、魔王だから当然ではあるのかな。

「止まれ」
　――……早速見つかる……。
　でも問題なし。

「抵抗はするな」
　と、警告をしてきた存在に警告をする声。
　俺たちの中でまず見つかることのないゲッコーさんが、背後から現れた存在に対して、背後より忍び寄って羽交い締め。
　一瞬で相手の動きを制するあたり流石としか言いようがない。

「降参。力が全く入らない」
　ゲッコーさんに拘束されれば誰だってそうなるだろうな。
　ビジョン越しに見れば――、

「ベケット氏じゃないか」

「いやはや、流石は勇者殿一行。驚かせようと思っていたらこちらが驚かされてしまったよ」
　余裕ある返しは、俺たちに敵意がない友好的な証拠。
　集落の手前で警戒に当たっているのか、手にはおっかなくてデカい槍を持っている。
　まあ、それすら振ることが出来ないように拘束されているけど。
　
　――――！

「なんだ。勇者殿ではないか」

「はい勇者です」
　更に背後から突然の声。
　ベルは感知していたのか取り乱すことなくゆっくりと振り返り、ゲッコーさんもベケット氏の拘束を解けば、声の方向に体を向ける。
　でもってベルとゲッコーさんだけじゃなく、なんと俺も気付いていた。
　背後に立たれるゲッコーさんのものと比べると感知しやすかったからな。
　チート二人と同様に、突然の声に対しても慌てふためくこともなく冷静に振り返り、返事が出来る俺のこの余裕たるや。

　シャルナやコクリコはそうはいかなかったようだけど。
　俺たちと違って、二人は驚いた表情で振り返っていた。
　二人とも修行がたりないぞ。と、なんか得意げになってしまう俺。
　でも声の主を視界に捕捉するには、一拍の遅れが生じてしまった。
　この辺はまだまだだな。
　対象者に対する外見の想像と、経験の浅さが顕著に現れてしまった。