願いごと

紫陽花　小路

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願いごと

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　ある日、会社員だった俺は会社をクビになった。

理由はどうでもいい。

大事なのは職を失ったということと、
クソったれな職場や上司と縁が切れたということだ。

とにかくその日は飲んだ。
駅を降りてすぐの居酒屋で、へべれけになるまで飲んだ。
こんなにヤケになって飲んだのは初めてだ。
俺に愛想よく振る舞う店員もゴクローなっこったぜ。

会計をすませると、千鳥足で街を歩いた。
ネオンがチカチカして通行人のうるさい汚い街だ。

まるで俺を嘲笑っているように感じる。

ドン！

通行人と肩がぶつかった。

「なんだよテメー。どこに目ェつけて歩いてんだよ」

相手の男は俺にメンチをきってきた。

「ヘヘッ」

俺は相手を小馬鹿にするように笑った。

「やめなよー。行こっ、ねっ！」

連れの女が男の手をひいた。

「これからは気ィつけろよ。」

二人は立ち去っていった。

ああ、ムシャクシャする。

はしごできる店を探そうとうろついていると、

ミョーな奴が視界に入った。

そいつは占い師と露天商と、
絵本に出てくる魔法使いを足して割らないようなやつだった。
俺と目が合うと愛想よく笑い、手招きをした。

すっかり酔いのまわった俺は、ふらふらと呼び寄せられた。
道路の傍らに簡易な台を置いて、その上に黒い布地を敷き、
いくつかの商品を展示していた。

「どれもいい品ばかり。お得だよ」

じいさんはそう言って手で商品を示した。

知り合いから海外土産としてもらったら困る感じの人形。

遺跡から発掘されたような、古びたネックレス。

ピースひとつひとつに個別の値段がついている100ピースのパズル。

開封したら絶対ヤバそうな缶詰。

手をかざすと不気味な言葉を再生する、金メッキの鳥の置物。

妖精の吐息入りと銘打ってある香水。

五百年前生まれ、四百年前に死に、三百年前墓から蘇り、

二百年前もう一度生まれ直して、百年前に作家デビューしたとかいう奴の自伝。

等々、その他の商品が陳列されていた。

胡散臭すぎる。

普段なら確実にスルーして通りすぎるやつだ。
だが俺はその時酒が入っていて、自棄を起こしていた。

つまりは正気じゃなかった。

だから言ったんだ。

「これをくれ」

結論から言うとやっぱり俺は正気じゃなかった。

　正午過ぎ、頭痛とともに目が覚めた。

俺は猛烈なのどの渇きをおぼえ、水道の水をあおった。

「ハ～飲み過ぎた」

体の倦怠感と妙な解放感を感じながら、

リモコンでテレビをつけた。

益体もないワイドショーが流れてくる。

ふと気が付くと、居間のテーブルの上には、

おもちゃのようなものがポツンと置いてあった。

外観は子供向けのテレビ番組のグッズを思わせるものだ。

使用説明書らしきものがついている。

俺は椅子に腰かけて読み始めた。

■魔法のアイテム使用説明書■

・このアイテムはあなたの願いを３つだけ叶えます。

・願いをかけられる有効期限はご購入から100日以内です。

・利用できるのは購入者本人のみです。

・アイテムの前で直接声に出して願い事を言ってください。

・「願いを無限に増やしてほしい」は対応しておりません。

・返品はお断りしています。

・願いごとに伴うトラブル・損害に当方は一切責任をとりません。

「願いごとを叶える魔法のアイテムだ～？馬鹿らしい！

子どものおもちゃかパーティーグッズだろこんなの」

俺はバッグを探って財布を確かめた。

「三万円払ったのか！こんなのに！？あのジジイ～！！」

信じられん。

これから再就職先を探すって時に。
昨晩の俺をぶん殴ってやりたくなった。

だが時既に遅し…。

返すこともできない役立たずなおもちゃに札束を…。
俺の人生どこまで落ちるんだ？

もう脱力して立ち上がる気力もない。

椅子に座りながら、手に握ったアイテムをまじまじと見つめた。

魔法なんぞあるわけがない。

それははっきりしたことだ。

小学生でもあるまいし、誰でもわかってることだろう。

科学万能の21世紀のこのご時世に…。

「……」

まあでも買っちまったんだ、試しにひとつやってみるか。

金払っちまったもんな…。

馬鹿みたいだが。

「100万円欲しい！」

清々しいまでにストレートな要求だ。

…特に何も起こらない。

ま、当然だよな。

ガキみたいなことしちまったぜ。

三万円は勉強代ってことにしておこう。

ホントに高くついた。

ため息をついた俺がふとテレビを見ると、

なんと俺が勤めていた会社が画面に映っている！

レポーターの街頭インタビューだ。

しかも会社だけじゃない、上司まで！

出勤する人々にまぎれてかっての元上司が画面を横切って行く。

