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──堕ちてゆく
愛をむさぼるキスはひどく手慣れた感があって
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優しい声。腰に回された腕の力が少しずつ強くなってゆく。ラウはたまらず尻尾をぱたぱたと振り──
ぎゅ、っとそそるように抱かれて、また、少しぞくりと震えた。
(う、うん)
(だから、良いのですよ)
(……うん)
(……来てください)
そろりと触れる指の淡い感触。
思わずはっと身構えそうな驚きすら感じながら、募る思いのままに、くん、くぅんと鼻を鳴らす。
(……あ、あのね、アリス)
もっと、どきどき、したくて。
恥ずかしいけど……でも、もっと、きゅってなりそうな心地に、してもらいたくて。
喉をのばして、ほっぺたを、甘えた仕草でこすりつける。
(はい)
(……ちょっと……はずかしい……)
(狼は、普通、そんな細かなことを気にしないものです)
ふっ、とやわらかに笑いかけられる。まぶしかった。いつものアリストラムと何が違うのか、本当にアリストラム本人と話しているのかどうか、それすらもよく分からない。分からないけれど、でも、もしこれが夢なら。
(で、でも、恥ずかしい……けど、あの)
(……何ですか? 言って下さい)
くすぐるような笑顔が降ってくる。
(……きもちいい……)
(それはよかったですね)
ラウは、また、顔をこころもち赤くさせて、もじもじと口ごもった。指の先をつん、と突き合わせて、うつむき、ちらっとまた見上げて。
ちょっとだけ、でいいから……
ちゅっ、てして……くれないかな?
ふいに耳元を熱い吐息がかすめた。アリストラムが身をかがめてくる。
(えっ……?)
微笑みが近づいてくる。
(えっ、えっ……?)
指先で顎を持ち上げられ、こころもとない角度で見上げさせられて。
(逢いたかった)
目の前でつぶやいた唇が、視界を完全に奪ってゆく。
意地悪なほど深く、長く、優しく、愛をむさぼるキスはひどく手慣れた感があって、恐いぐらい大人の味がした。
絶え間なく続く甘いせせらぎ。
遠い風の音。ざわめく木の葉の波。微笑みが風となって、アリストラムの髪をまた、いたずらに舞い散らしている。柔らかな銀の光が目に染みて、映る。
いっせいに揺れなびいて青く輝く、一面の草原。
(ゾーイ)
笑う声が遠ざかってゆく。光に呑み込まれる。
何を言おうとしたのだろうか。続いて出てくるはずの言葉を、切ない指先がふさぐ。
着ているものを。
一枚ずつ。
優しい手が取り払ってゆく。
ラウのようでラウではない、別の──
違う。
どれほど叫んでも。
声にならない。
抱きしめられて。
ささやかれる。
何度も、何度も。
違う名を呼ばれる。
聞きたくない。見たくない。そんな顔をするのはやめて。おねがい。笑わないで。優しくしないで。
ちがう。
どうせ嘘だと──すべてが、偽りだと、本当はもう気が付いていたはずだったのに。
ふいに、全身を熱性の痙攣が走った。
身体は全く言うことを聞かない。堅く引きつけながら、のけぞる。手足が躍り、幾度となくばたついて、切羽詰まった水しぶきを散らした。
「あ……あっ……!」
砕け散りそうな悲鳴が漏れた。背後の固い岩のくぼみに全身を強く押し込まれ、抱きすくめられる。
「ラウ。動かないで。どうか落ち着いてください……ラウ……ラウ!」
悲痛に叫ぶ声が耳に突き刺さる。
意味が分からなかった。うわずった声の調子そのものが恐ろしかった。
暴れ、もがき、吠える。
噛みつく。
爪を立て、掻きむしる。
引き裂く。
ラウは嫌悪に身をよじった。茹だるような灼熱の痙攣が襲いかかってくる。
喉がささくれ立ったかのように痛い。
吠えれば吠えるほど血の味がこみ上げてくる。魔力の入り混じった銀の吐息が近すぎるほどに迫っていた。人間に支配される恐怖に耐えきれず、反射的に相手の唇を噛み切る。
血の味があふれた。
「……っ!」
