ぼっち異世界生活が嫌なので、人型ゴーレムを作ったら過度に執着されて困っています！

25 甘い物にはめがない

「駄目だ、駄目だ！　何やってんだい！　本当にアンタって子は……」

　頭を押さえながら呆れた顔をする果物屋の女将は、ルーチェの方を見て溜め息を吐いた。その様子から自分がしていることは、余り好ましくないことなのだろうと、ルーチェはいつもの魔女帽子を少し深く被って目線を下げる。

「アンタ、あの大男……ディアマンテだったかい？　そいつが好きなのかい？　一生を添い遂げる気なのかい？」
「え……？　それは……。ディアマンテとは、多分結婚はできないよ（ゴーレムだし）。それに好きかどうかは分からない。でも、一緒にいて安心するわ。これは恋ではないのよね？」
「そんな気持ちがハッキリしない状態で、アンタの純潔を捧げてどうすんだい！　本当に、ジオンはこういうことは何も教えていなかったのだね。はあ……」

　ルーチェはあれよあれよとディアマンテに乗せられて、身体を愛撫される毎日だったので感覚が麻痺していたのかもしれない。しかもディアマンテは愛撫だけでは飽き足らず、今度は純潔が欲しいと言いだし、あわや昨夜は奪われる所だったのだから。

「アンタが心からディアマンテを好きだと思ったら、純潔を捧げればいい。そうではないなら止めておきな！」
「……うん、分かった。悩みを聞いてくれたありがとう！」
「いつでも相談にのるよ！」

　果物屋の女将に笑顔で手を振るルーチェは、そのままの脚でダンバルドの経営している雑貨屋へと向かう。雑貨屋は屋敷とは別の場所で街中にある。屋敷は街の外れの高台に建てられており、城のような大豪邸だった。

　高級な外観の雑貨屋の扉を開けて中に入るルーチェは、店内にいる上等な衣服を着ている客に少し怪訝な顔でチラチラと品定めされる。魔女の象徴のとんがり帽子にゴスロリファッションは嫌でも目立つからだ。しかしそんな状況もルーチェにしては馴れたもので、素知らぬ顔でカウンターの店員に声を掛けた。

「ジオンの所の魔女ルーチェです。魔道具を売りに来ました」

　その声を聞き先ほどまで怪訝な顔をしていた店内の客が、目を輝かせてルーチェを見つめる。「あれが、あの魔道具を作っている魔女なのか」と小声で呟きながら羨望の眼差しを向けてきた。

「ああ、魔女ルーチェ。よくおこしくださいました！　ダンバルド様から、貴方がおこしのときは屋敷に案内するようにと……」

　ルーチェに深々と挨拶をする中年男性の店員は、戸惑うルーチェを無視するかのように馬車をあっという間に手配してしまう。

「あのう……。お屋敷ではなくて、ここで買い取って欲しいのです。いつもそうやっていましたし」
「はあ……、しかしダンバルド様の言付けでして。私の方では買い取り業務はできかねます」

　――雑貨屋で魔道具を売って直ぐに帰るつもりだったから、ディアマンテが仕事に行っている内に家を出てきたけれど、屋敷に行くならディアマンテと一緒がいいわ。

「では、出直します。お屋敷に行くなら同行人を連れていきたいので」

　ルーチェが店から出ようとすると、先ほどの店員が「少しお待ちを！」と慌てて声を掛けてきた。カウンターから飛び出すように出て、少し顔を青ざめさせながらルーチェの行く手を遮るように前に立つ。

「店で買い取りができるかダンバルド様に確認いたしますので、少し中でお待ちいただけますか？　最近入荷した菓子がありまして御試食していただきたいのです」

　菓子と聞いて顔がパーッと明るくなるルーチェは、「え！　良いのですか！」と興奮気味に声を上げる。身体は少しジャンプしていて嬉しさを表現していた。

「ええ、どうぞ！　とても甘い菓子でして、異国では女性に人気らしいのです」
「では、少しだけ……」　

　甘い菓子と聞いて釣られない女性は少ない。しかもこの世界では現代のように、豊富な菓子の種類はないのだから。甘い菓子に飢えているルーチェは、その試食の菓子を想像しただけで口内の唾液分泌量が明らかに増えていく。

　ホーッと胸を撫で下ろした店員に案内されて、ルーチェは店の奥へと進んでいく。赤いベルベッドでできた、いかにも高級そうなカウチに座るように言われたルーチェは、少し緊張した面持ちで座る。

「直ぐに菓子をお持ちいたします……」

　頭を下げた店員が部屋から出て行き、お茶と菓子を持って数分後に戻ってきた。店員はカートを押しており、その上には現代で言うクッキーのような物がティーポットとともに運ばれてきた。

「キャー！　クッキーよ、クッキー！」
「くっきー？　これはウーナという菓子ですが、御存じなのですか？」
「う、うーな？　私の場所ではクッキーと言っていたのです。うわ～、嬉しいな！」

　目の前のテーブルに出された菓子に嬉しそうに手を伸ばすルーチェは、少し現代を思い出し心がキューッ締め付けられる気がする。それでも久々に味わう甘い味は美味で、パクパクと平らげるのだった。

「宜しければこちらの茶を。余り急いで食べては喉に詰まらせてしまいますよ……」

　そっと差し出されたティーカップを「すみません」と言いながら手に持ち、茶をゴクゴクと飲み干す。追加で更に茶を注ぐ店員が何故だか歪んで見えるルーチェは、ガタンと大きな音を立てて倒れ込む。

「おい、この魔女を早く運び出せ！」

　紳士的な物腰だった店員の声は低く室内に響く。そして記憶が薄れていくルーチェの視界に、氷のような視線の店員の顔が映るのだった。