仄暗い部屋から

第三章

act １２ 仮面接

ゴールデンウィークが過ぎて、約束通り８日に面会に行った。

 「まだ帰って来られないの？」

「そろそろ仮面が入る頃だから、あと一年じゃねぇかな」
 　この日は特に重要な事も話さないで時間が過ぎてしまった。
 　それから１０日程過ぎた日、賢司から手紙が届いた。

 『１５日に仮面接受けました。あと一年です』

 　この時の嬉しさを、どう表現したらいいのだろう？
 　とても言葉には出来ない、嬉しさ。
 　２年が過ぎた。
 　今度はその半分の時間で賢司は帰って来るんだ。

 「瑠花、パパもう少しで帰って来るよ」
 「本当？パパ帰って来たら、瑠花欲しい物い～っぱい買って貰うんだ」
 「ふーん、何買って貰うの？」
 「アメジスト！」

 　は？
 　アメジスト？？

 「どうしてアメジスト？」
 「瑠花の誕生石だからね、アメジスト持ってると瑠花はいい事があるの」

 　じゃああたしはダイヤでも買って貰うかな。
 　って、出稼ぎに行ってる訳じゃないんだから。
 　とは言っても、自然に浮き足立ってしまう。
 　来年の今頃には、賢司が帰って来るんだ。
 　夢じゃなく、本当の賢司に触れる事が出来る。
 　でも・・・・そうすると、嬉しさに相反する思いが瞳の心を曇らせる。

 　覚醒剤。
 　賢司は足を洗う事が出来るのだろうか？
 　つい先日、大物シンガーが覚醒剤所持で逮捕された。
 　しかも、覚醒剤を使ってのＳＥＸの事が細かく書いてあった。
 　つまり、賢司が使用イコール瞳も使用、という図式が確立されてしまう。
 　これでまた、警察の目は厳しくなる事だろう。

 　特に、前科のある人物には。
 　賢司はこれで覚醒剤の前科３犯と言う事になる。
 　免許証の照会をされただけで、その前科は出てしまうのだ。
 　しかも前回新宿で捕まった時に、交通での前科までついてしまっている。
 　いつ、どこから、内偵の手が伸びてくるのか判らない。
 　そんな事を考えていたら、不意に民子さんからＴＥＬが入った。

 『瞳、今年海どうするの？賢司は帰って来てからやりたがってるの？』
 「賢司はもう海の時代じゃないから、無理してやらなくてもいいって言ってたんだ」
 『お母ちゃんが６月に白内障の手術をやるんだ。だからもし海を続けたいならショバ代だけでも払って繋ぐか、それとも返すか、賢司と相談して決めてあたしに返事頂戴』
 「うん、判った。次の面会に行った時に話して来るよ」

 　海か。
 　出来る事なら瞳は続けたかった。
 　単純に、瞳はああいう商売が好きなのかもしれないけど。
 　でも、賢司はきっともうやる気はないんだ。
 　面会でも言ってたんだから。

 『もう海の時代じゃ、ないよ。だから俺は普通に働いた方がいいな』

 　確かにそれは一理あると思う。
 　瞳が海に出る様になって１０年くらいだろうか。
 　確実に売り上げは落ちていた。

 　瞳だって、母のお店を見て育って来たんだから、それぐらいの事は判る。
 　多分、今が引き時なんだ、って事。
 　瞳は本当は民子さん抜きで、弟達とならやりたいと思っていた。
 　弟達も民子さんがいなければ、海はやりたがっていた。
 　昨年、弟達が海に手伝いに来ていた時に民子さんに言われたらしい。

 『暇なのに何しに来るの？』

 　余りにも酷い言葉ではないか？
 　あたしの弟なのに。
 　だから、弟達は民子さんが嫌いだ、と言っていた。

 　まぁ、あたしも苦手なんだけど。
 　確かに海は暇で、そんなに人手はいらなかったのは事実だけど。
 　弟達は、お金目的で手伝いに来ていた訳ではないのだ。

 　海に来れば食べる物には事欠かない。
 　しかも、弟は屋台で売っている様な物が大好きだ。
 　海で売っている物は、殆んどが弟の大好物ばかりだった。
 　それと、単純にあたしの為に手伝いに来ていただけなのに。
 　それを、そんな酷い事を言われていたなんて。

 　あたしは何を言われてもいい。
 　でも、弟達にまでそんな事を言っていたなんて。
 　だから、海は民子さん抜きで出来ないものか、と弟達と話していたのだ。
 　でも、最初の場代の１２万すら瞳には準備出来ない。
 　やっぱり、諦めて辞めた方がいいのかも知れない。
 　淋しいけれど・・・・。

 　海も今年権利を手放せば、二度と出来ない。
 　でも、その権利代の１２万を今の瞳に工面する事は到底無理な話しだ。
 　せめて１２万だけでも支払えば、権利だけは持っていられるのだが。

 　仕方ないよね・・・・。
 　民子さんには権利を返していいと、返事をした。
 　嗚呼、これで海ともさよならなんだ。
 　本当にこれでいいのかな？
 　自責の念が瞳を苦しめていた。

 　６月に入って、５日にお金を下ろしに行って照会してびっくりした。
 　４万しか入ってない。

 　賢司の副業は、建設関係の人材派遣だ。
 　大体二ヶ月遅れで締めて賢司の口座に振り込まれる。
 　そして、大抵が４・５・６月は仕事が途切れる時期なのだ。
 　そうすると、これから最低でも三ヶ月は収入が減る事になる。

 　どうしよう・・・？
 　これじゃ、賢司のところに行くガソリン代も出せない。
 　ただ、もう一軒瞳が仲をとって日本建設に派遣した方があるのだが。
 　こちらの方は全くの音信不通なのだった。
 　狡い事をする様な社長ではないので、瞳は日本建設に委ねたのだ。
 　賢司がそう言ったからでもあるのだが。
 　そのお金なら１５万くらいにはなるだろうと思っていたのだが、一向に何も連絡がない。

 　６月は瑠花の子供手当てが４万入る。
 　それが入ったら賢司のところに行こう。
 　差し入れの本と、頼まれた歯ブラシを持って。
 　そして、海は終わりになったと言おう。
 　賢司はどう思うのだろう？
 　あたしと同じ虚無感に襲われる事はないのだろうか？
 　会社も解雇されて、賢司は一体何処で仕事をするのだろう。

 　そう言えば、やっぱり覚醒剤絡みの賢司の知り合いが、賢司の仕事の事は心配しなくても自分と一緒にやろう、と言ってくれたらしい。
 　その人の仕事は、農家のビニールハウスを建てるものらしい。
 　仕事も安定して、途切れる事なく年間を通してあるようだ。

 　でも・・・・。
 　その人が覚醒剤を買ったりしたら、また賢司は元に戻ってしまうんじゃないのだろうか？
 　染み着いた覚醒剤の記憶。
 　それが逃れられない賢司の運命なのだろうか。
 　だとしたら、今までの時間は何だったのだろうか。
 　瞳と瑠花から遠く離れ、自由のきかない塀の中で過ごした月日は、何の代償になるのだろう？