異世界冒険記『ストレージ・ドミニオン』

出立

PHASE-83【マナとかいう掴み所の無い存在】

「なあ、コクリコ」

「なんです？」
　倒し、逃げ出す敵の姿、得た勝利。
　未だにその余韻に浸っているのか、昼頃になってもコクリコは、勝利者としての笑みを湛えてご満悦。

「お前はまだ十三歳なのに、敵の命を奪うのに躊躇ないな」

「そうですね。敵ですからね。敵対しないならこちらから手は出しませんが、人々を襲う者を倒すのは、歴史に名を残す予定の私からしたら、容赦してはいけないのです」

「そうか……」
　コイツはコイツで、変な使命感で戦ってるんだな。
　後は育った環境の差でもあるか。
　人々を襲う。だから倒す。このくらい簡単に割り切れないと、この世界ではやっていけないな。

「気合いはありましたが、勇者殿の実力が見えませんね。家を召喚するとか面白いですけども」

「察しの通り、発展途上だ。殴り合いはお前に勝てないよ」

「謙虚なことはいい事です。謙虚な者は、人の話を聞き入れて成長しますからね」

「じゃあお前は成長しないんじゃ……」

「なんですとー！　私の謙虚さを知らないとは！」
　いや、だって、自伝、歴史に名を残すって事で、俺らを全力で利用するって口にしてるような奴にとって、謙虚ってのは、対極の位置にあるものだろう。
　現に、ベルもゲッコーさんも、お前に目を向けていないだろ。つまりは、俺の発言が正しいと思っているんだよ。

「お前の謙虚さはどうでもいいや。俺は力を欲する。なあ、俺に魔法を教えてくれよ」

「失礼な事を言いながら、教えを請うてくるとかメチャクチャですが、いいでしょう。勇者に魔法を教えた存在としても記録に残せますからね」
　十三歳でこの意識の高さよ……。
　世の成功者たちってのは、若い頃からコクリコみたいに意識が高く、明確なビジョンを持っているんだろうな。
　俺とは正反対だな。

「修行もいいが、そろそろ休憩は終わりだ。敵に発見されるのも面倒だ。そろそろ移動しよう」
　一服を楽しんで、携帯灰皿にしまえば、ゲッコーさんは周囲に目を向ける。
　煙草のにおいで敵に感知される可能性もあるから、吸わなきゃいいのに。と、ヘタレな俺が、伝説の兵士に言えるはずがない。

「さて、お嬢ちゃん。俺たちはどっちに向かえばいいと思う。予定では西なんだが」

「ゲッコー殿。コクリコです」

「すまない。コクリコ」
　真摯な態度で謝る余裕ある大人。
　とりあえずは王都からは出たけど、まともな情報は得てないからな。西にある町を調べるってのが主目標だ。
　瘴気の漂う制限された状況だと、連絡も取れないから状況は不明なんだよな。
　そう考えると、コクリコは王都を目指すのに、瘴気の地帯を避けながらここまで来たんだよな。
　バイタリティー溢れている。

「貴方方が目指している目標が正解です。このままの進路でいいでしょう」
　手にしたワンドを向けるので、俺がそっちに向かって足を進める。

「堂々と向けてるが、東だぞ……」

「ああ、そっちは東だ」
　呆れるゲッコーさんに、ベルも続く。
　指摘を受ければ、無言でコクリコは反対側にワンドを向け直し、俺は無言で踵を返した――――。

　
　
　森を抜け、平原になれば、ハンヴィーを召喚。使用するのは非武装のものだ。
　コクリコは初めてみる鉄で出来た車両に、怪訝な表情を浮かべる。
　先に乗車して安全をアピール。乗り込んでエンジンをかければ、駆動音にビクリとなっていた。
　初めての物に触れるってのは、こういうことなんだろうな。
　最初は恐る恐るだったが、走り始めれば、ゆったりとした乗り心地に快速。馬車よりも凄い物だと認識すれば、途端にご満悦。流れる風景を楽しんでいる。
　そんな道すがら、魔法に興味のある俺は、コクリコに説明を受ける。

「――マナか」
　先生も言ってたな。

「そうです。マナです」
　ゲームなんかでもお馴染みの名詞。
　この世界には目には見えないけども、マナという存在がある。
　マナは空気と同じように、どこにでも存在するらしく、気付く者は気付くし、気付かない者は生涯、気付く事のない存在だそうだ。
　マナに気付き、それをコントロールする術すべを会得すれば、様々な魔法が使用出来るようになるそうだ。

「で、どうやってコントロールすんの？」

「トールは息をするのにいちいち考えて呼吸してますか？　考えるようでは駄目です。感じても駄目です。空気なんていちいち感じないでしょ」
　なんだろうか、この禅問答にして、截拳道の創始者である映画スターを否定するよな発言。
　どうしたものか……。自分で答えを導き出すのが苦手なんですけど。
　すぐにネットの知恵袋で調べちゃう世代なんですけど。
　でもって次の日には、その知識を忘れてる世代なんですけど。