仄暗い部屋から

第三章

act ２ 身元引き受け人

　賢司のお母さんは、ひとりで小さな小料理屋を営んでいる。

 　竹を割った様な性格と言うけれど、お母さんのためにある様な言葉だった。
 　歯に衣着せず、ずけずけと何でも言うけれど、瞳はこの賢司のお母さんが大好きだった。

 　・・・・だから余計に今の状況では、会いづらい。
 　でも、賢司のためにもお母さんにガラ受けになって貰うしか、ないのだ。

 　次の日。
 　ディーラーから電話が入った。
 　何とか代車を確保出来たので、営業所に来て欲しいと言われた。
 　サイドミラーの取れた車で営業所に向かった。

 「すみません、お借りした車をこんなにしてしまって・・・・」
 「いいえ、お怪我がなかったのでしたら良かったです」
 「自分の車に向かって走って来られるのって、恐いですよね。ビックリしました」
 「そうですね、大変でしたね。代車はこちらの車です」

 　前の代車はレンタカーだった。
 　新車のキーレスエントリー。
 　今度の車は、レンタカーではない。
 　けれど同じ車種だったけど、年式は古い。
 　それでも代車がなければ、買い物すら行けない。

 「まだ連休中で、部品屋も休みに入ってしまっているので、少し時間がかかります」
 「そうですか。代車が借りられれば、日数は構いません」
 「判りました、出来上がり次代連絡致します」
 「宜しくお願いします」
 「瑠花、今度はこっちの車だよ」

 　今度はさすがにキーレスエントリーは付いていない。
 　それでも一日で代車を用意してくれたんだ。
 　やっぱりディーラーは対応がいいな。

 　・・・・そう言えば、任意保険が切れちゃってたっけ。
 　もう一度契約しなくちゃ。
 　今回車検を受けるか悩んだので、保険料を払ってなかったけど、あと二年間乗るのなら任意保険は欠かせない。
 　瞳は運転が上手いとは、お世辞にも云えない。
 　いつも賢司に文句ばかり言われていた。

 　賢司がいた時は、瞳が運転する事は殆どなかった。
 　賢司のお母さんのお店に行こうと考えてはいるのだけれど、なかなか実行出来ない。
 　これが瞳の悪い癖だ。
 　大事なことでもつい後回しにしてしまう。
 　毎日、明日は行こう、明日は行こうと考えてはいるのだけれど。

 　そうやって、ずるずると時間だけが過ぎてゆく中、連休明けに車検が上がったとの電話が入った。
 　約１５万円の車検代は、父にカードで立て替えて貰う事になっていた。
 　賢司がいない今の瞳には、１５万は到底払えない金額だった。

 　父のカードで分割払いにしてもらった。
 　それから父と瑠花と三人でファミレスでお昼を食べた。
 　そのまま父は帰っていった。

 　瞳も久し振りに自分の車に乗って家路に着いた。
 　またお母さんのお店にも行けずに、週末を迎えた。
 　週明けの月曜日、弟から父の心臓の手術の説明があると言われていた事を、すっかり忘れて完璧に寝坊してしまった。
 　弟からの電話で思い出したけど、今更間に合わない。

 「姉ちゃん、今からじゃ間に合わないから無理しなくてもいいよ？」
 「そうだね、ごめんね。じゃあお願いするわ」
 「うん、判ったよ。説明聞いたらまた連絡するから」

 　あぁ・・・・。
 　父には散々迷惑かけてるのに、あたしって何て親不孝なんだろう。
 　瞳は自分自身の不甲斐なさにがっくりした。

 　そう言えば、血圧の薬がなくなってだいぶ日も経つ。
 　病院に行かなければならないのだけれど、だるくて何も出来ない。
 　精神病院の方は予約制になっているのでちゃんと行くけれど、内科の病院は日にちが決まっていない。
 　瞳の都合で薬だけ貰いに行く事が殆どだった。