銀の軋む味と血の甘みとが入り混じって流れ込んでくる。毒に犯された血が喉につまり、突沸してふきこぼれそうなほど膨れ上がった。
足りない。何もかもが足りなかった。愛も、憎しみも、真実も。
ぎゅ、っとそそるように抱かれて、また、少しぞくりと震えた。
(う、うん)
(だから、良いのですよ)
(……うん)
(……来てください)
そろりと触れる指の淡い感触。
思わずはっと身構えそうな驚きすら感じながら、募る思いのままに、くん、くぅんと鼻を鳴らす。
(……あ、あのね、アリス)
もっと、どきどき、したくて。
恥ずかしいけど……でも、もっと、きゅってなりそうな心地に、してもらいたくて。
喉をのばして、ほっぺたを、甘えた仕草でこすりつける。
(はい)
(……ちょっと……はずかしい……)
(狼は、普通、そんな細かなことを気にしないものです)
ふっ、とやわらかに笑いかけられる。まぶしかった。いつものアリストラムと何が違うのか、本当にアリストラム本人と話しているのかどうか、それすらもよく分からない。分からないけれど、でも、もしこれが夢なら。
(で、でも、恥ずかしい……けど、あの)
(……何ですか? 言って下さい)
くすぐるような笑顔が降ってくる。
(……きもちいい……)
(それはよかったですね)
ラウは、また、顔をこころもち赤くさせて、もじもじと口ごもった。指の先をつん、と突き合わせて、うつむき、ちらっとまた見上げて。
ちょっとだけ、でいいから……
ちゅっ、てして……くれないかな?
ふいに耳元を熱い吐息がかすめた。アリストラムが身をかがめてくる。
(えっ……?)
微笑みが近づいてくる。
(えっ、えっ……?)
指先で顎を持ち上げられ、こころもとない角度で見上げさせられて。
(逢いたかった)
目の前でつぶやいた唇が、視界を完全に奪ってゆく。
意地悪なほど深く、長く、優しく、愛をむさぼるキスはひどく手慣れた感があって、恐いぐらい大人の味がした。
絶え間なく続く甘いせせらぎ。
遠い風の音。ざわめく木の葉の波。微笑みが風となって、アリストラムの髪をまた、いたずらに舞い散らしている。柔らかな銀の光が目に染みて、映る。
いっせいに揺れなびいて青く輝く、一面の草原。
(ゾーイ)
笑う声が遠ざかってゆく。光に呑み込まれる。
何を言おうとしたのだろうか。続いて出てくるはずの言葉を、切ない指先がふさぐ。
着ているものを。
一枚ずつ。
優しい手が取り払ってゆく。
ラウのようでラウではない、別の──
違う。
どれほど叫んでも。
声にならない。
抱きしめられて。
ささやかれる。
何度も、何度も。
違う名を呼ばれる。
聞きたくない。見たくない。そんな顔をするのはやめて。おねがい。笑わないで。優しくしないで。
ちがう。
どうせ嘘だと──すべてが、偽りだと、本当はもう気が付いていたはずだったのに。
ふいに、全身を熱性の痙攣が走った。
身体は全く言うことを聞かない。堅く引きつけながら、のけぞる。手足が躍り、幾度となくばたついて、切羽詰まった水しぶきを散らした。
「あ……あっ……!」
砕け散りそうな悲鳴が漏れた。背後の固い岩のくぼみに全身を強く押し込まれ、抱きすくめられる。
「ラウ。動かないで。どうか落ち着いてください……ラウ……ラウ!」
悲痛に叫ぶ声が耳に突き刺さる。
意味が分からなかった。うわずった声の調子そのものが恐ろしかった。
暴れ、もがき、吠える。
噛みつく。
爪を立て、掻きむしる。
引き裂く。
ラウは嫌悪に身をよじった。茹だるような灼熱の痙攣が襲いかかってくる。
喉がささくれ立ったかのように痛い。
吠えれば吠えるほど血の味がこみ上げてくる。魔力の入り混じった銀の吐息が近すぎるほどに迫っていた。人間に支配される恐怖に耐えきれず、反射的に相手の唇を噛み切る。
血の味があふれた。
「……っ!」
銀の軋む味と血の甘みとが入り混じって流れ込んでくる。毒に犯された血が喉につまり、突沸してふきこぼれそうなほど膨れ上がった。
足りない。何もかもが足りなかった。愛も、憎しみも、真実も。
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