推しと行く魔法士学園入学旅行～日本で手に入れた辞典は、異世界の最強アイテムでした～

五章 入学旅行五日目

5-12b 火災のリリファンナス島 2

「辞典重ねを、キリ!!　24班の辞典力を結集させ、すべての自然現象系言獣スピリッツを操ってくれ！　キリだけが、それを実行できる！」

　霧はリューエストが同じ結論に至ったことに力強く頷き、即座に『辞典』を開きながら、みんなの元に走り戻った。霧の開いた『辞典』の上にリューエストが『辞典』を重ねると、アデル、トリフォン、リリエンヌ、アルビレオもまた、『辞典』を重ねてゆく。それと同時に辞典魔法のためのホログラムもまた、一つに重なり明るく輝き出した。霧はしかし、そのホログラムに言葉を乗せずに、朗々と声を張り上げ始める。

「我らの『辞典』に宿るすべての風のスピリッツよ、そして火のスピリッツよ、現れよ！」

　途端に、合計12体のスピリッツが、姿を現した。
　スピリッツは賢い。言葉による明確な指示をホログラムに入れ込まなくても、辞典主の思惑を汲んで動くことができる。しかしスピリッツは当然ながら、契約した辞典主以外の言葉には従わない。

（でもさっき、リューエストは、あたしにできると言った。なら、できるんだろう。だってこれは――）

　――『竜辞典』だもの。

　そう思った途端、力が沸いてくる。
　『妖精の里』を、妖精たちを、妖精の繭を、森を、そこに暮らす生き物たちを、そして人々と、その暮らしを。それらを救えるなら、何でもしようと、霧は言葉に力を込めた。

「我らの『辞典』に宿るすべての風のスピリッツよ、森に吹く風を凪げ！　吹きすさぶな、留まらせろ！」

　リューエストの言った通り、スピリッツは霧の言葉に即座に反応した。６体の風のスピリッツは瞬く間に業火に燃える森へと飛んで行き、風を制御し始める。
　霧はホッとして、心の中でみんなに感謝した。スピリッツとは相性があるため、ここにいるツアーメイトすべてが、契約している確証はなかったのだ。もしかしたら6体分は現れないかもしれない、数が少なければ効力は下がる、そう危惧していたのだが、杞憂に終わった。風も火も、6体分のスピリッツが揃っている。これなら十分だろう、という直感が芽生え、霧に希望を届ける。

（よし、いける！　次だ！）

　霧は気を引き締め、火のスピリッツに指示を与えた。

「我らの『辞典』に宿るすべての火のスピリッツよ、森を燃え上がらせる炎を掌握し、森から切り離せ！　一ひと塊かたまりにして、海へと火を投げ入れろ！」

　火のスピリッツが一斉に、業火に向かって飛んで行く。6人の『辞典』に宿っていた火のスピリッツは、協力して炎を取り囲み、森から切り離そうとした。
　その時、何かの抵抗を感じて、霧は眉を寄せた。霧たちの魔法を、何かが邪魔している。霧のすぐ傍で辞典を重ねているリューエストもまた、何かに気付いて息を詰めた。いまだ天眼・慧眼を宿したままの彼の目には、何かが見えているらしい。リューエストはすぐに、「異物」の存在を突き止めた。

「一体の火のスピリッツが、僕たちの魔法を邪魔している。そいつはガスティオールのスピリッツだ。奴が操っている。放火魔は別にいるが、ここまで火災が広がったのは、ガスティ―オールの仕業しわざだ」

　それを聞き、アデルが叫ぶ。

「あいつ……!!　確かにあいつなら、やりかねない！　火を扱う魔法だけは、常人離れの強さだったもの！　どこまで外道なの?!　リューエスト、ガスがどこにいるか、見える?!」

