甘美な百合には裏がある

３０話 キスマークの場所について

　昨日はいろいろと刺激的だった。
　さすがに痕は消えているけど、あの興奮と感触はハッキリと覚えている。
　ところで、ふと気になって調べたところ、面白い情報を手に入れた。
　部活が始まってから先輩たちの様子を伺い、一息つくタイミングを見計らって話を切り出す。

「キスする場所って、意味があるらしいですよ」

　私がそう言うと、四人は一様に興味を示してくれた。
　自分と同じように関心を持ってくれたのが嬉しくて、自然と気分が高まる。
　スマホを取り出し、ブックマークに登録しておいたページを開く。
　そのサイトによると、姫歌先輩と葵先輩は首筋へのキスだから『執着』、アリス先輩は太ももだから『支配』、真里亜先輩は腕だから『恋慕』ということになる。
　キスマークを残すこと自体が目的だったことを考えると、痕が残らないような場所は選択肢から外されていたはず。心理テスト的な意味ではあまり期待できないけど、それに類する面白さがある。花言葉を知ったときの感覚に似ているかもしれない。
　テーブルの真ん中に置いたスマホの画面を、先輩たちは興味深げに凝視していた。

「うふふ❤　悠理がいないと生きていけない体にされちゃったから、確かに執着してると言えるわねぇ❤」

「あーしもだよ～っ。悠理なしの生活なんて絶対に考えられない！」

　思い当たる節があるようで、二人ともうんうんと頷く。
　ただ、言い方がなんとなくエッチだと感じてしまうのは、私の心が汚れているのだろうか。

「あ、アリス、支配なんて、か、考えてないよ？　お股に近かったから、ふ、太ももにした、だけだもん」

　やや毛色の違う単語だったこともあり、アリス先輩は焦って弁解する。
　私としても、アリス先輩と支配という言葉はどうにも結び付かない。

「あたしは文句の付けどころがないわね。恋慕なんて、まさにその通りよ」

　これ見よがしに髪をかき上げ、満足気に胸を張る真里亜先輩。
　とてつもなく嬉しいけど、直球すぎて少し照れてしまう。

「ところでさ～、額へのキスって祝福とか友情って意味らしいよ～？」

　ニヤニヤとした笑みを浮かべ、葵先輩がからかうような声音でつぶやいた。

「祝福はともかく友情だなんて、さすがに悲しい❤」

　創作部で過ごすうちに、危機感知能力が飛躍的に強化されたかもしれない。
　姫歌先輩が便乗したことにより、嫌な予感を覚える。

「あ、アリスたちは、悠理のこと、愛してるのに」

「この結果にこだわるつもりはないけど、ちょっと気になるわよね」

　さすがいとこ同士だと褒めたくなるコンビネーションで、アリス先輩と真里亜先輩が続け様に言い放った。
　包囲網はすでに九割方完成している。
　私にできるのは、覚悟を決めることだけだ。

「というわけで！　唇じゃなくていいから、またみんなにキスしてよ！」

　心のどこかで期待していたこと――もとい、恐れていたことが現実となる。

「悠理さえよければ、顔のどこかにしてもらいたいわぁ❤」

　額以外で、顔のどこか。
　唇にしたいのは山々だけど、刺激が強すぎて先輩たちとまともに顔を合わせられそうにない。
　ほっぺたは照れるし、鼻やあごはなにか違う気がする。
　――そうだ、あそこなら！

「分かりました、任せてください！」

　私は意を決して立ち上がり、耳たぶへのキスを決行した。

＊＊＊

　顔を真っ赤にしてぷるぷる震える私を横目に、先輩たちは慈しむように自らの耳たぶに触れる。
　言うまでもなく、私が愛を込めて唇を重ねた場所だ。
　大事なのは自身が抱く気持ちであり、場所に秘められた意味がすべてではない。口に出さずとも、それは全員の共通認識に相違ない。
　だけど、あまりに浅はかだった。
　我ながら軽率だと言わざるを得ない。
　頬などと比べれば難易度が低いと判断した、耳たぶへのキス。
　しつこいようだけど、キスにおいて重要なのは本人の想いだ。
　耳たぶへのキスが『誘惑』を意味するのだとしても、私は決してそんな意図を持っていたわけではない。

「あらあら❤　悠理の方から誘ってもらえるなんて、嬉しい限りね❤」

「部活中に先輩を誘惑するんだから、悠理って相当エッチだよね～」

「こ、心の準備、しておかないと」

「ふふっ、今後はお赤飯を炊く用意も必要かしら」

　そんなつもりじゃなかったんです、と言い返すこともできない。
　なにをどう取り繕ったところで、この流れでは言い訳にしかならないのだから。

「お、覚えておいてくださいよ！　いつか必ず、先輩たちが驚くほど濃厚なキスをしますからね！　人には見せられないような、とってもエッチなキスを！」

　羞恥心で冷静さを失った状態で、先輩たちに一矢報いようと声を大にして宣言する。
　過激な内容に、四人の頬が瞬く間に紅潮していく。
　普段の先輩たちも異常なまでにかわいいけど、こういう不意に見せる表情もまた実に魅力的だ。

「って、あれ……？　私、いま……」

　ふふんっと誇らしげに不敵な笑みを浮かべたのも束の間、勢い任せに言い放った言葉を反芻して先輩たち以上に赤面し、両手で顔を覆って現実逃避のため机に突っ伏した。