間隙のヒポクライシス

2章：時を賭ける少女

第4話

「国府チャン、ボクもオシッコ！」
「あ、神宮ちん。ありがとね、私のわがままに付き合ってもらっちゃって」
「ううん。ボクも楽しませてもらってるから大丈夫だよ。豊橋先輩はちょっとあれだけどね」
「うふふ。神宮ちんが豊橋せんぱいと言い合いしてるの、遠くから見ていて面白いよ」
「そ、そうなんだ…そう見えるのか…。ところでさ…国府チャン、鳴海先輩とのデート、楽しい？」
「うん！　私ね、今、すごく楽しい。こんな時間が終わらなければいいのに、いつまでも続けばいいのに、って思うんだ」
「そ、そっか…」
「でも、わかってるんだよね…。長くは続かないってこと…」
「それって、国府チャンの寿命の事…？」
「もちろん、そうだよ」
「…国府チャンは、鳴海先輩の事、どう思ってるの？」
「鳴海せんぱいの事？　もちろん、好きだよ！」
「うっぷす…。そ、そうだよね」
「うふふ。神宮ちんが何を言いたいのか、わかってるよ。さっちんには、ちゃんと謝るつもりだし、今日のデートが終わったら、私、鳴海せんぱいを振るつもりだから」
「つ、付き合ってもいないのに、振られる鳴海先輩…かわいそう…」
「だから、もう少しだけ、夢を見させて欲しいんだ…私…」
「国府チャンの気持ち、なんだか解るな…ボク…。でも、鳴海先輩と豊橋先輩がきっと、国府チャンの事を助けてくれるよ。だからさ、死ぬことを前提に生きるのは、やめようよ…と気軽に言ってはいけない気はするけれど…」
「うふふ。ありがとう、神宮ちん。でもね…私、自分の超能力について、2つ気づいた事があるんだ」
「気づいた事…？」
「それがね、今、ここで鏡を見て、確証に変わったんだ…」
「それって…いい話？　それとも、悪い話…？」
「う～んっとね。悪い話かな」
「そそ、そうなんだ…。あっ！　言いたくなかったら、言わなくていいよ。もし、ボクじゃなくって、鳴海先輩とかに相談したいんだったら…」
「うふ。気を遣ってくれてありがとうね。でも、神宮ちんに聞いてほしい。それから鳴海せんぱいに相談しよっかな…」
「わ…解った。うん…。じゃあ、教えてくれる？　まず、ひとつめに気付いた事というのは？」
「ええっとねえ…ひとつめはね」
「うんうん」
「私…どうやらね…。数値化の超能力を使うのに、私の大切なものを使わなきゃいけないみたいなの…」
「大切なもの…って。カロリー、とかじゃないよな…」
「やだ、神宮ちんったら。うふふ！　そうじゃないよ。えっとね…使わなければいけないもの、っていうのはね…私の、寿命」
「は？」
「だからね、私の、寿命なの」
「それって…つまり…。超能力を使う度に、国府チャンの寿命の数値が…減ってるってこと？」
「そうなの！」
「そうなの…じゃないよ。それって、大変な事じゃん！　それで、2つめというのは…」
「ふたつめはねえ…。うん…。ええっとねえ…。ええっとぉ…。うぅ…ぐすっ…ぐすっ」
「ど、どうしたの…国府チャン…そんなに言いづらい事なの？」
「ふ…ふたつめはね…。わ、私…ほ…ほんとに…迂闊だった…」
「迂闊って…」
「わ…私の寿命ね…。85,521分って…」
「う、うん…」
「さ…逆さまだったの…」
「逆さま？」
「鏡に映った数字…逆さまだったの」
「逆さまだった…。あっ！　鏡だからか！　そういう事なんだ…。そんな！　じゃあつまり、85,521分じゃなくて、15,228分だったってこと？」
「うん…。でも今は、それから何回も超能力を使っちゃったから、もう10,000分を切っちゃってる…」
「こ…国府チャン…そんな…」
「う…うぅううぅぅぅううぅぅ…」
「と、とにかく皆のところに戻ろうよ」
「うわああぁぁあぁあああん！　あああぁぁああああああん！」
「こ…国府チャン…。そうだよねえ…悲しいよねえぇぇ…。ボクも…悲しいよぉ…ぐすっ…ぐすっ。」
「おいっ！　どうした？　大丈夫なのか！？　国府の泣き声が聞こえた気がするけれど」
「な、鳴海先輩…今、国府チャンを連れてトイレから出ますから！」

「なるほど…そういう事だったのか…」
「ふん。国府の数値化は、デジタルフォントでの表示だったという訳だ。興味深い」
「ね、ねえ鳴海先輩。10,000分って、何日くらいになるのかな…？」
「あまりはっきり言いたくないけれど…。約170時間。ほぼ1週間だ」
「おい、国府よ。お前が超能力を使うと、１回あたりでどのくらいの寿命が削られる事になる？」
「わ…わかんないです…。一応、私のできるかぎりで確認はしたんですけど…。バラバラなんです」
「バラバラだって？　使う度に同じ時間だけ減る訳じゃないのか…」
「法則は探せるだろうが、いくつかの精確な実験サンプルが必要だな。もし国府の寿命表示が正しいと仮定した場合、法則を確定する前に国府が死ぬ可能性がある」
「じゃ、じゃあ、国府チャンがいつ死ぬか解らないってことスか？　それって、国府チャンを助ける時間が、もう残されていないって…そういうことスか…？」
「いや、それとこれとは話が別だ。まだ7日間近くあるなら、全然問題ない。僕と豊橋がいる限り、国府が死ぬ事は絶対にない。不確かな要素は、国府の超能力使用による寿命の減少幅だけなんだ。つまり、国府がこれから7日間、一切超能力を使わなければ、死のタイミングを正しく測定して対策ができる。むしろ、60日も思い悩んだり対策したりする必要がなくなった分、喜ぶべき状況だよ」
「鳴海よ。それは確かに合理的に思える。だとしたら、現段階の情報で考えうる国府の死因は何だ？　超能力を使うと寿命が縮む。あるいは、超能力を使わずとも、10,000分が経過すれば死ぬ。ここから導かれる死因が、俺の想定範囲を超えていると言わざるを得まい」
「寿命減少による死因なら、超能力の使い過ぎによる体力消耗とかだろうね。10,000分経過なら、それ以外の、事故とか事件が死因だろう。そして、この2つは相互に干渉し合う…。これが両立する条件とは…」
「ふん。人智を超えている。どちらにしろ、俺たちにできるのは、国府に今後一切の超能力を使わせない事と、できるだけ早いタイミングから国府の監視、監禁を開始する事だろう」
「そうか…そうだな…」
「オレ…なんて言っていいかわかんないよ…。コウちゃんは大切な調理部の後輩だしさ…」
「鳴海くん…国府ちゃんを死なせちゃ、いやだよ…？」
「とにかく、だ。今日、国府が死ぬ事はないよ。そしておそらく、この苦難を乗り切る前において、国府が高校生生活を楽しめる最後の1日のはずだ」
「さ…最後の1日…なんだ…私にとって…」
「はは。大丈夫だよ。だって、国府の寿命の数値化は、あてにならないだろ？　どのみち、国府が本当に死に至る可能性は低いと思うよ」
「そ…そうですよ…ね…。鳴海せんぱい…」
「国府ちゃんは…どうしたいの？　このまま、デートを続けられる？」　
「さっちん…。さっちんがよければ、私は…このまま、デートを続けたい…。だって、最後になるかもしれないんだもん」
「そっか…。そうだよね、国府チャン。うん、ボクも最後まで付き合うよ」