「下だ。この『繋がりの塔』、中腹の、自力飛行者用発着エリア。そこから火を操っている」

　霧のそばで、イサナが声をかけてきた。

《僕がそいつを食べてくるよ》

「頼む、イサナ」

　霧が即座にそう言うと、イサナはフッと姿を消した。その直後、邪魔するものががいなくなったという確かな感覚を覚え、霧の操る6体の火のスピリッツは、遂に巨大な火の塊を森から切り離すのに成功した。

「いいぞ……、そのまま、海にドボンと落とせ！」

　切り離された火の塊は、島から十分な距離を取ると海に落とされ、火のスピリッツの働きで徐々に小さくなっていった。島に燃え広がっていた炎は、すっかりなりをひそめ、煙だけがくすぶっている。

「やった！」
「うまくいきましたわ！」
「おおおっ!!」

　24班の面々と、共に成り行きを見守っていた『繋がりの塔』の職員が、喜びの歓声を上げる。そんな中、霧はくすぶる森を見て、火の再燃を阻むにはどうすればいいか、考えていた。

（森には油がまかれているかもしれない……そうなれば、水は危ない。けど、現状放置でも、危ない。今はまだ、火を切り離しただけ。火種が残っているなら、また燃え上がるかも……。あそこにはまだ、ガスの仲間が潜んでいる可能性も大きいし）

　霧はリューエストに視線を送った。彼の天眼・慧眼なら、何か対処法を見出しているかもしれない、と思って。霧の視線の意味を正確に把握したリューエストは、頷くと言った。

「キリ、水を使おう。森の世話人たちは、消火剤を用意してる。もし部分的に再燃しても、現状なら消し止められるだろう。僕たちもまだ、ここにいるしね」

　霧は頷いた。リューエストの迷いのない様子を、頼もしく思いながら、再び辞典魔法のための言葉を紡ぐ。

「我らの『辞典』に宿るすべての水のスピリッツよ、森を湿らせ優しく包め。火種を凍らせ、火の再燃を、阻め」

　6体の水のスピリッツが、光に透ける体をキラキラと輝かせながら、森に飛んで行く。森は瞬く間に、優しい湿り気に包まれた。
　燻くすぶる森を凝視しながら、皆はまだ、緊張を解いていなかった。
　森の北側は、壊滅的な姿を晒している。いったい、どれほどの妖精の繭が犠牲になったのだろうか。森で働く人にも、被害が出ているだろう。森を守るために、命を犠牲にした人もいるに違いない。それを思うと、霧の胸は激しく痛んだ。

　やがて、リューエストが皆に静かに告げる。

「もういいだろう。みんな、お疲れ様。『辞典』を閉じよう」

　詰めていた息を吐き、皆ホッとして、自分の手元に『辞典』を引き上げる。スピリッツたちはあっという間に森から帰ってきて、それぞれの『辞典』へと戻って行った。
　職員たちは彼らに賛辞の拍手を贈った後、塔の中へと走り去ってゆく。事後処理のためだろう。トリフォンもまた、みんなに声をかけた。

「では、我らも妖精の里に入り、負傷者の手当てと森の復興の手助けをするとしよう。妖精の里へは直接入ることができぬゆえ、一旦塔内に入り下へ向かうぞ」

　皆が頷く中、霧だけは塔内に向かわず、険しい表情で再び『辞典』を開いた。

「大地のスピリッツよ、あたしの両手両足を岩のごとく硬く強化してくれ！」

　霧のその叫びを聞いて、塔内への扉に向かっていた皆が、足を止めて振り向く。リューエストだけは、霧のしようとしていることを正確に理解していたが、アデルは戸惑って「キリ、どうしたの、何してるのよ、早く救助に向かわなきゃ！」と叫ぶ。その声には答えず、霧はイサナに向かって「ガスティオールをここに吐き出してくれ」と頼む。
　
　皆が、霧の思惑にハッと気付く。
　
　イサナは即座に霧に応じた。途端に、顔面蒼白のガスティオールが、イサナの大きく開いた口から吐き出される。霧は怒りの形相でガスティオールの胸倉を掴んだ。

「この、史上最悪の害虫外道野郎がぁーっ!!」