引っ込み思案のＪＫがサバゲーをするだけの物語

サバゲー大会決勝戦！

０２

「まさか今日ここで戦うなんてね！　驚き！」

　カラッと晴れ渡るような笑みを浮かべた女性は、腰に手を当てて胸を張った。一挙一動に目が無意識に追いかけてしまう。おそらくそれが生まれ持ったカリスマ性だろう。

「Oh!　ウェポンズのアキラサンネー！」

　突然尋が叫んで、その女性の前まで出てきた。それと同時に、他のメンバーもその女性、アキラの前に集まった。

「みんな見てくれてるんだ。ありがとー」

　アキラは嬉しそうに目を細めた。

　アキラは、ミリタリー雑誌【ウェポンズ】の読者モデルだ。現役女子高生にして、エアライフルの射撃大会やサバイバルゲームなどと、幅広く活動している少女だ。最近だとテレビにも露出するようになった。

　そんな彼女が、微笑を浮かべて右手を差し出した。尋に向かって。

「あなたがリーダーでしょ。今日はよろしくね」

「Non!　ウチはリーダーじゃないデスネー。でも、よろしくお願いしマース！」

「え？　だって、あなたエリ・ボルカンの――」

「今は！　ここのsubネー！」

　慌てて言葉を遮り、アキラの手を握り返す。そして大きく上下に振った。

「初めまして、このチームの指揮を執っている、新宿珠希です」

　ずいと、尋を押しのけて、珠希が握手する。突然の挙動に目をしばたかせたアキラは、にっこりと人好きのする笑みを浮かべて返した。

　――すこし、怒ってる――

　珠希の心音は、若干だが強くなっている。怒っているのは間違いないようだ。

　二回上下に振って、手を離す。そしてにっこり笑みを浮かべて、また颯爽と歩き出した。その後ろにアキラのチームメイトらしき少女たちが、軽く挨拶しなから追い越していった。

「今日はお互い、最善を尽くそう！」

　後ろ手を振って去っていくアキラ。

「あの女と戦った事があるの？」

　じろりと尋を睨み、珠希は腕組みする。

「みたいデスネー……」

　バツの悪そうな顔で、曖昧に答える尋。

「どんなスタイルだったか、当然覚えているでしょうね」

「デスネー……」

「なに？」

「おぼえてない、デスネー？」

　Sorryネーとつぶやきながら、申し訳なさそうにしゅんとなった。珍しく殊勝な態度だ。

　はあとため息を吐いて、珠希はついと音羽を見る。

「あなたは、覚えている？」

　尋ねられて、慌てて頭の中を引っ掻き回した。

「え、っと、あの……」

　思い出そうとすると、余計記憶から遠ざかる。

　――たしか、フー先輩に助けてもらって、わたしのせいでいっぱい迷惑かけてた――

　反省点はいくつも出てくるが、当の本人の事はほとんど出てこない。

「えっと、ええっと……」

　目線が怖い。鋭い目つきで睨まれると、焦りから思考がどんどん止まっていく。

「やつは、前に出てこなかった。周囲の親衛隊が躍起になっていたからな」

　そこで突然フーが口を開く。

「やっぱり……」

「当たり前だ。あの手の連中が、ゲームで前に出てくるはずがない」

　フーはそっと音羽の手を握って、かわりに珠希に説明した。

「まあ、期待はしてなかったし。いいわ」

　会場に到着して、珠希と尋が登録を済ませた。

「チームＧ４＆Ｇｓですか？」

　スタッフジャンパーを着た女性が、声をかけてきた。珠希が肯定すると、こちらへと言って特設のセーフティーへ案内された。そこで装備を整え、最終確認を言い渡される。