異世界冒険記『ストレージ・ドミニオン』

海賊退治

PHASE-102【ピッチリスーツ】

「では、行ってくる」

「どこに？」
　さっきからベルは何をしてるんだ？　ケープまで外してるし。おかげで腋がエロいじゃないか……。

「不快だ！」

「あいたぁ！」
　いいじゃん！　見せてるんじゃないのかよ！　だったら、袖のあるのを着なさいよ。

「で、どこに？」

「海だ」

「うん？　ん？」

「泳いで島まで行く」
　――……。

「ちょいちょいちょい！」
　素っ頓狂な事を言ってるぞ。泳ぎやすいようにポニーテールにしたのかと納得もしたが、そんな場合ではない。
　腕を掴んで静止。

「何だ？」

「何だって、ここから島まで二キロはあるぞ。海面も見ろ。潮の流れが速い」

「このくらいなんの問題もない」
　確かにチートなベルなら問題ないだろうけども。

「軍服で行くのか？」

「水着でもあるのか？」
　水着はないよ……。へへ――――。

「そのにやついた顔はどうにかならないか。もう一発いくか？」

「結構です……」
　そのスタイルの水着姿を想像したら、にやけちまうのは詮無き事。
　とにかく、軍服で泳ぐのは良くないと反対する。

「心配するな」
　おお！　ゲッコーさん。有りましたねそんなの。
　ゲーム序盤の潜入で使用した装備じゃないですか。
　ウェットスーツに、水中スクーターにフィン。
　忍者が巻物を口にくわえるようなデザインの酸素ボンベ。
　準備万端だな――――。

「うん、動きやすい」

「だろ」
　うん――、よい。よいぞ。

「鼻の穴が膨らんでますよ」
　いちいち指摘しなくていいんだよコクリコ。
　
　普段のタイトな白の軍服以上に、ピッチリと体に沿ったウェットスーツを身に纏った、ベルのけしからん我が儘ボディはたまらんです。
　スーツに押しつけられてたまるか！　とばかりに、お胸様アバカンが抵抗しているわけですよ。

「視線が許せん！」
　
「あぅいたっ！」
　ベチーン！　と、豪快な音。
　手にしたフィンで、思いっ切り頭を叩かれた。
　ハリセンじゃないんだから……。

「真面目な顔で待っていろ。ところでコレは？」
　水中スクーターの説明を簡単にゲッコーさんから受けると、

「あらためて。では、行ってくる」
　と、ベルが言えば、ゲッコーさんもスーツを着込んで、共に海へと飛び込む。
　とぷん。と、重量を感じさせない小気味のいい音。無駄に水音を出さないところは流石である。
　
　さてさて、主力の二人がいない状況。魔女っ子と二人は不安になるな。
　不安と言えば――、

「海の中ってモンスターとかいないのかな？」
　ファンタジーな世界だからな。鮫よりもおっかないのがいそうだよな。

「普通にいますよ」
　いるのかよ！　やばいよ……。二人ともファンタジーな海のモンスターの存在は知らないままだぞ。

「大丈夫です。こんなにも大きな船が浮いてたら、クラーケンだって逃げますよ」

「え……、クラーケンっているの？」

「はい」
　自分の腕をイカの足みたいにうにょうにょと動かして、去っていく海賊船くらいの大きさなら、海の中に引きずり込むそうだ。
　ミズーリなら問題ないとの事だから、乗っていれば危険はないみたいだ。
　クラーケンが巻き付いてきたら、きついのをぶちかますだけだ。

　――……とりあえず怖いから、露天艦橋から、外も窺える艦内へと戻る。
　
　――――艦内に備わった双眼鏡で小島を見ていると、反撃するためか、防衛のためなのかは分からないが、港では、海賊たちが忙しなく動いている。
　
　人質を盾にするとか、そういう行動は今のところ見受けられない。
　海賊船が接岸して、乗ってる奴らから情報が伝われば、人質を利用した行動にも移るだろうな――――。

「勝てると思ってるのが愚かですね」
　逃げた海賊船の乗員達が合流している。
　それを俺のとなりにて、双眼鏡で眺めるコクリコが、哀れみを込めて口にする。
　
　根城に元々いた海賊たちは、備えた装備でどうにかなると考えているようで、港にバリスタを運んで、ハンドルをグルグルと回して弦を引けば、槍サイズの矢を装填している。
　
　迎撃態勢はとっているが、未だに人質を使用するというアクションは起こさない。
　
　想像だが、仮にあの島に人質がいたとしても、海賊たちからしたら、人質というより、大事な商品としての意味合いが強いのかもしれないな。
　
　だから、人間の盾という発想が、そもそも案として出てこないのかもしれない。
　だとすると、こちらとしてはありがたい。
　人質として扱わないなら、潜入のスペシャリストが上陸した後、幾分か楽に行動できる。