聖女の首を拾ってしまった

一章：聖女が日常に組み込まれてしまった

心臓が一つ取られてしまった

　朝、八時二十分の教室。クラスメイトも大体揃ってる。
　突然、イタイ口調で高らかに喋り始めたやばい女子には、当然のこと注目が集まる。静まり返った。
　カアッと頬が熱くなる。
　テンパり過ぎてお嬢さまになってしまった。人は精神的に追い詰められると、たとえ定食屋の焼き芋娘であっても、つい貴族令嬢になることがある。

「あの。えと、演技？ すごく上手いと思う」
「ご、ごめんあそばせ」

　見破られた上にフォローされた。恥ずかしい。手提げカバンを被る。御影さんに献上する用ゴ◯ィバの箱が、肩に乗った。今の私を見ないで。燃えるゴミに捨ててくれ。
　待てよ。キュピンと来た。粗末な脳みそに閃光が走る。
　演技と分かる。つまり播磨くんは、普段の私を知っている？
　播磨くん、私のこと、もしかして視界に入ってた？
　キャーと叫んでハッスルパイナップルダンスしそうになったが、どうにか堪える。深読みだったとしても嬉しい。カバンからそっと顔を出した。ほっぺた、赤くなってないかな？
　大丈夫かな？ 播磨くんに目線を送る。遠慮がちに。

「…………」「…………？」

　目を伏せて黙りこくる彼。首を傾げる。

「播磨。用があるなら早く言ってあげれば？ 朝礼もうすぐだし、一時間目は未韋の苦手な幾何だから。予習しなきゃなんだよ」「あ、ごめん」

　シュンと謝る播磨くん。かわいい。そして御影さん、学校一美少年（当社調べ）の彼に対してよくそんな素っ気ない態度が取れるな。子猫と大人猫を同じように扱いそう。
　というか。赤点確実の苦手科目だからって、あんな魔界の学問を予習とかするわけないだろ。図形問題の絵をベースに落書きするだけ。さてはお前、御影さんの偽物だな。
　成子知ってる。定食屋経営に幾何学はいらない。
　宇宙に逃避した私の心は、播磨くんに引き戻される。

「ま、未韋さんって」「はひ」
「今朝、テレビ出てたよね！」「う、うん！」
「すごいよ！ 店長になるって、立派な目標！」「そ、うかな……」
「すごかった！ かっこよかった！」「えへ、へへへ」

　照れる。もはや溶けそうだ。最近幸せ過ぎるな。多分今日死ぬのだろう。異世界でフレンチレストランの店長になります。
　播磨くんは微笑んだ。微笑まれた。蕩けるような笑み。まぢ破壊力。
　小さな妄想と陳腐な語彙レパートリーでは彼の魅力を捉えるに足らず、私の心はいとも簡単に調理される。食べられちゃうよ。国語の勉強だいぢ。

「うん。それが言いたかったんだ。ごめんね。邪魔して」
「ジャマ？」

　言葉の意味が一瞬分からなかった。播磨くんが何かの障害物となるという発想が一切なかったから。たとえ彼がわざと私たちの邪魔をしていたとしても、世の中的には、邪魔な存在とは私たちの方を指すのである。
　罪悪感で胸が締め付けられる。どうして隣の女は、のほほんと笑ってられるのだろう。彼に心苦しい思いをさせた時点で、二人で心中すべきなのに。
　許せない。くっ。

「そろそろ朝礼だ。えっと。じゃ、またね」
「また？ またということは、またということですよね！？ すなわち、またということで、再会の機会があるということですか！？」
「えっと。また喋れたら、僕としては嬉しい……！」

　彼はそう言って、頬を掻く。
　かわええ。心臓を射抜かれた。持っていかれたかもしれない。
　心臓がなくなった。キ◯アの一族出身なのかよ播磨くん。
　本望だ。臓器移植にでも夕食のソテーにでも、なんにでも使ってください。
　美少年は、自分のクラスに去っていった。呆けていると、脇腹を小突かれる。

「ねえ。未韋。未韋成子。ちょっと」「燃え尽きたぜ。真っ白に」
「早過ぎる。燃え尽きてる場合じゃないって。あれ。あんなテンパってた播磨、見たことねえ。もう滑稽でやばかった。面白い」

　興奮する御影さん。人肉の味を覚えたヒグマの如く咆哮を上げた。

「断言する。絶対脈アリ！ スクープ！ スクゥウウゥプ！」
「脈？」

　手首を指で抑える。ドクドク、リズムを刻んでる。
　左胸を抑えた。ちゃんとバクバク言ってる。
　額から冷や汗が落ちる。驚愕の事実が発覚した。

「人間の心臓って。一つじゃなくて、二つあったんだなぁ」

　キーン、コン、カン、コーン。
　朝の間延びしたチャイムが響く。担任が教室に入ってきた。
　御影さんは眉を顰める。落ち着いた口調で諭してきた。

「いや。一つじゃね？」「知ってるけど」