どうして見間違えることができようか。

「あの野郎…」

俺はフツフツと怒りがわいてきた。

「クソッ！会社とあの野郎のこと思いだしちまった！」

腹の底からフツフツと怒りがこみあげ、頭に血がのぼるのを感じた。

「よくも…！」

ギリッと歯をくいしばって、画面をにらみつけた。

「よーし、二つ目の願い事だ！

俺をクビにした会社にデカイ隕石を落としてくれ！！

いや、それだけじゃ足りない。

あの薄汚い街、俺を認めようとしようとしない

この世界中に隕石を落としまくってくれっ！！」

俺はアイテムに願いをかけた。

そして自分の声の大きさにおもわず我に返った。

「ハァ…。何やってんだ俺…。昨日、飲み過ぎたせいだな。」

急に自分が恥ずかしくなった。

俺だけしかいないわびしい部屋に、相変わらずテレビからの音声だけが流れ続けた。

そこに見計らったかのように電話がかかってきた。　

プルルルル…

俺は呼吸を整えてから電話に出た。

「はい、もしもし」

「どうも△△警察署の者です」

相手は警察だった。

俺、何かしたかな？

「あなたが以前、

駅で拾って届け出た財布の件でお電話しております。

遺失者が期日までに現れませんでしたので、こちらの財布は

拾得者であるあなたの物になります。

中身に関しては五千円と小銭が多少、あと宝くじです。

念のため番号を調べたところ当たりくじのようで、

100万円当たっていますね。

落とした方にはお気の毒ですが、権利はあなたにあります。

手続きがありますので署まで来ていただけますか？」

相手は平静な声で説明した。

「ええっ、本当ですか！？行きます。行きます」

あの件だったか…。

俺は一も二もなく承知し、話を全て聞き終えると電話を切った。

もしかして願いがかなった…？

あまりにも出来すぎなタイミングに、

一瞬そんな考えが頭をよぎった。

「まさかな…ありえない。偶然だろう」

アイテムを一瞥してから、自分の思いつきを否定した。

俺は身支度を整えると、警察署へと出かけることにした。

署に着いて手続きを終えると、財布は俺の物になった。

当然宝くじも含めて合法的に。

嫌なことのあとには、いいこともあるもんだ。

元の持ち主には申し訳ないが、少し気分が持ち直した。

生活が安定しないと、精神も落ち着かないからな。

これからのことを落ち着いてよく考えよう。

昨日から荒れてたからな。

建物を出た俺は、どこかの喫茶店で一息入れるべく、歩道を歩きだした。

　交差点を渡れば目当ての店舗に着くちょうどその時、

ビルに設置された巨大な屋外ビジョンに、緊急ニュースが入ってきた。

「緊急ニュースが入りました。

○○市の株式会社□□□の本社ビルに隕石が衝突しました。

死傷者については未だ確認はとれておりません」

アナウンサーが深刻な表情で事態を伝えていた。

画面ではヘリからの空撮が、現場の惨状を物語っている。

「ええっ…！？」

俺の勤めていた会社だ！本当に隕石が降ってきたのだ！！

「なんてことだ…。俺が願ったせいだ…」

俺は呆然として立ちつくした。

あれは本物だったのだ。

「俺はなんてことを…」

ビルの中には大勢の人がいただろうに。

こうしちゃいられない、

俺は会社だけじゃなく世界中にと言ってしまったのだ。

速く家に帰って、

三つ目の願い事で二つ目の願い事をとり消すんだ！！

そして犠牲者もどうにかする願い事を考えるんだ！！

俺は慌ててその場から駆けだした。

「急げ！」

ドン！

俺は自動車に跳ね飛ばされた。

体が宙高く舞い上がる。

俺の目はぐるりと一回転するビル街の景色を映した。

ドサリ

道路に叩きつけられた俺は激痛に身をひきつらせた。

頭部から流れる自分の血を見ながら、

薄れゆく意識のなかで、三番目の願いごとのことを考えた。

取り消すんだ…。

さもないと隕石が…。

俺の言えなかった言葉のせいで世界が滅びる…。

「動かないで！今、救急車が来ますよ！！」

通行人の励ましの声を遠くに聞きながら、俺は完全に意識を失くした。

　男は車ではねられた後、救急車で病院に担ぎ込まれた。

なんとか一命をとりとめ、集中治療室で治療を受けている。

ロビーに設置されたテレビからは、

相変わらず緊急ニュースが流れ続けている。

「みなさん、

世界中の都市に隕石が降り注いでいます。

先程の報道にありました

スイスのベルン、アメリカのワシントンD.C.に引き続き、

コンゴのブラザヴィルとギリシャのアテネにも衝突しました。

被害の全容は未だ把握できておりませんが、非常に甚大です。

今後も予断を許さない状況にあります。

研究者の間にはまだ続くのではないかとの見方もあります。

皆さんどうぞ慌てずに慎重に避難してください！」

男は意識を取り戻さない。

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