異世界冒険記『ストレージ・ドミニオン』

海賊退治

PHASE-118【呼吸がうるさい】

　魔法を覚えるためには、ネイコスってマナに干渉しないといけないのか。

「ピリアとネイコスなら、ネイコスの方が会得が難しそうだな。魔法が使えるようになるから当然だけど」
　カイルは筋力強化は結構、簡単と言っていたし。

「冗談ではありません！　ネイコスもピリアも対なるそんざい。どちらも極めれば、神々の力の如しです！」
　くぐもった声で力説が返ってくる。
　
　大抵の冒険者は、マナのピリアでは、筋力強化までで満足。もしくはそれ以上に手が届かないだけ。
　更なる高みを目指せば、人とは思えない超越の力を得られるそうだ。
　
　文献にもあるそうで、拳一つで大岩を砕き、剣を横一文字で薙ぎれば、眼前の敵は両断され、跳躍すれば飛翔の如し。
　
　――なるほどね。人気漫画で例えるなら、ネイコスが具現化系で、ピリアは強化系か。
　RPGでもスキルによって、魔法以上の体術能力とかあるしな。
　
　どちらも魅力的。となれば、どちらも覚えないと。

「ネイコスでは、火、水、風、土の四大要素の基礎から始まり、複合もあります」

「例えば？」

「火と風で雷系。水と風で氷結系などがあります」
　メモしていかないといけないな……。
　
　まいったな。雷帝という存在としては、雷系をすぐにでも覚えたいんだが、火と風を覚えないとその先には進まないのか……。

「ひたすらにイメージ。イメージです！　瞑想して、自分は出来ると没入してマナに呼びかけるのです」
　以前も言っていたが、考えるなだの。イメージしろだの。矛盾が鬱陶しいな……。

「呼びかけるって事は、マナって会話できるの？」

「いえ、それは無いです。恭しくするのです」
　つまりはペコペコと媚びればいいのか？　見えない相手に願うか――――。
　まるで神に対する信仰だな。
　信仰による奇跡の力か。
　
　神ね～。
　俺が出会った神は死神だったぞ。
　
　ボッチプレイヤーで、ハードコアゲーマーの疑いがある神だったな。
　あいつに対しては信仰心なんて持てないな～。
　そもそもマナとは関係ないだろうし。
　
　この世界特有の存在であるマナ。

　没入するくらいに集中して向かい合うには、あれがいいかな――――。
　
　露天艦橋に移動して、潮風を受けつつ、結跏趺坐けっかふざで床に座る。

「何をしてるんです？」
　くぐもった声で俺を見ているであろうコクリコ。
　俺は目を閉じてるから動向を見る事は出来ない。

「禅だよ」

「ぜん？」
　心の安定、統一を行って、高みを目指す修行法だと教えてやった。
　
　といっても、俺の禅の知識なんて、漫画やアニメからのものだから、正直、正解はわからない。
　
　自伝を書くことを生きがいにした、中二病を煩わせている少女は、形から入りたがるのか、それとも俺の独特な座り方が琴線に触れたのか、見よう見まねで俺の隣で禅を始める。

　――……………………!!!!

「集中できねえよ！」
　シューコー、コーホーと、呼吸音がうるさくてかなわん！

「You don't know the power of the dark side.って、言ってみろ！」

「何ですかその魔法詠唱のような言葉は！　もう一回、言ってください!!」
　両肩を掴んで、ブンブンと俺の体を前後に揺らしながら催促してくる。
　あかん……。こういうのは、コイツの琴線にしか触れない……。



「はぁ……結局マナを感じ取ることが出来なかったな……」
　欄干に背を預けて空を眺めつつ独白。
　
　さんざっぱら邪魔してきたコクリコは、禅に早々に飽きたようで、直ぐさま艦内に戻っていった。
　禅って発想の切り口は悪くはないと思ったんだが。
　所詮は素人の浅知恵か。
　
　イメージはコクリコのファイヤーボールだったんだが、まあ、簡単に出来てしまうのは、天才かチート持ちだけだろうからな。
　
　素振りと一緒で、地道に寡黙に打ち込んでいくしかないな。
　
　二日間の航行中はひたすらに禅と素振りに励んだ――――。



「そろそろじゃないか」
　露天艦橋でベルが言う。

　俺もそれを理解しているから白刃を一通り眺めて、問題ないと、やおら鞘に戻す。
　キンッと小気味のいい音が響いた。

　航海から二日。問題はなく順調。波も穏やかで平和な海だ。

　ただ、そう思わせないのが、曇天の雲。

　穏やかな海原と違い、空は常に暗い。
　不気味に紫色の大気。
　よくファンタジーである、魔王居城のバックの風景に似た色の空だ。

「なんとも濃い瘴気だな」
　紫煙を後方に流しながら、光景の感想を述べるゲッコーさん。
　心配なので背後に立つコクリコを見れば、

「なにか？」
　と、問題なさそう。
　それどころか――、

「火龍を救い出しますよ！　我が名声のために！」
　こいつは存外、傑物になるかもな……。