異世界冒険記『ストレージ・ドミニオン』

海賊退治

PHASE-109【サムズアップ】

「あるにはあるぞ」

「本当か！」
　俺の画策する暗い声に比べて、ベルの声は反面、明るくなる。
　きっとカーテン向こうでは笑んでいるのだろう。
　比例するように、俺の口角は上がっているが。

「でもな～」
　じらすのだ亨よ。言質をとって、正当性を得ることが肝心。ですよね先生！
　きっと先生がここにいたら、苦笑いだろう。

「なんだ？」

「恥ずかしいかもしれないぞ。裸に比べたら全くもって問題ないけども」

「……問題がないのだろう」
　おっと、ここで声のトーンが一段階落ちましたね。
　警戒しているようだ。
　心理戦だ。制すのだ亨！

「問題はないよ。ただ、普通のより肌が露出するだけかな。それしかないからな。最悪、目の前のカーテンを使うって手もあるぞ」

「露出とは？」

「水着かな。ビキニとかじゃないよ。ワンピース水着だよ」

「なぜ人前で着なければならない」

「じゃあ無いな」
　ここで、冷たく言い放つ。

「いや、あるだろう」
　おう、焦るベルとは珍しい。

「家を出せば何とかなるんじゃないか？」

「ここは船だぜ。出せるわけ無いじゃん」
　継いだベルに正論で返せば、「うぬぅ」と、上擦って漏らした。やだ、可愛い。
　よし、畳み掛けよう。

「このままだと風邪ひくぞ。あ、炎を纏えるからそれは問題ないのか。だったら、全裸のままそこで軍服が乾くのを待てばいいんじゃない。ヌメヌメはとれるだろうけど、臭いがな～」
　乾いたとしても、臭いはいやだろうな。
　
　クックック――――。
　
　強き女に対して主導権を得る事は、こんなにも悦に浸れるものなのか。

「うぅぅ……」
　ここで着る？　みたいなことは言わない。こちらが焦っているようだからな。
　だからここは口には出さずに、静観である。
　
　心理戦だ。

「他には――――、ないのか？」
　ここで妥協しようとしていると判断出来る語気だ。
　他にはないとなれば、仕方ないと続く会話内容と思われる。
　
　だが、ここは思慮深くいこう。
　
　――……なんでこういう考えを戦いでは発揮しないのかと、自分で情けなくもなるが。

「そうだ！　マントがあるじゃないか」

「いや、貴女。マントは海賊たちが占拠していた宿で啖呵切る前に、側の木に掛けたままだったじゃないか」

「そうだった……。忘れていた……。おい！　知っていたなら教えるべきだろう」

「いや～。あの時は、ゲッコーさんが軟体人間を制作した事への驚きでさ～」
　マントのことなんていちいち覚えてもいなかったよ。
　これは本当だよ。人間の限界を見せられたからね。

「そうか、そうだったな。あれは凄かった……」
　よしよし、思いついた案を潰す事が出来た。

「しかたない。じゃあ、やっぱりカーテンだな。それを使えばいいよ」
　でもって、あえて突き放すのだ。突き放せば、弱みを見せるのが人間よ。

「う、うう……。分かった……。背に腹は代えられない。それを用意してもらおう」
　イエス！　イエス、イエス、イエェェェェェェェェェス。
　俺の脳内では勝利のファンファーレが流れているぞ！

「じゃあ、大至急用意する！」

「おい！　なんだかやけに興奮しているようだが？」
　いかんいかん。ここで冷静に応対せねば、全てが水泡と帰してしまう。
　
【トランキーロ、あっせんなよ】の、精神だ。

「とりあえず、近く置いておくから。間違いなくサイズは合っているはずだ」

「なぜ分かるんだ」
　ハハ――。そりゃ分かるさ。
　

　
　さてさて、ベルよ。どうする――――。

「何をにやついてるんだ？」

「もうすぐゲッコーさんのサムズアップいいねがいただけるかと思って」

「おう、なんかやらかしたな」
　さすがだ。シャワールームで何かあったと理解してくれたようだな。
　流石は伝説の兵士。
　
　広々とした食堂でゆったりとミズーリを操船していれば、普段の軽やかさがない、強い足取りで接近する足音。
　誰の足音なのか、俺は十分に理解している。

「何なのだ、これはぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！」

　キタコレ！

「フゥー！」
　歓喜の声を上げつつゲッコーさんを見れば、予言どおりにサムズアップいいねをしてくれていた。