推しと行く魔法士学園入学旅行～日本で手に入れた辞典は、異世界の最強アイテムでした～

六章 入学旅行六日目

6-05c ランチデートとプレゼント 3

　驚いたリューエストが、パッと顔を上げて霧を見つめる。霧は泣きながら、笑っていた。

「うん、リューエスト。多分あたしぐらいだよ、リューに手を握られて気絶しないなんてさ。他の子だったら、速攻気絶するから。だってお兄ちゃん、綺麗すぎるんだもんね。ま、あたしは見慣れてるけど。なんたって、ずっと、妹やってるんだもんね」

　霧のその言葉と笑顔を見たリューエストは、花が咲くように微笑んだ。
　そして嬉しくてたまらないと言うように、肩を震わせ、うずうずと体を揺らす。遂にリューエストはもう黙っていられないと、打ち明けた。

「実はさぁ、今日の僕のパンツ、妖精柄なんだぁ!!　キリとお揃いだよ、グフフ……!!」

「え、気持ちわる……」

　スン、っと表情を変えた霧を見て、リューエストの顔が真っ青になる。彼の分かりやすい反応に大笑いした霧は、もう一度リューエストの手をギュッと握り、言った。

「ウソウソ、からかっただけ。お揃いパンツぐらい許してあげるよ、リュー。こんなにいいもの、貰ったんだもん。ありがとう、リューエスト。ずっと欲しかったんだ、妖精魔女ルル姫の、魔法のロッド。こんな風に、プレゼントしてもらえるなんて、最高だよ。よく見つかったね、30年ぐらい前のアニメの商品なんて。さっすが、市場迷宮だ」

「うん、さすが市場迷宮だよね。すごく面白かったよ、キリへのプレゼント探し。不思議なおもちゃ屋さんがずらりと並んでいてね、見たことない物ばかりだった。……それで、実はさぁ……他にもあるんだ。キリの反応見てから、続けて渡そうと思ってさぁ……」

　二人はもうすっかり、元の調子を取り戻していた。仲の良い、双子。妹を溺愛する兄と、ちょっと兄に対して辛辣な、風変わりな妹。
　泣いていたことも忘れ、リューエストはウキウキした様子で小さな包みを二つ取り出した。
　霧がそれを受け取り包み紙を開けると、中身は妖精姫のおもちゃのアクセサリーセット、そして、妖精姫の忠実なしもべ、フェアリードッグ・ワンダホーの小さなぬいぐるみだった。霧はそれらを手に取って歓声を上げた。

「うわきゃあっーーーーっ!!!!　嘘だぁっ、これも欲しかったやつぅ!!!!　ぎょはぁっ!!　なにこの『ワンダホー』の驚異の可愛さ、子供向けオモチャとは思えない精巧さ!!　メーカー天才かよ!!　ハッ、もしかしてアレだ、このアニメ、一部の大人層にも人気があったそうだから、それ意識した?!　ぐはぁッ、もう一生大事にする!!　ありがとぉっ、リューエスト!!」

　喜ぶ霧の顔をニコニコしながら、リューエストはまたもや何かを取り出した。

「実はまだあるんだぁ……うふふ……」

「えっ、まだあるの?!」

　喜びながらも、霧は何やらデジャブ……と思った。

（ハッ!!　そうだ、チェカだ!!　チェカのアデルに対するプレゼント攻撃、あれを彷彿ほうふつとさせる!!）

「リューエスト、チェカと同一遺伝子持ってるね、間違いない……」

「ん？　そりゃ、チェカは僕の叔父さんだからね？　……あ、もう時間だぁ……キリ、残念だけど、もうレストランを出なきゃ。この遊覧個室は特に人気だからね、時間制限あるんだ。キリ、そのドリンク、飲んじゃえる？」

「うん。はあ～、すごく美味しくて、綺麗で、楽しかったぁ!!　連れてきてくれて、ありがとう、リューエスト」

「僕の方こそ、デートしてくれて、ありがとう、キリ！　僕もすごく楽しかったよ！　また機会があったら一緒に来ようね！　夜も、すごく綺麗なんだよ、ここ。夜の予約は昼より激戦らしい」

　これデートだったのか？と霧は首を傾げながら、部屋の隅にある何かの装置に、『辞典』を掲げて清算をしているリューエストを眺めた。すべてがオートマチックで、とてもスムーズだ。ワリカンを申し出ようと思ったが、入学旅行中の費用は学園持ちとなることを思い出し、霧は精算の手間に対してお礼を言うにとどめた。

（はあ……学園も、太っ腹だなぁ。……まあ、それだけ、生徒たちの将来を期待されてるってことだよね。辞典魔法士となって、世界に貢献することを）

　頑張るぞ、と霧は気持ちも新たに決意した。

（こんな無力なあたしに、何ができるかわからないけど……。今のあたしには、『竜辞典』がある。ソイとレイ、それに、竜……。あたしを、この世界につれてきてくれた恩にも、報いたい。そのためなら、何でもする）

　そう思った霧は、ソイとレイに思いを馳せた。
　特に、悲し気な風情の、レイに。

――もう、終わらせたいの……存在……することを。

　そう言っていたレイの、悲しい表情を思い出し、霧の胸にズキッと痛みが走る。

（同じ『辞典』に宿っているのに、かつて同じ『辞典』を共有していたのに、なぜ、レイは独りぼっちなんだろう。なぜ、ソイからもミミからも、見えないんだろう。いったい、1500年以上も昔に、何があったんだろう……）

　知らなければいけない、という焦燥感が、霧の胸に募る。
　なぜか分断されている、『竜辞典』のかつての主、ソイとレイの双子。英雄として伝承の残るソイフラージュに対して、歴史書にはほとんど登場しない、レイフラージュ。
　何があったのか、レイやソイに尋ねることもできるだろう、霧はそう思ったが、どうしても、直接訊き出すことをしたくなかった。
　二人のあの様子を見れば、間違いなく、過去には悲しい出来事が、生々しい傷跡を晒して横たわっているのだと、そう、確信したから。

（訊けば、答えてくれるだろう。でも、答えるには、苦痛を伴う）

　その確信が、霧にはあった。
　自分自身にも、経験があるからだ。
　過去に起こった理不尽な出来事は、思い出すだけで痛みが走る。
　それを言葉にして誰かに伝えるとき、更なる苦悶が襲ってくるだろう。

（とても、訊けない……。訊くのは、嫌だ）

　でも、知らなければいけない。
　知らなければ、彼女たちの悲しみに、寄り添うことすら許されない。

　物思いに沈む霧に、リューエストが声をかけてきた。

「はあ～、お腹いっぱいだね、キリ。腹ごなしに、言読町ことよみちょうを散策しない？　今日は一日自由行動だし、キリの行きたいとこ、どこでも付き合うよ、どこ行きたい？」

「うん……あのね、リューエスト、あたし、今日も図書塔に行こうと思うんだ。調べたいことがあって。ごめんね……せっかく、課題がお休みの日に」

　リューエストは微笑むと、元気よく言った。

「どこでも付き合うよ。キリ、君が行きたいところが、僕の行きたいところだ」