 　血圧の薬が出ているのに。
 　血圧のせいなのか？
 　倦怠感と、頭痛に悩まされていた。
 　それとも。
 　覚醒剤の後遺症なのか？
 　瞳には理解出来ない。

 　ただ、だるかった。
 　まるでキレ目の様な感じがした。
 　片頭痛の薬を二錠飲んで、ベッドに横になっていたら、いつの間にか眠ってしまった。

 「・・・・ま、ママ、電話だよ。秀から」
 「あ、あれ？寝てた？」
 「ママ、電話」
 「あぁ・・・・。もしもし？」
 『姉ちゃん、寝てたの？』
 「うん・・・・。雨が降ってきたでしょ？それで頭痛くて」
 『父ちゃんの手術の日程決まったよ。６月６日に入院して、１１日に手術だって』
 「えっ？やっぱり切るの？てかもう日にちまで決まったの？」
 『主治医がどうしてもやるなら今しかないって言ってた』
 「今？でもまだお腹切ってからそんなに経ってないんじゃ・・・・」
 『お腹の方は、半年過ぎてるから問題ないってさ。体力があるうちにやらないと、今度は心筋梗塞でパタッと逝っちゃうって言ってたよ』
 「そう・・・・、開胸手術だと肋骨外さなきゃならないね。心臓も止めるだろうし・・・・。長い手術になりそうだね」
 『そうだね、姉ちゃん次は来るの？』
 「勿論行くよ。じいちゃんには迷惑かけてばっかりなのに」
 『判ったよ、また近くなったら電話するね』
 「うん、じゃあまたね。あっ、瑠花が秀と話したいって」
 「秀～、遊びに来て～！」
 「瑠花、秀、じゃなくて、おじちゃん、だよ？」
 「秀でいいの！また絵書いて～！」

 　もう！
 　あたしの弟だから、おじちゃんなのに、呼び捨てだし。

 『そのうち行くよ』
 「約束だよ？秀？」

 　誰と話してんだよ？
 　お・じ・さ・ん・なんだよ。瑠花にとっては。

 「また一緒にご飯でも食べに行こうね。じゃね」

 　ありゃ！
 　また一時間も話してた。
 　携帯代が下がらないわけだよ。
 　賢司がいたら、あたしの着信履歴は賢司しかないのに。
 　今は秀か嫁さんか父からの着信履歴だけだな
　。
 　賢司の家族からの着信は、ない。
 　今日こそは、お母さんのお店に行こうかな。
 　・・・・気が重いなぁ。
 　それより内科の薬を貰って来なくちゃ。

 　外は暑い。
 　半袖で充分な季節になっていた。
 　内科は掛かり付けなので、名前だけで受付してくれる。

 「いつもの薬と、座薬をお願いします」

 　待合室で待っていると、名前を呼ばれた。

 「血圧測りますね」
 「あ、はい」

 　一ヶ月近く血圧の薬を飲んでない。
 　高いだろうと思っていたら。

 「１１０の６７ですね」

 　え？
 　随分低い。

 「低いですね？」
 「丁度いいですよ。宮原さん、ご飯食べました？」
 「いえ、まだ食べてないです」
 「それじゃ、採血しますね」

 　賢司がいつも左手に覚醒剤を打っていた。
 　そのせいか、左腕の血管が出なくなった。
 　右腕から血液を三本抜いた。

 　針が刺さる瞬間、どうしても消えない記憶が浮かぶ。
 　これがフラッシュバックだ。
 　そう言えば・・・・。
 　ｃ型肝炎があったっけ。

 　肝機能でも高くなってるのかな？
 　だるいのは・・・・。
 　肝機能が上がれば、インターフェロン治療に踏み切れるけど。

 　一度はインターフェロン治療をしたが、四年後に再発した。
 　次に治療する場合は、一年半かけてじっくりと治療すると言われた。
 　ｃ型肝炎は、インターフェロン治療をしても、殆ど完治することなく再発している。
 　一年後か、それとも五年後か。
 　瞳の場合は、四年後の再発だった。

 　賢司が覚醒剤を打つ注射器にわざわさ印を付けていたが、それは瞳と賢司の注射器を別けた賢司の考えによるものだった。

 　しかし・・・・。
 　ただ一度、賢司が間違って自分の注射器で瞳に覚醒剤を打った。
 　それが瞳の再発の原因だった。
 　医師から『再発』と言われても、瞳はさほど驚かなかった。
 　ぼんやりだけど、きっといつかは再発するだろうと思っていたからかも知れない。

 　それは、覚醒剤のせいなのか？
 　賢司は感染させない様に、注射器を分けた。
 　けど、覚醒剤で目が回って間違えて賢司の注射器で瞳に覚醒剤を打った。
 　ただ一度だけ。
 　ただ一度だけの間違いが、再発を引き起こした。

 　もう、あまり深く考えるのはやめよう。
 　いずれ、遅かれ早かれ再発したと思うから。
 　インターフェロン治療か・・・・。
 　前回の治療中の、あの副作用の辛さを考えると、賢司がいない今はちょっと厳しい。
 　けど、瞳は今２０㎏も体重が増えていた。
 　インターフェロンを打てば、痩せるかも知れない。
 　そんな思いもあったのだ。

