異世界冒険記『ストレージ・ドミニオン』

増やそう経験

PHASE-328【貴族に馬鹿息子はつきもの】

「ランスレン公は七十をすぎた老体で、体も弱いと聞きます。行動に移す時宜は遅いと考えるべきなのですが――――」

「魔王軍にすでに呑み込まれているって可能性もありますね」
　で、魔王軍に脅されているか、魔王軍に取って代わっているのか。

「可能性として有ると考えてもいいですが、他の者の思惑が考えられます」
　前者を否定しないでくれるのは、俺の考えを無下にしない心配りだろう。
　となれば、後者の他の者ってのが正解なんだろうな。

　七十過ぎた老体が無理して覇権に打って出る。タイミングとしては不信任を掲げてってのもあり得るが、やはり先生の言うように、年齢的にタイミングを逸している。
　それならもっと若い時にも付け入る隙があったかもしれない。
　公爵は腹に一物は持っていないと考えるべきなのだろうか。
　持っていても、それを突き動かす胆力は無いと考えるべきか。
　とにかく公爵ではない誰かが公爵領で、覇権を狙い動き出している。
　と、なると――――、

「公爵の――――息子とか？」

「素晴らしいです」
　どうやら正解だったようだ。
　公爵には四十代の息子がいる。
　三番目の子だそうだが、嫡子となっている。
　理由は簡単。上の兄二人が謎の死を遂げているからだ。
　謎なのだが、その時の流行病に近い死に方だったから、病とされているそうだが、不思議と周囲の世話係などからは、病は出ていなかったという情報まですでに先生は手に入れていた。

　怖いよ情報網……。
　俺の知らないところでCIAやKGBみたいな組織が出来ているんですかね……。

　それはさておき、残された三男はそれによって二十代の頃に嫡子となり、失うわけにはいかないと、公爵に随分と甘やかされて育ったようだ。
　で、その後の二十年の研鑽で出来上がったのが、野心家で我が儘な、自信過剰の馬鹿貴族然たる貴族様だ。

「よし！　これはその馬鹿息子をしばき倒して公爵領を没収しましょう」
　――……無茶苦茶な事を言ってるし、流血もよくないが、つい怒りの感情が口から出てしまった……。

「人との戦争をする覚悟も得たようで」
　そんな風にストレートに言われると、躊躇も生まれるよね。
　やはりこの状況下で人類同士での流血は……、

「流血を厭う者は、これを厭わぬ者によって征服される」

「音も無く入室しないでください。ついでに俺の後ろに立たないでください。蔵元」

「驚かないんだな」
　いや、十分に驚いてるよ。後ろに立たれれば心臓がバクバクですよ。
　蔵元って呼べば、すっごい笑顔で喜んでるし。どうした？　伝説の兵士。色々とビックリさせられるわ。

「今のは、カール・フォン・クラウゼヴィッツですね」

「流石は荀彧殿」
　――…………。

「いやいやいやいや」
　流石は荀彧殿――――じゃねえよ。
　さっきのPMCもそうだったけど、普通に横文字の人物がスラスラっと出て来るじゃねえか。
　誰だよカールって？　自走臼砲のお仲間か？
　
　――――聞けばプロイセン帝国の軍人さんらしい。
　それを教えてくれるのが、ゲッコーさんじゃなくて先生っていうね……。
　知識量が半端ねえよ。
　ドンドンと俺の知らない知識を勝手に蓄えていくよ。
　
　厭う、厭わないってのは、嫌がらずにやる時はやれって事なんだろうな。

「厭わぬ戦いをするにしても、こちらには兵力がないです」
　と、先生。
　総兵力に更に義勇兵を募ってやっとこさ三千になればいいところ。無理は出来ないから、兵力はやっとこさの半分が現実的。
　瘴気から解放された地域に対しても救済や、トールハンマー要塞など、方々ほうぼうに展開するから更に少なくなる。
　寡兵も寡兵だ。

　対して公爵サイドは、今まで戦いに参加していない事から、消耗していない状態の兵力を有している。
　現在、動き出している兵力は、公領と私領の境にある、天嶮の地として有名なネグラスカル山脈は、ブルホーン山という場に集結しているそうだ。
　その数は連絡通りなら二万とのこと。

「…………二万……」
　ふざけんなよ！　それだけの戦力を一方向に投入できる力を持っていながら、援軍に来なかった。
　何が私領の民を守るために派兵が出来ないだ！　出来ただろうが！
　これだけでも十分に大罪に出来る理由になるわ！