ザ ゴブリンキング

第2話 ゴブリン、勇者に会う

デブとスライム

「うおっ、汚ねっ」
リザードマンは泥だらけで汚れていた。
「それに何か変な匂いがするし…」
独特のツーンとした臭いがあたりに漂う。よく見ると、リザードマンの足元には変なデカい虫の死骸が転がっている。
「わっ、まじかよ。キメェ～」
虫は別に苦手じゃないけど、今まで見た事の無い異世界の虫は流石に不気味だ。
「よ～し、とりあえず体洗いましょうねぇ～。…重っ！」
池まで運んでリザードマンを洗おうとするも、全然持ち上がらない。
…俺より重いってことはないか。　
「ちょっとサイジャ君。手伝ってくれ～」
俺は奥の部屋でまだ寝ているサイジャ君に呼び掛ける。ゴブリンの力なら余裕で運べるだろう。
「ん？アニキとうしたんだぁ…うおっ」
サイジャ君はリザードマンを見てちょっと面食らっている。
「この子運ぶの手伝ってくれるかい？」
「あー、わかったわかった」
サイジャ君はリザードマンに近づき、ひょいっと簡単に持ち上げてしまう。
「とりあえず明るい所に運ばないとな」
そしてそのまま外に出て、庭の一番日当たりの良い所に置いた。
「ん？何してんの？」
「まぁ半分変温動物だから温めないとな」
「へぇ～、でこの子はなんて名前なの？」
サイジャ君は俺の質問に少し呆然とした様に口を開けて驚く。
「さぁ、知らねぇけど」
「え？この子ってナタージャさんのペットじないの？」
「あ、アニキィッ。何か変な勘違いしてねぇか？」
「え？」
「…初めまして…」
「っ！？」　
足元のリザードマンから人の声が聞こえる。ど、どういう事だ！？
「あ…だんだん体も…動かせるように…なってきました…」
リザードマンの体はビクビクと痙攣して動こうとする。…恐いっす。
「も、もしかして喋れるんですか？」
「…はい…重いのに…運んで貰って…すいません…」
「いや、別に軽かったけど、何でそんなこと気にしてんだ？」
「…」
サイジャ君の言葉を聞き、全身から冷や汗が出る。これは別にデブ特有の汗っかきではない。
「すいませんでしたっ！」
俺は額が地面にめり込む勢いで土下座する。
「うぉっ、急にどうしたっ！」
「キモいとか臭いとか言ったのは虫に対してでっ！」
「…いいんです…私が…悪いてすから…」　
「何なんだよ二人とも…」
それからリザードマンが動けるようなるまで３０分くらい待機した。
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「で、リザードマンが何の用だよ」
「私、ポゴナ村出身のヴァニスと申します。…実は最近ポゴナ村付近に変な勇者が現れるようになって」
「え、勇者？へぇ～」
やっぱ異世界にはいるんだ、そういう奴。
「条約ができてから、勇者はめっきり減ったと思ったんですが」
「まぁ、俺らも人間を襲わなくなったしな」
「それで、そいつらが村の住人を脅したりして周ってるので、退治して欲しいんです。…ユリジャさんを頼って来たんですが」
「ちっ、おばばへの頼みか…、そりゃ断われねぇな」
あ、おばばさんって、ユリジャって名前なんだ。
「まぁまぁ任せな。家にはなんてってアニキがいるしな」
そう言って、サイジャ君は不意に俺の方をみた。
「えっ！僕っ！？」
「確かに…まさにゴブリンの長といった風貌ですね。是非お願いします！」
「よっしゃ！これであと十年はニート生活ができるぜ」
何か勝手に話が進んでないか？
…まぁ俺もおばばさんにはお世話になってるからいいけど。
「わかったよ。でも、荷造りとか…」
「あ、テントとか食料は私が用意してますんで」
「え？食料って…」
「これです」
ヴァニスさんはさも当然の様に懐からデカい虫を取り出す。…まぁ、予想はしてたけどさ。
