引っ込み思案のＪＫがサバゲーをするだけの物語

サバゲーに行こう！

１１

「ヒーロは前線が好きだからな。走らせてやれ」

「そうなんですか……」

「フーたちもいくぞ」

「は、はいっ！」

　ゆっくりと前進を開始する。馴れない森の中で、足下ばかりを気にしていると、いつの間にかフーが消えていた。

「あれ？　フーセンパイ？」

　きょろきょろ周囲を見渡したが、どこにもいない。音も聞こえない。

　さっと血の気が失せた。

「おう。お嬢ちゃんどうした？」

　すると近くにいた軍人ルックのゲーマーが声をかけてきた。のそのそと姿勢を低くして、音羽の隣にしゃがみ込む。

「とりあえず、背を低くしときな。ここももうすぐ弾が跳んでくるぞ」

　言うと、本当に近くに弾が飛んできて遮蔽物に当たり跳ねた。慌ててその場に伏せた。

「ははは。今日初めてか。友達とかいないのかい？」

「いたんですけど、はぐれちゃって……」

「そりゃ大変だな。装備は、っていってもわからないか」

「はい……」

「じゃあ、おっちゃんが――」

　その男が突然黙って、目を剥いた。

　音羽の隣から、突然長い棒が敵の陣地に向かって、宙空からにょっきと生えてきた。

「くるぞ、アウト」

　ブッ。

　モーターとギア。スプリングがしなってゴムが金属を叩く音。二十五分の一秒での出来事。そして何より、ハエの羽音よりも小さい風を切る音。

　放出された弾丸は、まっすぐにこっちに向かって前進してきていた、敵チームのプレイヤーに直撃した。

「ヒットー！」

　そのプレイヤーは叫んで、そそくさと首を傾げながら退場した。

「なんだ。フーちゃんの友達かい」

「イエス。おじさん、ＡＫはどうした？」

　宙に浮いたように見えるが、よく目を凝らせば、そこに何かいるような気がする。声と黒いエアソフトがないとそこにいるなんて、とても思えない。

「今日はボルトアクションだよ。ちょっと昨日から膝がねぇ。俺も歳だねぇ」

　笑いながら、中腰の姿勢で男は撃つ。やはりこちらも音は小さい。がしゃんとレバーを操作した。

「そうか。アウト。前進しよう。おじさんも」

「おうよー。野郎ども！　行くぞ！」

「おうっ！」

「どこまでも！」

　後方や横の遮蔽物に隠れていた、同じチーム員たちが声を上げた。

「アウト。おじさんたちがつっこむ。向こう側からこっちを撃つ音、聞こえるか？」

　周囲から、まばらにエアソフトを撃つ音が邪魔だが、それでも意識を向ければちゃんと聞こえる。

「聞こえます」

「なら大丈夫だ。ただ避けていればいい。後は、飛んできた方を撃て」

　ずいぶんと簡単に言われたが、そんな難しいことができるとは思えない。

「大丈夫だ。行くぞ」

「野郎ども！　とっつげぇえええき！」

「ひーはぁあ！」

「つっこめぇえええ」

「狩りじゃぁあ！」

　そこらじゅうに伏せていた、味方が中腰になって連射を始めた。その内の半数が遮蔽物を飛び出して走り出す。

　怒涛の攻撃。

　その最中、猛烈な銃声に耳を塞いだ音羽。

「ひぅうッ！」

　特に猛烈な音を立てるもの。

　一秒間に何十発も発射するもの。

　機械音を盛大に撒き散らすもの。

　音羽の耳にはそれらすべてが、金鎚で殴打するように耳に飛び込んできた。

「大丈夫だ。落ち着け」

　ふっと、音が小さくなった気がした。