異世界冒険記『ストレージ・ドミニオン』

火龍

PHASE-144【鱗ゲット】

「何をしている？」
　俺が不可思議な行動をしているからか、ベルが質問。

「頑張ってくれたからな。どこかで供養してもらおうかと」
　寺院や神社があればいいんだけどな。

「供養？」
　ますます不可思議と思われているようだ。
　日本だと供養するんだぞ。他の国は知らんが。
　説明すれば――、

「物に対してそういう考えを持つとはな」
　珍しい行為だとしながらも、理解してくれた。

「それが日本の美徳だ」
　横からゲッコーさん。

「物を大切にする精神は良い事だ。代わりと言ってはなんだが――――」
　火龍がおもむろに、自らの鱗を一つ、ペキリと折り取る。
　痛くないのだろうか？
　
　で、それを俺へと渡そうとする。
　渡すのはありがたいけども、鱗の大きさが畳一畳くらいあるんだけど……。
　
　両手を挙げて受け取る姿勢。
　踏ん張るように足を広げて腰を落とす。いつでも来いとばかりに。
　
　――だが、そんな気概は無用だった。
　驚くほどに軽い。発泡スチロールで出来てるのかって思えるほどに軽い。

「これをくれてやろう」
　一狩いくゲームだと装備になるんだよな。

「加工はしてくれないの？」
　飲み込みが早いと評価をもらった。

「加工は我よりも、人間やドワーフが秀でた技巧を持つ。その者を探して加工してもらえ。この鱗には我の恩恵も封じてある。それを引き出せるだけの巧者に頼むのだ」
　おっと、RPG要素が出てきたな。

　それにドワーフもいるんだな。

　目的が増えると、時間を割かないといけないから面倒だが、やりがいはあるな。
　コントローラー握って画面を見るんじゃなくて、自分自身の足で動き回らないといけないけど。

「勇者よ、期待しているぞ。この世界を浄化するためにも、我が鱗の力を遺憾なく振るってくれ」
　と、言い残して火龍は飛び去っていった……。
　要塞の天井を派手に破壊しながら……。

　あのおっさんドラゴン！　下手したら俺らは瓦礫の下敷きになるところだったぞ！

「なにわともあれ、一体は救い出したな」

「一柱だ」
　訂正してくるベルの声は重い。
　辛そうだ。心配になってくる。

「いったん、王都に帰るか。どこまで街が発展しているのかも気になるし」
　ベルだけでなく、俺たちにも少しは休息が必要だ。
　
　それに、この鱗を加工してもらえないと、俺の武器は銃だけになってしまう。
　
　先生の事だ。わずかな期間でもかなりの事をしてくれているはずだ。
　身分など関係なく、有能な人材であれば、最優先で登用しているだろう。
　
　期待を抱きながら、火龍のいた広間から出て、帰る道すがら、炎の壁が眼界に現れる。
　ベルがフィンガースナップを一つ。
　炎の壁が消え去れば、岩に縛り付けられたコクリコ……。
　不憫に思えてしまうな。

　俺たちを目にした途端に――――、

「んー！　んー！」
　じたばたとしだした。

「お疲れ。待ってろ、今ほどいてやるからな」
　コイツの事を思って実行したとはいえ、流石にこんななんも無いところに縛るのも可哀想だ。
　――……ベルの奴、抜け出せないように、かなりきつめに縛ってるな……。
　
　懸命に俺がほどいている動作が伝わったのか、じたばたしてたのが嘘みたいに、コクリコは静かに待ってくれる。
　可愛いとこあるじゃないか。

　普段からしおらしくしていれば、可愛いんだからモテるだろうに。

「そうだ、このマスクはもうとっていいぞ。一帯の瘴気は浄化されてるからな」
　縄をほどいてやれば、素直にガスマスクを外すが、うつむいている。

「どうした？」

「…………うう……」
　なんだ？

「ああぁぁぁぁぁぁ!!!!」

「ひょん!?」
　こ、この小娘……。
　あろう事か、またも俺の子孫繁栄を司る、玉々様を殴りやがった…………。