「食料は現地調達すりゃいーって、俺に任せなっ！」
まじかぁ。それで足りるかなぁ？
俺、一応モンスター級のデブだぞ。
「よっしゃ、さっそくポゴナ村へ案内してくれ！」
「はい、わかりました！」
二人はトントン拍子で話を進めていってるが、せめて強そうな武器を用意するとかないのか…？
そんな俺の心配とは裏腹に、二人はとっくに家を飛び出していた。
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その後俺は村の人達に事情を話し、笑顔で送り出して貰い、サイジャ君とヴァニスさんと３人で森の深い所まで来ていた。
まぁ、どうやって移動してるかというと…。
「どわあぁぁあっ！み、右ですっ、その道を右ですっ！」
「右だっ、右へ行けベロッ！」
「グワアァァアッ！…ア？」
だがベロは右へは行かず左に突進した。
「だーから右だって！」
サイジャ君がベロの首の一つを無理矢理右に曲げる。
しかしそれを切欠にバランスを崩し、盛大に転び、俺達は投げ出された。
「うわああっ！」
俺は宙に浮き、かなりの高さまで飛ばされる。
（やべ…死ぬ…）
そのまま落下したら俺の体重じゃ大怪我するだろう…と思ったら、着地するときに何かやわらかい物体に当たった。
「…あれ？」
お尻をさすりながら周囲を確認する。サイジャ君とヴァニスさんは体のどこかを打ったのか、痛そうに体をさすっていた。
俺だけ運が良かったのか…？
「ひぇっ！？」
二人の所に歩こうとした時、足に一瞬冷んやりとした感触がする。
振り向くと、俺の真後ろにねちょねちょとした液状の生物が蠢いていた。
「こ、これってスライムか？」
な、なんだ。スライムか…。
スライムだったら雑魚キャ
「キシャアアアー！」
「ぎゃあああーっ！」
スライムは突然俺に襲いかかり、体に巻きついてきた。
「ぐっ、おおうぷっ」
そしてどくどくと俺の何かを吸い出していく。
「うぅ」
そのまましばらく吸い出し続けると、スライムは満足したように去って行った。
「大丈夫ですかっ！？」
ヴァニスさんが遠くから呼び掛けてくれる。しかし俺は倦怠感で動けない。
「大丈夫かアニ…って何じゃコリャー！！」
サイジャ君が俺の顔を見て悲鳴に近い叫び声を上げる。…俺ってそんなにひどい目にあってるのか…。
皆を心配させないために何とか立ち上がらないと…。
しかし何だか妙に体が軽いな、いつも感じてる動きにくさが無いというか…。
「え？あれ？嘘」
立ち上がる途中で、自分の腕が異様に細くなっているのに気づく。
そのまま自分の顔に手を当て、撫で回してみると、いつもの脂肪の感触が無い。
「も、もしや…痩せてるっ！」
夢にまで見たダイエットが一瞬で完遂してしまった…！
「ひゃっほーい！」
「くそっ、アニキをこんなみすぼらしい姿に変えやがって、スライムめ！」
悔しがるサイジャ君を余所に、俺は嬉しさのあまり思わず走り出してしまう。
こんなに体が自由に動くのはいつ以来だろう…！
「あ、あれ…？」
急に体がガクッと揺れて地面に倒れる。何だか吐き気もしてきた…。
「大丈夫ですかっ？」
ヴァニスさんが慌てて駆け寄って、俺を抱き起こしてくれた。
「おぇっ…」
「スライムにやられたんですね。待ってて下さい。今ポーションを出しますから」
ヴァニスさんはそう言って腰のベルトポーチから緑色の液状が入ったガラス瓶を取り出し、俺の口に流し込んだ。
味はしないが、薬草だろうか。爽やかな匂いが口の中に広がって安らぎを与えてくれる。
その安らぎは、液体を飲むにつれて全身に広がっていき、体のダルさは解消されていく。
「ほああ…」
そしてボンっ！という音と共に俺の体は元のデブ体型に戻った。
「何でだよっ！」
「まぁポーションってそういうものですし」
「それでこそアニキだぜっ！」