偉人魔界戦記~ナポレオンと聖女の涙~

始まり

作戦会議

　まだ辺りが明るくなってきたばかりの時間帯、ナポレオンは既に起床し、剣を持って、外に出ていた。
　剣の素振り千回は彼の毎朝の習慣である。
　天才と思われがちなナポレオンだが、彼は秀才である。誰よりも負けず嫌いで、努力家で、自分の目標をいつでも持ち、それを達成する。しかし、それを知る者がいないのは、彼が自慢げに話したりしないからであろう。自慢げに話すような奴であったなら、きっとアラヴェスタで歩き回って、街の人達によく思われない王子となっているだろう。しかし、ナポレオン自身は自己の評価に対してこだわりも何もないのだからよいのかもしれない。
　ナポレオンは一人剣を振りながら考えていた。マザーテレサのこと、ジャンヌのこと、エルフ族のこと。そして、聖女の涙のこと。
（初めての冒険にしては重かったか？でも、その宝玉、書物で読んだことがあるんだよなー。『一つだけどんな願いも叶えてくれる』か…。手に入れるには作戦もしっかり立てとかねぇとなんねぇし、戦闘も避けられないなら鍛えなきゃなんねぇし…）
　やることが多すぎる、とため息をつきながら素振りをしていたら、突然後ろから声をかけられた。
「おはようございます」
「うわぁぁあ！！！？」
　ナポレオンは驚きのあまり、剣を後ろに投げ飛ばしてしまった。それが声の主の顔の真横を通って、聖堂の柱に突き刺さった。
「…………お、おおおお驚かせんなよ、ジャンヌ」
「あ、危ないじゃないですか！！私は剣を投げ飛ばしてくる貴方に驚きですよ！」
　クールビューティ、ジャンヌが声を荒らげて、怒った。ナポレオンは不覚にもそんな彼女がちょっと可愛いと思ってしまった。
（……って、いやいやいや！何考えてんだ俺は！）
「ちょっと、殿下？聞いてますか？」
「あ、ああ！聞いてる聞いてる！悪かった！」
　ジャンヌに声をかけられ、ナポレオンは我に返って彼女に手を合わせて謝った。いいですけど、とジャンヌが続ける。
「随分と熱心ですね、ナポレオン殿下」
「毎日やってるからな。……ん？ジャンヌ」
「何でしょう？」
「何で殿下って呼んでる？」
「殿下と気づいたからですけど…。殿下は公おおやけの場との雰囲気が随分違うのですね」
　殿下と呼ばれてナポレオンはむすっとしてジャンヌに告げた。
「ナポレオンでいい。仲間なんだから」
「でも……」
　ナポレオンは「殿下」と呼ばれたり丁寧な言葉遣いをされるのが好きじゃない。だから、アラヴェスタの皆には_中には殿下と呼ぶ人もいたが_友達と話す時と同じように接してもらっていた。ジャンヌにそう話しながら、柱に突き刺さった剣を抜き、彼女に向き直る。
「てな訳で、今後『殿下』なんて呼びやがったら、俺もレオンと同じように『ぬーちゃん』って呼んでやる！」
「や、やめてください！！もう殿下って呼びませんから！」
　断固拒否するジャンヌを見て、ナポレオンは面白がってくすくすと笑いをこぼした。すると、ふざけている二人の後ろから眠たそうな声が聞こえてきた。
「ふわぁああ……。おはよー、二人とも早いねー」
　朝ごはん食べよーよ、とレオンが筆を出して朝食に食べたいものを描き始める。そして、彼が触れると手にはたまごサンドが現れ、それをむしゃむしゃ食べ始めた。
　ジャンヌはその不思議な筆の噂は耳にしていたが、実際にその光景を見ると、凄い、の一言しか出てこない。
「レオンの筆は噂通り凄いんですね」
「んー？そうかな？あ、ぬーちゃんも何か食べる？」
「いただきます。あと、その『ぬーちゃん』をどうにかして欲しいんですけどね」
　レオンはジャンヌの言葉を聞き流して、たまごサンドを口にほうばり、ナポレオンとジャンヌの朝食とテーブル、椅子を描いてから話題転換した。
「でさー、聖女の涙を目指すんだよね？」
「ああ。だが、調べておかなきゃいけないことがいくつもある」
「調べておかなきゃいけないこと、ですか？」
「ブリタン族とマザーテレサのことだね」
　レオンの言葉にナポレオンは頷いた。
「俺たちは元エルフ族の秘宝を狙ってるんだ。今は人間が持っているといっても、ブリタン族がいつ取り返そうとしても不思議じゃない。現に、ブリタン族は独立国家を作って力を蓄えつつあるって噂もあるんだ、可能性は充分ある」
　ジャンヌとレオンはナポレオンの話に確かに、と頷いた。
「そして、マザーテレサはまだ聖女の涙の守り手だと判明していないあやふやな状態だ。だから、彼女に会って探る必要がある」
「つまり、ユーテルシア大陸に行ってマザーテレサを探りつつ、ブリタン族の情報も手に入れるってことかー。精霊飛ばせるから、情報集めるのは僕にできるけど……」
　センターホーン大陸とユーテルシア大陸は五千キロも離れている。ナポレオンの話だと今すぐにでもユーテルシア大陸に入ってマザーテレサのもとに行き、彼女が守り手かどうかを探りたいと言っているのだ。それを実現するには転送魔法を使うしか方法はない。
　しかし、レオンは転送呪文が大の苦手で使えない同然であるし、ナポレオンは転送呪文を使うことはできるが、せいぜい百から二百キロだ。
「今すぐにユーテルシア大陸に飛ぶのは流石に無理か……」
　と思った矢先。
「できますよ」
　ジャンヌが余裕の表情で発言した。ナポレオンとレオンは驚きの声をあげる。
「おいおい！ジャンヌ、五千キロだぞ！？分かってんのか！？」
「そうだよ、ぬーちゃん！いくらなんでも五千キロは難しいんじゃないかな！？」
「私には難しくもなんともありません。魔法と魔術において転送は私の得意分野ですから」
　今すぐ飛びますか、と言うジャンヌに待て待てと男二人は聖堂内に戻って荷物を取りに行ってしまった。ジャンヌも二人に続き、荷物を取りに行く。
　それから十分後、ジャンヌが彼女自身とナポレオン、レオンを囲む円を描いた。これであとは転送呪文を唱えるだけになった。
「よし、行くか」
「じゃあ、行きますよ。ユーテルシア大陸へ、アルファール！！」
　そう言って、ジャンヌがパチンっと指を鳴らすと、目の前にあったクラン聖堂は忽然と消えた。
　そして、今、彼らの目の前に広がっていたのは生い茂る木々、虹の架かる滝。空には鳥や蝶が飛び交っている。ナポレオンが書物で読んだ通りの光景がそこにあった。
「ここが、ユーテルシア大陸」