疾風の冒険隊

道端の椿

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1話：新入社員

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◇風（ふう）：主人公のカラス

巣立ちしたばかりの新米で、「冒険隊」に配属された。社会の荒波に揉まれながら奮闘する

――――――――――

　カラスの朝は早い。

　日の出が早い季節は朝5時、遅い時期は6時くらいに活動を開始する。

　太陽の動きに合わせた生活は、人間に置き換えても健康的と言えるだろう。

　風ふうは無事に「冒険隊」という小隊へ加わり、さっそく3人のチームメイトと飛び立った。

　研修の頃よりも空は広く、朝日は眩しく感じられた。風は新しい冒険への期待と不安で胸がいっぱいだった。

　どっしりと構えて先頭を飛ぶキャプテンは、一瞬だけ振り返って風ふうの様子を確認した。

「よし」と彼は言った。「俺は冒険隊のキャプテンだ。まぁ、昔は風の親代わりだったから、今さらお前への紹介はいらねぇな」

「おい、ハヤテ！」とキャプテンは声を上げ、上空に顔を向けた。「自己紹介しろ」

「あいよ！」と彼は威勢よく答え、空中で華麗に一回転した。

「おいらの名前はハヤテだ、よろしくな！　はっきり言って、このチームでいちばん運動神経いいから、せいぜいおいらの背中を見て技を盗みな！」

　そう言い放つと、ハヤテはもう一度見せびらかすように一回転して、縦横無尽に素早く飛び回った。

　小隊の最後尾を飛んでいた凪なぎは彼を見て、「まったく…」と呆あきれたように声を漏らした。

「私は凪なぎ。あなたがハヤテみたいな“やっかいごと”を起こさないように願ってるわ」

　彼女は淡々と自己紹介を終えた。「以上です」

「うむ」とキャプテンは言った。「まぁ、あれだ。ハヤテと凪は喧嘩ばかりしているが、現場での連携はピカイチなんだ。風も見てりゃわかるさ」

　突然、激しい追い風が吹き、小隊の背中を強く押した。風ふうだけが動揺してバランスを取れず、隊列を乱した。

「えっと…」風は控えめに声をかけた。「みなさん、よろしくお願いします！」彼の声はかすかに震えていた。

「さて」とキャプテンは言った。「さっそくだが風にはテストを受けてもらおう。凪とペアを組んでくれ」

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