 　ただ・・・・。
 　毎週副作用が出てしまっては、賢司に面会すら行けなくなるかも知れない。
 　長距離運転はまず無理だろうと。
 　それだけは嫌！
 　賢司に逢えないのは、とても辛い。
 　月に二回でもいい。
 　賢司に逢いたい。
 　その想いだけは、瞳の中から消えることはなかった。
 　ふ、っと、ケータイを見ると、着信が入っている。
 　ちえからだった。

 「こんにちは。何かあったの？」
 『瞳さん、明日面会行っても大丈夫ですか？』
 「うん、今月はまだ行ってないんだ。だから大丈夫だよ」
 『夏樹が急に休みがとれたんで、面会行こうかと思って』
 「そう、あたし今月は行けないかも知れないから、賢司に伝えてくれる？」
 『判りました。じゃあ明日面会行ってきますね』
 「遠いのにありがとうね。賢司によろしく」
 『はい、伝えますね。それじゃ』

 　・・・明日は夏樹とちえが面会に行ってくれる。
 　本当はあたしも行きたいけど、正直なところガソリン代すら今月はない。
 　父に借りた六万を返した。他に賢司が残した借金を毎月分払った。
 　それから光熱費とケータイ代、食費分で瞳の手持ちは残らなかった。
 　車検から戻ってきた瞳の車は、ガソリンも入っていなかった。

 　これが、現実なのだ。

 「賢司・・・・、栃木は遠い、遠いよ」

 　本当は今すぐでも逢いたかった。
 　でもまだ、お母さんのところにも行ってないんだ。
 　賢司にとっては、最重要事項なのに・・・・。
 　あたしは何を躊躇って（ためらって）いるの？
 　あれほど賢司に頼まれたことなのに。

 　明日は土曜日。
 　明日こそは！
 　お母さんに会いに行こう。そして、頼もう。
 　賢司のガラ受けになってくれる様に。

 　ちえから着信が入った。

 「もしもし？」
 『もしもし～！お疲れさんです』
 「ぅわ！びっくりした。ちえかと思ったら、オッサンの声がした」
 『ひでぇー、そりゃもうすぐ３０だけどオッサンじゃねぇし』

 　夏樹だった。

 『賢司さんがガラ受けの件、どうなったか心配してましたよ？あとお金とジャンプを送ってくれって』
 「ガラ受けね・・・・、まだお母さんに会いに行ってないんだよ」
 『マジっすか？俺がなってやりたくても、俺も執行猶予中だしなぁ・・・・。瞳さんがお母さんに頼んでくれないなら、姉さんに頼むって言ってましたよ？』
 「ん～、判ったよ。お母さんに会いに行ってくるよ」
 『お願いしますよ。俺、賢司さんに頼まれてきたんだからさ』
 「判ったよ。明日はお店休みだから、次の日に行ってくるよ。遠いとこ面会ありがとうね」

 　ふー。
 　仕方ない。
 　覚悟して行ってくるか。
 　とにかくガラ受けを決めなくちゃ、賢司が満期になっちゃうしね。

 　ただね。
 　お店まで行くガソリンも入ってないの。
 　ごめんね賢司。

 　あたしって、本当に遣り繰り下手くそだよね。
 　でもね、賢司も悪いんだよ？
 　借金残して刑務所に行っちゃうから。

 　でも、それも少しずつ終焉（しゅうえん）に向かってるよ。
 　あと四回で、２万円一口が終わる。
 　そしたら、少しだけまた楽になれるよ。
 　賢司のところに三回行けるかも知れないね。
 　ふ、っと、ケータイを見ると、メールが来ていた。
 　和恵からだった。

 『前に貰ってた座薬の名前が判れば教えて下さい』

 　座薬かぁ。
 　賢司がいた頃は、定期的にあげてたっけ。
 　腰痛と生理痛が酷いので、瞳は座薬を常備していた。
 　今も冷蔵庫に三十個くらいは入っている。
 　瞳はメールの返事を返す。
 『ボルタレンサポ５０㎎です』
 『ありがとうございます』

 　と、和恵から返事が返って来た。
 　座薬なくて困ってるのかな。

 『急ぎで必要でしたら』

 　途中までメールを打って、やっぱり止めた。
 　付き合いは、しない方がいい。
 　賢司はもう付き合うつもりはないのだから。