キスから始まる主従契約

２章 新たな生活

２・１ もう一度キスを

　ローレルはオレから離れると優雅な足取りでベッドへむかい、すわった。長い足を組み、嘲笑うかのような顔でオレを見る。

　すべてがあまりに美しくて、つい見とれてしまったが、そんな場合じゃなかった。

「説明しろよ！」と要求する。
「怒鳴るのはやめろ。うるさい」

　ローレルが手をひと振りすると、その中にグラスが現れた。中には泡がたった液体――炭酸ジュース、いや酒か？――が入っていて、ヤツはそれに口をつける。

　なんなんだよ。コイツ、さっきまでとはまるで別人じゃねえか。
　騙されていたのか？　目的はなんだ。主従契約って？　
　疑問だらけでわけがわからない。

「情けない顔だな」と、ローレルが笑う。「首輪をつけるのは当然だろう？　何者かもわからない男を、野放しにするはずがないだろうが」
「オレはどうなる」
「別に、どうも。俺が命じたことには絶対に逆らえなくなった、というだけだ」
　いやいや、『別に』なんてレベルではないよな。

「オレになにをさせる気だ」
「そうだな。男好きのようだから、イェレミスを押し倒してこいとでも命じるか」と、こともなげに言うローレル。
　そんなの、速攻で死刑になるやつじゃねえか！
「真に受けるな、冗談だ。なにもさせるつもりはない。俺の身の安全のための予防策に過ぎないから、苛立つな」

　ほら、と言ってローレルがまた手を振る。と、オレたちの間にある円卓の上に、ヤツが持つのと同じグラスが現れた。

「酒だ。飲めるか？」
　大股で近寄り手に取ると、一気に飲み干し、グラスを音を立てて置く。スパークリング白ワインみたいな味だ。これならいくらでもいける。
　見たか。オレは子供じゃねえ。酒くらいあおれるし、頭だって回る。

「オレに利点はあるのか」
「もちろん。下僕に危機が迫ると主にはわかる。丁度いいだろ？」
「……まあ、それは確かに」

　もっとも今はコイツが一番危険なような気がするが。
　だがこの美貌で、裏表があってしかも高慢。
　なんだそれ。マンガの悪役かよ。めちゃタイプだ。しかもキスがうまい。

「なあ。さっきのキス。あれが魔法なのか？」
「いや。術のためにはお互いの体液を交換する必要があるってだけだ。普通は血でやるんだが。『血の契約をしよう』と誘ってもダメだったろう？　どちらかに拒否する気持ちがあると成立しないからな」
「ベッドに誘ってくれたのかと思った」
「男とヤル気はない」
「老婆とは寝るのに？」
「――サブリナは可愛い女だったよ」

　ローレルはグラスに口をつけ、飲み終えるとその手からグラスは消えた。
　コイツの魔法だか魔術がどれほどすごいのかは、オレにはわからない。掛けられた契約魔法のことだって、ウソをつかれている可能性は大いにある。
　だがそんな不安や恐怖を凌駕してありあまる魅力が、コイツにはある。

　ローレルに近づき、金糸のような髪をひと束すくう。

「あんたに惚れた。綺麗で強気な男がタイプなんだ」
「この術はひとつだけ欠点がある」と、ローレルはオレを見ずに喋る。「週に一度、掛けなおさなければならない」
「週一のキス確定か。楽しませてもらうよ」
「しないという選択もある」ローレルはオレを見て、意地悪く微笑んだ。「そうするとお前は干からびて死ぬ」
「はあ！？　また死亡フラグかよ！」
「生き延びたいのなら、調子に乗らないことだな」
「それって、こういうことか？」

　ローレルをベッドに押し倒し唇を重ねる。手を服の隙間に入れてみるが、がっちりと着こんでいるようで、どうやったら肌に届くのかがわからない。引き結ばれた口を舌でこじ開け、中を蹂躙しようとしたところで、噛みつかれた。咄嗟に離れる。口の中に血の味が広がる。が、上はどいてやらない。

「貴様、相当なバカなのだな」ローレルはそう呟いてから、「命令だ、退のけ」と言った。
　そのとたんに俺の体は吹っ飛び、壁に激突した。衝撃に息がつまる。
　床にみっともなく這いつくばったまま、動くことができない。

「ふむ。命じるとこうなるのか」
　なんとか顔を上げるとローレルが身を起こし、乱れた髪を手櫛で直すのが見えた。くそっ。色気がすさまじすぎる。

「お前に利用価値があると困るからな」と壮絶に美しい笑みを浮かべて、ローレルがオレを見下ろす。「すぐに死なせるようなことはしない。だが俺は短気だから、いつまで粗相・・・を見逃してやれるかは、わからないぞ」

　その言葉が終わるのと共に、ローレルの姿は消えた。魔術で出て行ったらしい。

「いてえ」
　呟き、苦労して仰向けになる。
　ついでに左手を見ると、跡形もなく魔法陣は消えていた。

　だけど。
　あまりに多くのことが起こりすぎだ。なにも考えたくない。
　息を吐き、目をつむる。
　とりあえず、ローレルとの甘美なキスを思い返す。あれはもう一度、味わいたい。